Средний танк М4 «Шерман» являлся лучшей и самой многочисленной боевой бронированной машиной, которой располагали британцы во время Второй мировой войны. В соответствии с практикой тех лет, британцы официально назвали М4 в честь американского генерала, героя Гражданской войны в США Уильяма Текумзе Шермана, прославившегося среди прочего выражением: «Война это — ад», американцы название приняли.
М3 «Шерман» Mk I прошли боевое крещение в боях под Эль-Аламейном в октябре 1942 г. С тех пор по мере появления модификаций машины их называли «Шерман» II (М4А1), «Шерман» III (М4А2), «Шерман» IV (М4А3) и «Шерман» V (М4А4). Дополнительные буквы индекса указывали на установленное на танке основное вооружение, С обозначала 17-фунт. (76,2-мм) скорострельное орудие (Ordnance Quick-Firing).
Имевшиеся в распоряжении британских военных их собственные танки не подходили для оснащения английской 17-фунт. противотанковой пушкой, которая, так же как и предшествовавшие ей орудия этой специализации, создавалась также и как танковая. В башню «Шермана» пушка тоже вставала едва-едва, и заряжать ее приходилось с левой руки, однако переделка оказалась возможной без увеличения диаметра башенного погона. Первая пробная модель «Шермана» VC была готова к ноябрю 1943 г., а с февраля 1944 г. она получила приоритет в производстве. Однако времени для того, чтобы успеть к дню высадки обеспечить их массовый приток в действующие части, уже не осталось, а потому основными по-прежнему оставались «Шерманы» с 75-мм пушками.
«Шерман Файрфлай» (файрфлай — светлячок) был единственным британским танком, способным на относительно равных условиях помериться силами с немецкими «Пантерами» и «Тиграми» I. Пушка «Файрфлая» била точнее и имела большую бронепробиваемость на значительных дистанциях, так, ее снаряд пробивал 120-мм броню с расстояния 500 м.
Танкисты союзников выработали своеобразную тактику борьбы с тяжелыми танками противника: три «обычных» «Шермана» связывали «Пантеру» или «Тигра» боем, давая возможность «Файрфлаю» занять удобную позицию для стрельбы — зайти с фланга и поразить бортовую броню. Обычно за каждую уничтоженную в бою «Пантеру» или «Тигра» союзники платили двумя подбитыми «Шерманами», однако, в то время как к середине 1944 г. немецкая промышленность уже лишилась способности восполнять потери на полях сражений, британские и американские заводы каждый день отправляли на фронт все новые и новые партии «Шерманов» и других танков.
К началу 1945 г. большинство дислоцированных в Европе британских танковых частей были полностью укомплектованы «Шерманами Файрфлай».
Тактико-технические характеристики
- Страна-изготовитель: США/Великобритания
- Основное вооружение: одна 17-фунт. (76,2-мм) пушка OQF
- Вспомогательное вооружение: отсутствует
- Боевая масса: 31,1 т
- Длина: 7,53 м
- Ширина: 2,69 м
- Высота: 2,74 м
- Скорость по шоссе: 40 км/ч
- Запас хода по шоссе: 240 км
- Экипаж: четыре человека
Несколько уточнений! Что значит пушка скорострельная? У буксируемой QF-17 реальная практическая скорострельность 10 выстрелов/мин,в стесненном объеме танка она будет еще ниже,при этом стандартная пушка Шермана М3 75 мм имела выстрелы значительно меньшего размера,поэтому скорострельность её выше априори. “Полностью укомплектованы Файрфлаями” ? Опять же вопрос! У читателя может сложиться впечатление,что британцы воевали только на Файрфлаях. Общее количество выпуска составило 699 машин,поэтому укомплектованность выражалась в том,что в британских танковых подразделениях, в эскадрон стандартных Шерманов был введен взвод Файрфлаев,которые охраняли остальных. И,последнее. Проблема размещения пушки в башне решалась за счет отказа от противооткатных устройств пушки,откат компенсировался за счет реакции подвески шасси,при этом пришлось вынести радиостанцию за пределы башни сзади и отказаться от размещения лобового пулемета и наличия в составе экипажа помощника мехвода. С уважением