Самозарядная винтовка Драгунова, принятая на вооружение Советской армии в 1963 г., является одним из лучших в мире образцов скорострельного снайперского оружия поддержки стрелкового подразделения, действующего в непосредственном контакте с противником. Тем не менее в настоящее время признается, что для выполнения специализированных снайперских задач на больших дальностях точностные характеристики этого оружия недостаточны. Так, подсчитано, что для поражения малой мишени (типа головы противника) на дистанции 800 м необходимо до восьми выстрелов. С первого же выстрела эта цель может быть поражена на дистанции лишь 300 м.
Этим обусловлен интерес военных к дальнобойным высокоточным винтовкам, какой и была снайперская винтовка Мосина обр. 1891/1930 гг., в свое время лучше всего воплощавшая жестокое главное правило снайпера — «один выстрел — один труп». Кстати, винтовки Мосина в снайперском варианте до последнего времени использовались в локальных конфликтах бывшего СССР.
Специалисты Тульского и Ижевского оружейных заводов в середине 1990-х гг. создали магазинные армейские винтовки, имеющие в основе конструкцию хорошо зарекомендовавших себя спортивных образцов оружия. Тульские оружейники предложили винтовку МЦ 116 М из спортивной серии МЦ 116, оснащенную магазином от винтовки СВД. Винтовка ограниченно использовалась в подразделениях правоохранительных органов России и была встречена без энтузиазма.
Работу над своим вариантом снайперской винтовки, получившей обозначение СВ-98, конструкторы Ижевского машиностроительного завода начали, когда тульский образец уже испытывался. Первые модификации СВ-98 представляли собой лишь немного модернизированные винтовки «Рекорд» CISM, в принципе известные в армии и сконструированные для армейского спортивного многоборья. Оружие, обладающее типичными чертами спортивной винтовки (широким ложем желтого цвета с большим количеством эргономических и облегчающих отверстий), было довольно прохладно встречено российскими военными по причине неудовлетворительного удобства при эксплуатации в армейских условиях. Второй вариант СВ-98, получивший более подходящей формы ложе, окрашенное в камуфляжный цвет, внешне стал похож на армейскую снайперскую винтовку, хотя внутренняя конструкция осталась старой — спортивной.
Интерес представляет ствол СВ-98 с нехромированным каналом, имеющим увеличенный по сравнению с СВД шаг нарезов. Такой ствол, в принципе повышающий кучность стрельбы обычными боеприпасами, совершенно не годится для специальных патронов (трассирующих, зажигательных и т.д.) по причине нестабильности траектории полета пуль, сильно зависящей от шага нарезки. Отсутствие хромирования снижает живучесть ствола. Штатные армейские снайперские патроны имеют твердую оболочку, быстро изнашивающую не защищенный хромированием канал.
Лучшим боеприпасом для стрельбы из винтовки СВ-98 является целевой патрон «Экстра» калибра 7,62 мм, имеющий пулю в мягкой оболочке и обладающий отличными баллистическими характеристиками. Однако в армии эти боеприпасы имеют небольшое распространение, так как обладают низкой пробиваемостью и высокой стоимостью. Кроме того, нестандартная баллистика целевых патронов требует наличия на оружии прицела измененной конструкции.
По точности стрельбы винтовка СВ-98 превосходит не только винтовку СВД, но и знаменитую «трехлинейку» — винтовку Мосина, вплотную приблизившись к лучшим иностранным образцам. Тем не менее военные и правоохранительные органы не спешат ставить оружие на вооружение. Слишком явно ощущается спортивное происхождение оружия, не очень подходящее для применения в боевых условиях. Кроме того, вызывают нарекание слишком тугое запирание затвора, из-за чего стрелку приходится прилагать большие усилия и поэтому терять цель, непрочная сошка и характеристики оптического прицела ПКС-07. В настоящее время оружие оценивается как первый шаг по пути создания высококлассной снайперской винтовки.
В конце 1990-х гг. конструктор Ижевского машиностроительного завода Владимир Суслопаров представил довольно необычное оружие — магазинную снайперскую винтовку СВ-99, разработанную под необычный патрон .22 «Long Rifle», имеющий российское обозначение «5,6 мм малокалиберный винтовочный патрон». Патрон был разработан еще в конце XIX в. и с тех пор довольно активно использовался в тренировочных и спортивных целях, а также в оружии самообороны. Не брезговали этим боеприпасом также различные вооруженные формирования и криминальные структуры во всем мире, включая Россию после распада СССР. Патрон, имеющий малое убойное действие и низкую начальную скорость пули, казалось бы, не приспособлен для создания тактической винтовки. Однако есть и свои плюсы.
Оружие под этот боеприпас, имеющее эффективную дальность 100 м (максимум 150), обладает малыми габаритами и массой. Кроме того, малый калибр обеспечивает при использовании специальных средств бесшумность стрельбы. Эти качества порой незаменимы для проведения скрытных спецопераций под самым «носом» у противника в условиях города или густого леса (на память приходит британский бесшумный карабин «De Lisle» под пистолетный патрон .45 АСР времен Второй мировой войны). Есть сведения, что во время вьетнамской войны северовьетнамские специально тренированные солдаты применяли «мелкашки» марки ТОЗ, подкрадываясь на дистанцию до 50 м к американским позициям. По некоторым данным, подобным оружием пользовались и чеченские боевики в ходе штурма Грозного федеральными войсками.
Винтовка СВ-99 оснащена затвором прямого действия, запатентованным Геннадием Никоновым (разработчиком автомата).
При перезарядке оружия исключено действие по повороту затвора. Это позволяет производить быструю серию из нескольких выстрелов, не изменяя положения стрелка и точки прицеливания. Винтовка оснащена эффективным глушителем, что обеспечивает достаточную скрытность снайперу, однако перезарядка оружия сопровождается заметным щелчком. Также оружие обладает хорошей кучностью. На дистанции 100 м отклонение попаданий не превышало 22 мм на каждые 10 выстрелов.
С другой стороны, заметно, что винтовка по конструктивным особенностям относится скорее к спортивному оружию, что не добавляет популярности в армейской среде.
Винтовка СВ-99 была продемонстрирована на нескольких показах для потенциально заинтересованных ведомств. Однако в настоящее время оружие считается весьма специфическим и узкоспециализированным, а поэтому не снискавшим массового интереса в правоохранительных структурах и армии Российской Федерации.