Долгое время после окончания Второй мировой войны снайперы армии Франции были вооружены самым разнообразным снайперским оружием: были среди них магазинные винтовки MAS 36 собственного производства, британские «Lee-Enfield» и даже устаревшие винтовки «Lebel-Berthier». Этот тип оружия постепенно заменялся снайперскими модификациями самозарядных винтовок М 1 «Garand» (американской), а затем и отечественных MAS 49 и MAS 49/56. Из всего этого списка наиболее приемлемыми оказались снайперские варианты магазинной винтовки MAS 36. Самозарядные образцы были неплохи как оружие непосредственной поддержки боя на дистанции действия штатного стрелкового оружия, однако мало годились для выполнения специальных снайперских задач на дальних дистанциях по причине недостаточной точности. Кроме того, все вышеназванное оружие (включая MAS 36) являлось переделанным под снайперские нужды штатным армейским оружием. На первых порах такой подход был вполне приемлем, однако вместе со стремительной профессионализацией армии потребовалось специализированное высокоточное снайперское оружие единой системы.
Вопрос окончательно назрел к началу 1960-х гг., когда Франция потеряла практически все свои колонии. Примерно тогда же конструкторы фирмы MAS создали вместе со спортсменами-стрелками исследовательскую группу, занимавшуюся проблемой эффективного снайпинга. Через 5 лет группа представила снайперское оружие, разработанное на основе конструкции давно освоенных в массовом производстве и проверенных винтовок MAS 36 (магазинной, перезаряжаемой вручную) и MAS 49/56 (самозарядной). Военная модификация этой снайперской винтовки получила обозначение FR-F1 и в 1965 г. была поставлена на вооружение французской армии.
Вполне закономерно, что французские конструкторы при разработке оружия ориентировались на французский пехотный патрон типа М 1929 калибра 7,5×54 мм, а не на гораздо более распространенные боеприпасы стандартного калибра НАТО 7,62 мм. Это было обосновано тем, что такой патрон использовался в то время в армии в качестве боеприпасов абсолютно ко всем штатным винтовкам и пулеметам.
На экспорт винтовки FR-F1 все же выпускались в модернизированном под 7,62 мм патроны варианте. Тип патрона указывается на левой стороне ствольной коробки.
Крупносерийное производство винтовки FR-F1 было организовано французским концерном GIAT, объединившим многих производителей стрелкового оружия, бронетехники и артиллерийских и ракетных систем, в том числе и фирму MAS, ныне не существующую как самостоятельное юридическое лицо.
Концерн GIAT производит не только военную, но и другие модели этой винтовки. Так, стрелковые команды французской армии используют на соревнованиях спортивный вариант винтовки FR-F1 с измененным прицельным устройством. Кроме того, выпускается и охотничья модификация, рассчитанная на установку гражданских оптических прицелов.
Долгое время французская армия для своего стрелкового оружия использовала боеприпасы своего стандарта, игнорируя давно стандартизированные в странах НАТО патроны калибра 7,62×51 мм (некоторое время эта страна, серьезно разругавшись в политическом плане со многими ведущими капиталистическими странами, даже не состояла в Североатлантическом блоке). 1970–1980-е гг. оказались периодом примирения и перехода на стандарты НАТО во многих областях, в том числе и в стрелковом вооружении. Так, под стандартный 7,62 мм патрон НАТО был переведен единый пулемет MAS M 52 AAT, до того использовавший лишь французские 7,5 мм патроны, на вооружение была принята штурмовая винтовка FA MAS стандартного калибра 5,56 мм.
В середине 1980-х гг. дошла очередь и до снайперского оружия. В конце 1984 г. под обозначением FR-F2 появляется усовершенствованный вариант винтовки FR-F1, предназначенный для стрельбы патронами калибра 7,62-51 мм. Конструкция, основные характеристики, принцип работы и размеры нового оружия в основном не изменились. Кроме переделанных под новый боеприпас ствола, магазина и патронника, новая модель имела некоторые другие отличия.
Первое визуальное впечатление от обновленной модели — отсутствие деревянного цевья — ствольной накладки. Его место занимает громоздкий цилиндрический кожух, в который заключен тяжелый ствол той же длины со щелевым пламегасителем той же конструкции. Этот кожух выполнен из металла и покрыт антибликовым слоем матовой пластмассы, обеспечивающим также теплоизоляцию (своего рода термос). Такой кожух тяжелее стандартного деревянного цевья, однако исключает влияние деформации древесины под действием погодных условий на точность стрельбы. Кроме того, кожух поглощает потоки нагретого воздуха от ствола и тем самым устраняет так называемый муар в секторе прицеливания, повышает жесткость и увеличивает инерционность ствола, уменьшая тем самым его колебания при выстреле. Конструкция сошек почти не изменилась — они лишь стали немного прочнее. Место крепления сошек чуть поднялось по сравнению с предыдущей моделью — теперь они установлены непосредственно на ствол в его казенной части перед ствольной коробкой.
Еще одним отличием стала возможность установки оптики более распространенной на западе марки «Leupold» вместо прежних французских прицелов.
Кроме того, в середине 1990-х гг. был создан модернизированный вариант модели FR-F2, отличающийся материалами изготовления. Так, плечевой упор, получивший измененную более эргономичную форму, и пистолетная рукоятка стали выполняться из полимерных материалов.
Винтовки FR-F2 в настоящее время состоят на вооружении армии и Корпуса морской пехоты, а также спецподразделений национальной жандармерии и полиции Франции. Впервые оружие этого типа использовано во время миротворческой операции сил ООН в Югославии, в которой участвовали подразделения французских морских пехотинцев.
