Три славы юного Ивана Кузнецова

Удивительно, но в советское время, когда имена юных героев были у всех на слуху, об этом пареньке мало кто слышал. Хотя первую боевую награду он получил в 14 лет, а уже в 17 стал самым молодым полным кавалером ордена Славы. Имя героя — Иван Филиппович Кузнецов.

ДОЖИТЬ ДО I СТЕПЕНИ

Орден Славы был учрежден только 8 ноября 1943 года и состоит из трех степеней. Награждение орденом Славы производится последовательно: сначала III, затем — II и наконец I — высшей степенью. Им награждались лица рядового и сержантского состава Красной армии, проявившие личный героизм в боях за Советскую Родину. По официальному статусу полный кавалер ордена Славы приравнивается к Герою Советского Союза. За годы Великой Отечественной войны «Золотой Звезды» были удостоены 12 776 человек, при этом все три ордена Славы заслужили почти в пять раз меньше героев. Трудно представить себе, через что прошли полные кавалеры и как они вообще сумели выжить в ожесточенных схватках с врагом. Достаточно сказать, что III степени удостоились около миллиона бойцов, II степень была присуждена 46 000, а полными кавалерами стали всего 2 656.

Иван Кузнецов не просто дожил до Победы, но и остался навсегда в истории как самый юный полный кавалер ордена Славы.

ПРОВОДНИК

…Анастасия Петровна так и не дождалась в морозные февральские дни 1943 года своего сына Ваню. После того как их село Божковка в Ростовской области Красная армия освободила от фашистов, 14-летний парнишка заявил матери: «Я тоже пойду воевать!» Та посмеялась: «И годков тебе маловато, и ростом не вышел!»

Но тут подошел офицер-артиллерист и упросил Кузнецову отпустить с ними сына в качестве проводника: места незнакомые, а выйти на новые позиции надо поскорее.

Прошел день, другой, третий — о сыне ни слуху ни духу. Мать не находила себе места. Лишь спустя несколько недель почтальон принесла солдатский треугольник. Это было письмо от сына и отдельный документ от командования 185-го гвардейского артиллерийского полка: Иван Кузнецов зачислен в часть сыном полка и поставлен на все виды довольствия. Что тут поделаешь — значит, так тому и быть…

ПЕРВАЯ ДУЭЛЬ

Куда определить невысокого, но крепкого и юркого подростка? Командир батареи сначала поставил его подносчиком снарядов — дело нехитрое. Спустя два месяца Кузнецов стал номером расчета — заряжающим. В июне 1943 года, учитывая, что Ваня еще до войны успел закончить 7 классов (весьма солидное по тому времени образование!), назначили на должность наводчика орудия.

Тут, говоря языком артиллеристов, случилось точное попадание. Сноровке юного наводчика могли позавидовать и куда более опытные сослуживцы: скорость выполнения всех команд плюс глазомер и смелость — на вражеский огонь парнишка не обращал внимания и пулям не кланялся. В одном из боев в Харьковской области не дрогнул в поединке с хваленым тяжелым танком «Тигр» — подбил его первым же выстрелом. Знали бы немецкие танкисты, что сплоховали в дуэли с 14-летним артиллеристом! За этот бой в октябре 1943 года наводчик удостоился первой награды — медали «За отвагу».

СЛУЧАЙ В РАЗВЕДКЕ

Случилось и первое ранение. Причем необычное и даже не отраженное в медицинских документах. Ваня напросился в разведку: необходимо было выявить огневые точки на противоположном берегу реки. Паренек заверил, что плавает отменно, да и неприметный он — легче будет действовать на местности. С задачей группа справилась, но на обратном пути разведчиков заметили гитлеровцы и открыли огонь, а потом еще и спустили вдогонку сторожевую немецкую овчарку. Кузнецов и стал ее жертвой: пес вцепился в него мертвой хваткой. Так бы и остался там с прокушенным горлом, но вовремя хватились товарищи — вернулись, помогли справиться с собакой и дотащили до своего берега…

НАД ОТЦАМИ КОМАНДИР

Год своей службы гвардии рядовой Иван Кузнецов отметил достойно: в февральских боях Никопольско-Криворожской операции подбил танк, подавил шесть дзотов и отбил четыре контратаки противника, уничтожив около сотни солдат и офицеров. Командование наградило 15-летнего наводчика орденом Красной Звезды.

В середине января 1945 года гвардии ефрейтор Кузнецов в бою под польским городом Забадров был ранен и контужен, но орудие не оставил и продолжал вести меткий огонь по вражеским дзотам и пулеметным точкам. 7 февраля ему вручили орден Славы III степени — юный артиллерист был достоин награды по всем статьям!

Вскоре командир батареи, где служил Иван, решал непростую кадровую задачу. В одном из расчетов был убит командир орудия. Брать кого-то со стороны не хотелось, тем более замена имелась и у себя — ефрейтор Кузнецов. Командир 185-го гвардейского артиллерийского полка только руками развел: «Ему же только-только 16 исполнилось, а ты хочешь поставить его командовать дядьками, которые парню в отцы годятся?» Но комбат проявил настойчивость и всю ответственность взял на себя.

Командир полка признал правильность выбора, когда в марте подписывал представление на орден Славы II степени гвардии младшему сержанту Кузнецову. Тот отличился в боях за Кюстрин: когда пехота залегла под шквальным огнем гитлеровцев, его расчет вывел орудие на прямую наводку. Будучи раненным осколком снаряда, он продолжал вести огонь, подавил две пулеметные точки и разрушил два дзота. Атака нашего батальона продолжилась и завершилась успехом.

МАРШАЛ ЖУКОВ: «НАГРАДИТЬ»

Орден еще добирался по инстанциям в полк, а Кузнецов со своими подчиненными уже брал Берлин. Понятно, что никто не хотел умирать в последние дни войны, а тут еще и фашисты сопротивлялись с особым упорством. Однако свою роль сыграл личный пример командира орудия: бывалым солдатам нельзя было отставать от своего «сына полка» — он ведь тоже рисковал, хотя и пожить-то толком не успел…

25 апреля расчет Ивана Кузнецова помог пехоте на одной из улиц Берлина: огнем прямой наводкой рассеял автоматчиков, уничтожил два орудия и три пулемета противника. Понятно, что он достоин награды, но какой? Орденом Славы I степени награждали только Указом Президиума Верховного Совета СССР, а ну как завернут обратно? Стоит ли полагаться на авось? Может, лучше орденом Отечественной войны II степени — это было в компетенции командующего армией.

Помог случай. Командующий 1-м Белорусским фронтом маршал Советского Союза Георгий Жуков, услышав о подвиге 16-летнего артиллериста и хорошо знавший цену уличным боям в Берлине, лично подписал представление о награждении его Славой I степени! Он-то мог. Кто же посмеет перечить Жукову!

Награда нашла героя спустя год — в мае 1946-го. Так и стал 17-летний гвардии сержант Иван Кузнецов полным кавалером главного солдатского ордена.

ПОСЛЕ ПОБЕДЫ

В 1949 году герой-фронтовик окончил Орловское бронетанковое училище им. М. В. Фрунзе и продолжил службу. Вскоре лейтенанту Ивану Кузнецову предложили должность адъютанта заместителя командующего армией — для молодого офицера отличный плацдарм для успешной карьеры. Но штабная стезя оказалась не по душе фронтовику — он попросился обратно в танковый полк.

В 41 год уволился в запас в звании капитана и остался жить в городе Борисове Минской области. Работал в военкомате, затем на одном из предприятий. Награды доставал лишь в День Победы, и то не все — носил только три ордена Славы, как память о своей фронтовой юности.