Работы над самозарядной винтовкой были начаты в США сразу же после окончания Первой мировой войны (хотя существуют сведения, что с 1907 по 1910 г. было испытано и отвергнуто несколько образцов самозарядных винтовок). В 1919 г. Артиллерийский департамент привлек к ее созданию конструктора Джона Гаранда и ряд других специалистов. Свою первую модель Гаранд представил к концу 1920 г. Это оружие было испытано представителями вооруженных сил и отвергнуто.
«Garand» М 1
Вскоре Гаранд поступил на работу в фирму «Springfield Armory», где встретился со своим соперником — инженером Джоном Д. Педерсеном, перешедшим в «Springfield Armory» из фирмы «Remington». Оба специалиста в течение нескольких лет работали над созданием самозарядного оружия. Наконец, в 1926 г. Гаранд запатентовал самозарядную винтовку под боеприпас калибра .276. Это оружие после некоторой доработки и перехода в 1932 г. на стандартный американский калибр .30 (7,62 мм) несколько лет спустя (в 1936 г.) было предложено на вооружение армии США. Опытный образец Педерсена также под патрон .276 был отвергнут армией, и с 1936 г. винтовка Гаранда под обозначением М 1 была принята на вооружение американской армии (а позже и Корпуса морской пехоты). США стали первой страной в мире, принявшей самозарядную винтовку в качестве штатного армейского оружия.
С некоторым опозданием — в 1937 г. — первая партия винтовок все же поступила в воинские части. Вообще освоение серийного производства самозарядного оружия шло медленными темпами. Перед вступлением во Вторую мировую войну в США только незначительная часть солдат была вооружена самозарядными винтовками «Garand» М 1. Так, к концу 1938 г. в войска было направлено не более 7500, а в 1940 г. — примерно 50 000 винтовок «Garand» М 1.
Однако уже в середине 1941 г. изготавливалось по 1000 единиц ежедневно. Выпуск был налажен на двух крупнейших оружейных заводах: «Springfield Armory» из г. Спрингфилда, штат Массачусетс (основной производитель с 1937 г.), и «Winchester Arms Company» из г. Нью-Хейвена, штат Коннектикут (с 1941 г.).
«Johnson»
В зависимости от производителя цена составляла от 60 до 70 долл. за единицу. К середине 1943 г. было изготовлено в общей сложности 1 114 000 винтовок «Garand» М 1. Был также разработан целый ряд вариантов этой винтовки. Так, существовали модификации М 1-С и M 1-D, представлявшие собой снайперские винтовки с оптическим прицелом. Модификация М 7 предназначалась для отстрела винтовочных гранат бронебойного, осколочного и трассирующего действия на расстояние до 300 м.
Оружие для своего времени имело достаточную скорострельность, было надежным и дешевым в производстве. Отдача при стрельбе мощными боеприпасами была невелика (по некоторым отзывам, гораздо менее чувствительной, чем отдача винтовки «Springfield»). Также велика была кучность стрельбы и срок службы канала ствола. В то же время винтовка «Garand» М 1 не была лишена некоторых недостатков, выявившихся в ходе ее боевой эксплуатации. Так, далеко не лучшим оказался механизм заряжания — использование восьмипатронных пачек и постоянного магазина существенным образом снижало скорострельность оружия.
Тем не менее оружие оставалось на вооружении в США почти 20 лет (а использовалось и того дольше). К 1945 г., когда серийный выпуск был прекращен (как оказалось, временно), было выпущено более 4 млн винтовок «Garand» М 1 (из них около 3,5 млн — в Спрингфилде). После начала в 1950 г. корейской войны производство было восстановлено, и дополнительно было выпущено еще 1,3 млн винтовок этой системы, использовавшихся еще в начале войны во Вьетнаме.
В армиях других стран, в массовом порядке закупавших винтовки Гаранда после 1945 г., это оружие оставалось на вооружении кое-где вплоть до конца 1980-х гг. В Италии фирма «Pietro Beretta S.p.A.» организовала лицензионное производство винтовки «Garand» под обозначением М 1, а с 1959 г. итальянская армия стала получать винтовки «Beretta» ВМ 59, являвшиеся модификацией оружия Гаранда под штатный патрон НАТО калибра 7,62 мм.
В годы Второй мировой войны на вооружении в США состоял еще один тип самозарядного оружия — винтовка Джонсона. Мелвин Мэйнард Джонсон, офицер запаса морской пехоты, адвокат по образованию, начал разработку самозарядной винтовки еще в 1934 г. Опытный образец был изготовлен к началу 1936 г., и Джонсон запатентовал некоторые нетипичные для стрелкового оружия разработки. В августе 1936 г. готовый экземпляр оружия был подвергнут испытаниям, в результате которых даны некоторые рекомендации по усовершенствованию винтовки. Наиболее существенным являлось предложение разработать неотъемный магазин емкостью 10 патронов. В конце концов винтовка стала соответствовать предъявляемым техническим требованиям, что позволило рекомендовать ее к серийному производству.
В связи с принятием на вооружение армии США самозарядной винтовки Гаранда новое оружие не имело шансов получить массовое признание, в результате чего фирма «Johnson» была вынуждена проводить оживленную рекламную кампанию.
В марте 1938 г. компания «Marlin Firearms Corporation» из г. Нью-Хейвена, штат Коннектикут, произвела по заказу Джонсона 4 опытных образца его винтовки, по одному из которых предполагалось подарить американской и английской армиям, а два оставшихся использовать для налаживания серийного производства. Испытания этих (а также доработанных) образцов не принесли успеха, и американские и британские вооруженные силы забраковали винтовку по причине недолговечности деталей и ненадежности автоматики. Конструктора, рассылавшего во все инстанции рекламные проспекты своего оружия, в свое время раскритиковал сам министр обороны США.
Ситуация изменилась лишь с началом Второй мировой войны. Первым успехом Джонсона было заключение контракта на поставку винтовок голландскому эмиграционному правительству для подразделений голландской армии в Индонезии. Соглашение было подписано между маем и сентябрем 1940 г., но оружие было доставлено на место назначения только в начале 1942 г. Это было вызвано необходимостью первоочередных поставок для морской пехоты США, которая не могла получить достаточного количества винтовок Гаранда и заказала 20 000 винтовок Джонсона (после вступления США во Вторую мировую войну американским войскам требовалось любое оружие и много). Этот контракт был реализован до конца 1943 г. Некоторое количество винтовок, переоборудованных под патроны калибра 7 мм, было поставлено также в Чили. Оружие «голландской» партии, произведенное фирмой «Cranston Arms» из г. Крэнстона, впервые было использовано в Индонезии в январе 1942 г. в боях против японской армии.
Оценивая винтовку Джонсона в целом, необходимо сказать, что она оказалась менее надежной и более подверженной поломкам, чем винтовка «Garand». При этом их прицельная дальность и кучность стрельбы были примерно одинаковыми, а винтовка «Johnson» имела даже некоторые преимущества. Так, ее производство было менее трудоемким и более дешевым, а конструкция винтовки позволяла без затруднений разбирать ее на две части.
Винтовки Джонсона, выпущенные в количестве всего 70 000 экземпляров, никогда не имели в США статуса официально принятых на вооружение и играли лишь вспомогательную роль.
