Вертолеты сыграли особую роль в афганской войне. В силу своей универсальности они применялись для решения широкого круг задач, а зачастую становились единственным средством обеспечения и поддержки многообразной деятельности войск.
Согласно первоначальным планам советского командования, ввод войск в Афганистан обеспечивался значительным количеством вертолетных частей. К началу 1980 года в этой стране находилось 110 советских вертолетов, в том числе 80 многоцелевых Ми-8, 24 тяжелых транспортных Ми-6, но всего шесть транспортно-боевых Ми-24. Такая пропорция обусловливалась тем, что поначалу предполагалось лишь размещение гарнизонов в городах, охрана дорог и предприятий. Но очень скоро советские части вынуждены были втянуться в полномасштабные боевые действия. Это привело к быстрому увеличению парка ударных вертолетов: на рубеже февраля – марта 1980 года в Афганистан перебросили еще две эскадрильи Ми-24Д.
ВОЙНА ВЕРТОЛЕТОВ
Боевые действия в Афганистане характеризовались отсутствием четкой линии фронта, очаговым характером боев и широким применением моджахедами тактики засад. Это требовало быстрой реакции советских войск, которую могли обеспечить только вертолеты. Свой отпечаток накладывал и гористый характер местности, когда противники пытались овладеть господствующими высотами. Огромную поддержку в этом оказывала авиация.
Каждый советский гарнизон в Афганистане обязательно оборудовался вертолетной площадкой, посадочные «пятачки» имели даже удаленные заставы и блокпосты. Такое решение, перенятое у американцев с их вьетнамским опытом, упрощало снабжение и связь, позволяя в крайнем случае рассчитывать на эвакуацию. Упрощалась и организация взаимодействия с наземными частями. Базируясь на полевых площадках, вертолетчики могли получать задачи и целеуказания из первых рук, а быстрый «подскок» к месту удара делал его своевременным и эффективным.
Успешным действиям вертолетчиков способствовал смешанный состав полков и отдельных эскадрилий. Плотное взаимодействие транспортных Ми-8 и боевых
Ми-24 обеспечивало достаточность сил для широкого круга задач.
В 40-й армии удалось успешно решить очень сложный для советских вооруженных сил вопрос включения авиационных частей в состав общевойсковых объединении. Предпринятая попытка реализовать подобную структуру на территории СССР, сведя вертолетные части в армейскую авиацию и передав ее с начала 1980 года в подчинение командованию военных округов для лучшего взаимодействия, особого успеха не имела. В Афганистане же командующий авиацией имел свой «голос» в руководстве армии, задания в интересах подразделений сухопутных войск проходили через его штаб, отдававший конкретные распоряжения авиаторам. Вертолетные эскадрильи придавались каждой дивизии 40-й армии; 5, 108-й и 201-й мотострелковым и 103-й воздушно-десантной. 66-я и 70-я отдельные мотострелковые бригады получили в свое распоряжение отряды вертолетов.
ТАКТИЧЕСКИЕ ПРИЕМЫ
Первые бои и первые потери вынудили вертолетчиков кардинально пересмотреть тактику боевого применения и во многом отойти от действовавших в то время наставлений. Задания выполнялись минимум парой, экипажи страховали друг друга на случай вынужденной посадки. Но должную эффективность ударов обеспечивало минимум звено (четыре машины), а лучше – восьмерка. Многое было позаимствовано из тактики штурмовой авиации Второй мировой войны – она, как оказалось, могла быть удачно адаптирована к новой технике. Наиболее простым приемом была атака с круга. Более сложной являлась «ромашка»: роспуск группы на подходе и чередующиеся удары с разных сторон с минимальными интервалами по времени, что требовало отличной координации действий.
В условиях огневого противодействия противника большое значение имели противозенитные маневры, например «ножницы» с «раскачкой» по высоте (курсу), когда верхняя пара прикрывала атакующую. Если целью была цепь огневых точек, ее атаковали фронтом, когда строй вертолетов (как правило, уступом) словно гребнем прочесывал местность. А вот в ущельях приходилось действовать «гуськом», нанося удары один за другим с минимальными интервалами. Основной акцент в вертолетных операциях делали на внезапность, непрерывность огневого воздействия и взаимное прикрытие. Огромное значение имели гибкость тактики и ее совершенствование – шаблонные действия тут же наказывались, при повторном полете по тому же маршруту можно было наткнуться на засаду.
Поэтому, чтобы не попасть под одну очередь и успеть среагировать, уклонившись или подавив огневую точку, при следовании к цели или патрулировании интервал между вертолетами держали увеличенным до 1200-1500 м.
Усиление ПВО моджахедов заставило советское командование к 1987 году почти полностью отказаться от применения вертолетов для огневой поддержки войск. Бомбово-штурмовые удары теперь выполняли менее уязвимые самолеты, вертолеты же прикрывали их и, в лучшем случае, завершали налет, «подчищая» местность после удара. Все чаще вертолеты использовали для работы ночью.
