Мужчины царствующего дома Романовых всегда уделяли особое внимание армии. Неудивительно, что смерть многих из них оказалась напрямую связана с военным делом.
Петр Великий умер от обострения болезни после того, как участвовал в спасении бота с солдатами в Финском заливе. 14-летний император Петр II в сильный мороз принимал парад, из-за чего слег и умер. Заболев после смотров войск, скончались также император Николай I и его брат, великий князь Михаил Павлович.
Жертвой войны можно назвать великого князя Константина Павловича, который заразился холерой во время подавления Польского восстания в 1831 году. Смерть великого князя Кирилла Владимировича связывают с последствиями ранения в Русско-японскую войну. Однако непосредственно в боях, как считается, погибли лишь двое членов августейшей фамилии, судьба еще одного под вопросом.
Пуля для герцога
К началу войны за освобождение Болгарии в 1877 году потомство императора Николая I разветвилось настолько, что на фронт отправились сразу несколько представителей царской семьи. Одним из них был светлейший князь Сергей Максимилианович Романовский, герцог Лейхтенбергский и князь Эйхштедтский де Богарне. Он был третьим сыном великой княгини Марии Николаевны (дочери Николая I) от герцога Максимилиана Лейхтенбергского.
Сергей Максимилианович служил в лейб-гвардии Конном полку. Отбыв на Русско-турецкую войну вместе со старшими братьями, он поступил в отряд, которым командовал наследник престола, будущий царь Александр III. За участие во взятии Тырнова в июне 1877 года герцог Лейхтенбергский получил золотое оружие и повышение в чине. Однако погоны генерал-майора ему довелось носить недолго.
14 октября 1877 года (ст. ст.) император Александр II дал в печать официальную телеграмму о том, что его 27-летний племянник был убит «12-го сего октября, во время рекогносцировки в отряде Государя Наследника Цесаревича». Русская пресса откликнулась на это событие верноподданическим плачем. «Один из членов русской царственной Семьи заплатил Своею жизнью за участие в великом деле, которому призвана теперь служить наша славная армия», – писала, например, либеральная газета «Вечерняя почта».
Лишь позднее читающей публике стали известны подробности трагедии, случившейся на левом фланге Рущукского отряда под селом Иваново-Чифлик. В военном дневнике журналиста Василия Немировича-Данченко, которому довелось видеть князя Романовского в день его гибели, рассказывается, что по масштабу боевых действий «рекогносцировка» на реке Ломбольше походила на полноценное наступление. Сергей Максимилианович вместе с группой всадников появился на позициях утром, когда русские силы был развернуты напротив села, где засели «табор» турецкой пехоты и 200 кавалеристов. Осмотрев позиции с кургана, герцог решил поехать на артиллерийские батареи, хотя его предупреждали об опасности этого предприятия.
«Герцогу, уже успевшему привыкнуть к боевой жизни, казалось не совсем благовидным быть только зрителем битвы, не принимая участия в ней», – отмечал Немирович-Данченко.
Батарея, на которую прибыл Романовский, располагалась в 600 шагах позади резервов, перед которыми растянулась еще и стрелковая цепь. Место казалось сравнительно безопасным. Но неожиданно, испустив сдавленный крик, Сергей Максимилианович схватился за голову и упал. Подскочивший к нему конвойный казак успел под-хватить его на руки. Было уже поздно – во лбу герцога Лейхтенбергского зияла круглая рана. Как полагал Немирович-Данченко, пуля, пробившая череп члена царской семьи, вероятно, была шальной, а не прицельной. На месте гибели племянника царя Александра II в Болгарии установили памятник.
Подвиг Олега Константиновича
Не могли Романовы уклониться и от участия в Первой мировой войне. Важным событием для военной пропаганды начального периода войны стала гибель на фронте 21-летнего князя императорской крови Олега Константиновича.
Олег Константинович приходился правнуком императору Николаю I по линии его второго сына Константина Николаевича. Его отцом был великий князь Константин Константинович, он же известный поэт К.Р. Олег Константинович и сам отличался литературными дарованиями, однако служба России стояла для него на первом месте. В 1913 году он поступил корнетом в лейб-гвардии Гусарский полк. Когда Германия объявила войну России, Олег Константинович гордился, что вместе с четырьмя братьями отправляется на фронт.
28 сентября 1914 года (ст. ст.) штаб Верховного Главнокомандующего сообщил о предпринятой накануне атаке на германские разъезды при следовании застав передовой кавалерии. На первый взгляд новость выглядела вполне «бодро»:
«Частью немцы были изрублены, частью взяты в плен, причем доскакавший первым до неприятеля корнет Его Высочество Князь Олег Константинович ранен легко в ногу навылет», – передавала газета «Московские ведомости».
В стычке с немцами возле литовской деревни Пильвишки князь действительно показал молодецкую удаль. Как рассказывал его эскадронный командир граф Павел Игнатьев, в атаке на прусский разъезд не было необходимости, однако Олег Константинович настаивал на том, чтобы вместе со своим взводом «захватить зарвавшихся немцев». Но когда он ринулся в бой, его подвела кобыла Диана, которая вынесла корнета слишком далеко вперед.
«Вот они настигают отстреливающегося противника… Пятеро немцев валятся, прочие сдаются; но в это время в Князя Олега целится с земли раненый всадник… Выстрел, и Князь Олег валится с лошади», – рассказывалось в биографии князя, вышедшей в 1915 году.
Вопреки первоначальным сообщениям, рана оказалась далеко не легкой. Пуля пробила обе ягодицы и прямую кишку. Из-за неудачного местоположения раны у князя Олега начались осложнения. На паровозе корнета Романова доставили в Витебский госпиталь Красного Креста в Вильне, где ему сделал операцию хирург Вернер Цегефон-Мантейфель. Однако это не помогло – через некоторое время состояние раненого ухудшилось, и 29 сентября он скончался в присутствии родственников.
В русском обществе Олега Константиновича мало кто знал, но те, с кем он был знаком, искренне скорбели. На смерть своего ученика публично откликнулся, например, профессор Александровского лицея Николай Кульман. В написанной им статье говорилось, что у Олега Константиновича всегда была «жажда подвига» и что он «вероятно, встретил смерть нравственно удовлетворенный – подвиг он совершил».
Тайна Артемия Искандера
Следует упомянуть и о судьбе князя Артемия Николаевича Искандера, который тоже происходил из потомства Константина Николаевича, сына Николая I. В 1878 году великий князь Николай Константинович (брат поэта К.Р.) женился морганатическим браком на Надежде Дрейер, дочери простого полицмейстера из Оренбурга. Дети от этого брака по воле императора Александра III носили фамилию Искандер и имели княжеский титул с правами личного дворянства.
Старший сын Артемии Искандер родился в 1878 или в 1883 году. Окончив Николаевское кавалерийское училище, он поступил на службу в лейб-гвардии Гатчинский полк синих кирасир. В дальнейшем уволился, в частной жизни увлекался идеями Льва Толстого. О судьбе Артемия Искандера после Октябрьской революции можно встретить взаимоисключающие утверждения.
Востоковед Михаил Macсон утверждал, что правнук Николая I воевал в рядах Красной армии на Урале против казаков атамана Дутова. Однако в советское время этот факт не афишировался, несмотря на то, что участие родственника Романовых в Гражданской войне было бы на руку большевистской пропаганде. Историк Евгений Пчелов в книге «Романовы. История великой династии» эту версию даже не приводит, хотя допускает, что Артемий Николаевич мог умереть от тифа в Ташкенте.
Существует и противоположная версия, согласно которой князь Искандер воевал за белых (как раз в войсках Дутова) и пропал без вести, вероятнее всего, погиб в бою. Датой его смерти называют 1919 год. Этот вариант событий выглядит более логичным хотя бы потому, что брат Артемия, кавалерист Александр Искандер, сражался в Русской армии барона Врангеля и вместе с ней эвакуировался из Крыма в 1920 году.
