Идея перевозки танков автомобильным транспортом возникла в период Первой мировой войны. В основе ее было желание сделать реальным оперативное маневрирование танковыми подразделениями.
Оперативное маневрирование – это быстрая переброска танков с одного участка фронта на другой. Для решения этой задачи движение своим ходом исключалось – слишком низкими были динамические характеристики у боевых машин тех лет. Но и подходящего автотранспорта тоже не было. В послевоенный период, по мере совершенствования конструкций автомобилей, эта идея нашла свое воплощение.
ВОПЛОЩЕНИЕ ИДЕИ
Способы перевозки были разными. Для транспортировки итальянских легких танков «Фиат» 3000, например, использовались специальные одноосные четырехколесные прицепы, разработанные артиллерийским арсеналом в Турине. В Германии в 1930-е годы для перевозки легких танков Pz.l и Pz.ll разработали несколько моделей тяжелых грузовиков грузоподъемностью 8800-9500 кг. Наиболее массовыми были «Бюссинг-НАГ» 900 и 900А, а также «Фаун» L900D567.Танки перевозились непосредственно в кузовах этих машин. На вооружении вермахта состояли и специальные прицепы 5d.Anh.115 грузоподъемностью 8000 кг. Последние использовались уже для транспортировки средних танков. В качестве тягловой силы для этих прицепов применялись тяжелые колесные тягачи типа «Ханомаг» SS100 или полугусеничные 18-тонники Sd.Kfz.9 фирмы «Фамо» (хотя Pz.l, например, спокойно буксировался даже восьми- и пятитонными тягачами).
НА ФРОНТАХ ВТОРОЙ МИРОВОЙ
На вооружении британской армии в 1920-30-е годы состояли транспортеры «Скаммель», с помощью которых осуществлялась перевозка средних танков Mk.ll. В конце 1930-х годов им на смену пришли более мощные транспортеры такой же марки, оснащенные полуприцепом грузоподъемностью 20 т, а также седельные тягачи «Альбион» с 15-тонными полуприцепами. Однако наиболее массовыми танковыми транспортерами в армиях западных союзников в годы Второй мировой войны стали американские балластные тягачи «Рео» 28XS и «Даймонд» Т980. оснащенные трехосными прицепами-трейлерами.
Обе эти машины поставлялись и в Советский Союз, правда, в весьма ограниченных количествах, поскольку боевые уставы Красной армии не предусматривали доставку танков к линии фронта автомобильным транспортом. Поэтому американские тягачи применялись главным образом для эвакуации поврежденной бронетанковой техники. Использование прицепа фирмы «Роджер Трейлер» грузоподъемностью 45 т позволяло перевозить все типы танков, как Красной армии, так и других союзных армий.
Основным же недостатком этих машин, исключавшим их использование в прифронтовой полосе в непосредственной близости к переднему краю, было полное отсутствие бронирования. Поэтому уже в 1941 году в США, основываясь тогда еще исключительно на британском опыте боев в Северной Африке, приступили к проектированию бронированного тягача-транспортера. После того как военные сформулировали тактико-технические требования, к работам приступили несколько фирм-производителей тяжелых грузовиков.
«ЗВЕРЬ-МАШИНА»
Первой в январе 1942 года предложила свой вариант фирма «Дарт Мотор Компани» из Канзас-Сити: тягач Т13 в паре с трейлером Т28 компании «Фрюхауф Трейлер». Чуть позже, в апреле, другой конкурсант – фирма Knuckey Truck Company из Сан-Франциско – представила свой проект: тягач Т25, также в блоке с трейлером Т28. Обе машины, или, как они именовались официально. Tank Recovery Unit Т3 (что можно перевести на русский как «комплекс для эвакуации танков»), прошли обширную программу испытаний, в ходе которых выявились многочисленные недостатки. Большинство из них – в части маневренности и подвижности. В основном это было связано с перегруженностью ходовых частей и недостаточно мощными двигателями. Однако к концу испытаний выявилось превосходство тягача Т25 над Т13, в первую очередь из-за лучшей общей компоновки. Немаловажную роль сыграло применение на Т25 простой и надежной двойной цепной передачи в системе привода задних ведущих колес. Словом, в конкурсе победила фирма Knuckey Truck Со, но обеспечить серийный выпуск своей машины она не могла. Ее производственные возможности абсолютно не соответствовали потребностям американской армии. Опытный образец и техническую документацию передали фирме «Пасифик Кар энд Фаундри Компании из штата Вашингтон. После доработки проекта к условиям серийного производства машина получила заводской индекс TR-1.
ОПИСАНИЕ КОНСТРУКЦИИ
Тягач «Дракон» выпускался в двух вариантах: с бронированной кабиной (М26) с 1943 года и с небронированной кабиной (М26А1) с 1944-го.
Бронированная кабина тягача М26 сваривалась из плоских листов, располагавшихся под рациональными углами наклона, и оснащалась двумя дверями для посадки экипажа и восемью окнами. Последние в боевом положении закрывались броневыми крышками со смотровыми щелями. На крыше кабины на турели монтировался 12,7-мм пулемет «Браунинг» М2Н6.
С мая 1944 года выпускался облегченный небронированный тягач М26А1 с характерной обтекаемой открытой кабиной с брезентовым верхом. Его массу удалось снизить на 2 т. Вариант М26А2 отличался от предыдущего только 24-вольтовым электрооборудованием.
ОБЩЕЕ УСТРОЙСТВО
Оба варианта оснащались шестицилиндровыми бензиновыми двигателями «Холл-Скотт» L440 1090 с непосредственным впрыском. Мощность двигателя составляла 240 л. с. при 2100 об/мин. Двигатель был установлен в особом кожухе в передней части кабины.
В трансмиссию автомобиля входили четырехскоростная коробка передач, трехскоростной демультипликатор и раздаточная коробка.
Задние ведущие колеса имели балансирную рычажно-пружинную подвеску. Передние – рессорную. Привод на задние колеса осуществлялся с помощью двух пар цепных передач. Размер шин 14,00 – 24. Тормозная система трайлера подключалась к тормозной системе тягача. При этом задние ведущие мосты последнего и колеса трейлера оснащались пневматическими тормозами.
Тягач оснащался двухбарабанной лебедкой, установленной позади кабины, и лебедкой самовытаскивания под бампером. Кроме того, в комплект оборудования входили разборные кран-балка и кран-стрела, а также приспособление для буксировки танков и автомобилей на жесткой сцепке. Для перевозки танков тягачи М26 работали в сцепе с двухосными низкорамными полуприцепами M15 и М15А1 грузоподъемностью 40-45 т. Однако следует отметить, что во время испытаний автопоезд перевозил 240-мм тяжелую самоходную гаубицу Т92, масса которой превышала 57 т!
ЭКСПЛУАТАЦИЯ
В период с 1943 по 1945 год заводские цеха фирмы «Пасифик Кар энд Фаундри» покинули 1372 «Дракона». Мощный тягач широко применялся для транспортировки и эвакуации легких и средних танков, а также для перевозки других тяжелых грузов. В штат танковой дивизии армии США входил ремонтно-эвакуационный батальон, насчитывавший в своем составе девять танковых транспортеров М25. После окончания Второй мировой войны большая часть этих машин осталась в Европе, где использовалась как в американских оккупационных войсках в Германии, так и в армиях союзников. Достаточно долго эксплуатировались эти машины во французских частях. США применяли некоторое количество «драконов» в Корее, а в Армии обороны Израиля они прослужили до начала 1970-х годов. Однако служба этих машин в основном завершилась в середине 1950-х годов после появления более тяжелых танков. А вот трайлер М15, который было легче модернизировать, эксплуатировался значительно дольше. Уже в 1944 году он претерпел изменения в части размеров, снаряжения и грузоподъемности. Трейлер, получивший индекс М15А1, выдерживал нагрузку уже до 45 т и мог транспортировать новейший американский тяжелый танк М26 «Першинг». После Второй мировой войны еще ряд модернизаций привели к появлению трейлера М15А2, который в паре с десятитонным тягачом Ml 23 фирмы «Мак» использовался армией США во Вьетнамской войне.
