Военные действия на Синайском полуострове и на Ближнем Востоке в 1915-1918 годах и для Османской империи, и для Антанты носили вспомогательный характер. Тем не менее периодически здесь разгорались ожесточенные бои, в конце концов внесшие свой вклад в окончательное поражение Блистательной Порты.
В 1914 году, 12 ноября, турецкий султан объявил «священную войну» (джихад) России, Франции и Великобритании. В этой войне Османской империи, контролировавшей обширные территории, пришлось вести боевые действия на многих фронтах: на Кавказе, Галлиполи и Синае, Месопотамии, Сирии, Палестине. При этом продлившуюся более трех с половиной лет Синайско-Палестинскую кампанию не рассчитавшие свои силы турки начали сами, предприняв попытку захватить Суэцкий канал, фактически принадлежавший англичанам.
СРАЖЕНИЕ ЗА СУЭЦ
Для броска к Суэцкому каналу была назначена 25-я турецкая пехотная дивизия, усиленная вспомогательными частями и доведенная до 25 тыс. человек. Подобных сил, учитывая хорошо оборудованные оборонительные позиции британских войск, было явно недостаточно, тем более что здесь была развернута достаточно сильная группировка: 10-я и 11-я индийские пехотные дивизии, кавалерийская бригада и индийский верблюжий корпус.
26 января 1915 года турки попытались форсировать канал. Наступление провалилось, и им потребовалось восемь дней, чтобы подготовиться к новому наступлению. Но и эта попытка не удалась, лишь близ Исмаилии им едва не удалось перейти на другую сторону канала. Потери турок составили около 1500 человек, британцев – около 150. Турецкая операция дала обратный эффект. С этого момента, опасаясь новой атаки на канал, британское командование постоянно наращивало свое присутствие в Египте. Вскоре он превратился в главную перевалочную базу, с которой осуществлялось снабжение Галлиполийского фронта.
ВТОРОЕ НАСТУПЛЕНИЕ НА СУЭЦ
В 1916 году для очередной попытки наступление на Суэце был использован корпус немецкого полковника Кресса фон Крессенштейна. И вновь уступавшие противнику в численности турецкие войска пошли на штурм. Однако и на этот раз начавшееся 3 августа наступление провалилось, и турецко-германский корпус, потеряв до 9 тыс. человек, 12 августа вернулся в Эль-Ариш. В целом собственно Синайская кампания завершилась к концу 1916 года. За это время британские войска разбили турок под Магдабом (23 декабря) и Рафой (9 января 1917 года), заняли Эль-Ариш (28 декабря) и вышли на подступы Газы.
ПАЛЕСТИНСКАЯ КАМПАНИЯ
26 марта британские войска атаковали турецкую линию обороны у Газы. Однако, несмотря на крайне высокие потери (ок. 4 тыс. человек), успеха им добиться не удалось. Не принесла результата также и вторая попытка, предпринятая 17-19 апреля при поддержке танков. Вновь потери были высоки: почти 6,5 тыс. человек против 2 тыс. у турок.
Противостояние у Газы стало отправной точкой эскалации конфликта в Палестине. Обе стороны начали наращивать свои силы. Турки сформировали группу армий «Йылдырым» (4,7 и 8-я армии) под началом германского генерала Эриха фон Фалькенхайна (ок. 48 тыс. человек), их противник – Египетская экспедиционная армия генерала Эдмунда Алленби – имел 85-90 тыс. человек.
31 октября 1917 года британские войска начали широкомасштабное наступление на Беэр-Шеву, нанося вспомогательный удар у Газы. Им сопутствовал успех, но, чтобы его развить, пришлось остановиться и провести перегруппировку. 17 ноября османский фронт рухнул: британские войска взяли Яффу, захватив более 10 тыс. пленных и около 100 орудий. 9 декабря пал Иерусалим.
РАЗГРОМ
Несмотря на успехи конца 1917 года, весной и летом 1918 года военные действия на Палестинском фронте в целом шли вяло. Британское командование ограничилось проведением операций местного характера, постепенно стягивая войска и готовясь нанести решительный удар по противнику. Постепенно им удалось создать перевес почти в два раза. Кроме того, британские спецслужбы развернули масштабную работу среди формально находившихся в зависимости от Османской империи арабских племен, провоцируя вооруженные восстания и мятежи по всему Арабскому Востоку.
В 04:30 19 сентября 1918 года по всему фронту открыли огонь британские пушки, и 1 октября британские войска заняли Дамаск, 26 октября – Алеппо. 30 октября 1918 года в Мудросе было подписано перемирие, завершившее военные действия на Ближнем Востоке.
