Сергей Грицевец стал легендой советской авиации во время войны в Испании. Из-за трагического происшествия он ушел из жизни в возрасте 30 лет.
Сергей Иванович Грицевец родился 6 июля 1909 года в деревне Боровцы (ныне Брестская область Беларуси). В годы Первой мировой войны его семья, как и многие тысячи других беженцев, покинули прифронтовую зону. Детские и юношеские годы Сергея прошли в поселке Шумиха (ныне Курганская область). По окончании школы-семилетки он работал на железной дороге, а в 1927 году уехал в Златоуст, где устроился слесарем на механический завод, был секретарем заводского комитета комсомола.
ПУТЬ В АВИАЦИЮ
Когда в 1931 году Сергея Грицевца призывают в армию, его по комсомольской путевке направляют в 3-ю Оренбургскую школу летчиков и летнабов. В сентябре 1932 года, по окончании курса обучения, он получил назначение в дислоцированный в Киеве истребительный авиаотряд. В декабре 1933 года Грицевца переводят в дислоцированную под Ленинградом 1-ю Краснознаменную истребительную авиаэскадрилью им. Ленина на должность командира звена. В следующем году эту часть передислоцировали в Забайкалье.
Сергей Грицевец зарекомендовал себя с самой лучшей стороны. В частности, в 1935 году он возглавил рекордный перелет шести истребителей И-16 по маршруту Бочкарево – Спасск-Дальний с промежуточной посадкой в Хабаровске, завершив его за 3 часа 10 минут. Успехи молодого пилота заметило командование, в 1936 году направившее его для совершенствования летного мастерства в Одесскую школу воздушного боя. По завершении обучения талантливого пилота оставили в этом учебном заведении в качестве инструктора. А в 1938 году Грицевца переводят инструктором в Кировабадскую школу особого назначения (известную также как 20-я военная школа летчиков).
ИСПАНИЯ
В Кировабаде Грицевец обучал испанских летчиков-республиканцев. Он и сам рвался в бой, неоднократно писал рапорты с просьбой направить в Испанию. Наконец, в июне 1938 года Грицевец с заграничным паспортом на имя Горева Сергея Ивановича в составе группы из 34 летчиков-добровольцев прибыл в Испанию. Испанская командировка Грицевца длилась 116 дней – с 10 июня по 26 октября 1938 года. Воевал он на такой же машине, на которой летал в СССР, – истребителе И-16, прозванном испанцами «Чато» («Курносый»). Человек необычайного мужества и отваги, он от боя к бою совершенствовал свое летное мастерство. Карьера Грицевца в Испании обросла многочисленными легендами.
В советских публикациях упоминается ошеломляющая статистика одержанных им воздушных побед – 30 индивидуальных и еще семь в группе. Действительные же цифры гораздо скромнее. Совершив 88 боевых вылетов, Грицевец участвовал в 42 воздушных боях и сбил семь самолетов противника.
На завершающем этапе гражданской войны в Испании, когда противники республики захватили господство в воздухе, а самолетам советского производства И-15 и И-16 противостояли более современные «Мессершмитты», такой показатель заслуживал уважения. Успехи Грицевца были оценены по достоинству – 22 февраля 1939 года ему присвоили звание Героя Советского Союза.
ХАЛХИН-ГОЛ
Долго отдыхать после Испании не пришлось – 29 мая 1939-го Сергей Грицевец в составе группы из 48 опытных пилотов под командованием Героя Советского Союза Якова Смушкевича был откомандирован в Монголию в район боев на реке Халхин-Гол. Основной задачей группы было завоевание господства в воздухе, ранее захваченного японской авиацией. Здесь Грицевец летал на испытанном И-16, а позже возглавил группу новых истребителей И-153. Он совершил 138 боевых вылетов, участвовал в тридцати воздушных боях против японских самолетов, сбил лично 11 самолетов (все победы являются подтвержденными). 26 июня, во время боя под Халхин-Голом, Грицевец посадил свой И-16 недалеко от самолета своего командира части, майора В. Забалуева, упавшего из-за поломки двигателя в 60 км за линией обороны японцев. Забалуев залез в самолет Грицевца и был вывезен им. За спасение своего командира от плена и другие героические поступки 29 августа 1939 года майору авиации Грицевцу было присвоено звание дважды Героя Советского Союза. Вместе с Г. П. Кравченко он стал первым из дважды Героев Советского Союза.
12 сентября 1939 года Грицевец и 20 других пилотов были отозваны для участия в Польском походе РККА, начавшемся 17 сентября. Но за день до этого летчик-ас погиб в нелепом происшествии: на аэродроме Болбасово (под Оршей) его истребитель был протаранен самолетом другого летчика, выруливавшим на взлет.
