Процесс создания тяжелого танка В1 продолжался столь долго и протекал столь мучительно, что в этом плане французы поставили своеобразный антирекорд. Страшно сказать, но проектирование танка, приведшее впоследствии к появлению В1, началось в 1920 году в рамках перспективной программы танкостроения.
В январе 1921 года военные определились с тактико-техническими требованиями к новой машине. Возглавил проектирование генерал Этьен, руководивший в то время технической секцией генерального штаба.
СОЗДАНИЕ
Этьен привлек к работе пять фирм, уже занимавшихся танкостроением в годы Первой мировой войны: «Делонэ-Бельвилль», FAMH, FCM, «Шнейдер» и «Рено». При этом сразу оговаривалось, что после испытаний прототипов на их основе будет создан окончательный вариант с применением наиболее удачных конструктивных решений опытных образцов. Каждая из фирм в дальнейшем, при развертывании серийного производства, должна была получить свою часть заказа.
В ходе испытаний выявилось множество недоработок, особенно в системе наведения 75-мм пушки, осуществлявшейся поворотом всего танка. Кроме того, было решено усилить бронезащиту машины. В первую очередь усилили лобовую и кормовую броню, а также борта корпуса внутри гусеничного обвода. Все эти мероприятия проводились уже в рамках принятой в 1930 году новой программы моторизации французской армии. В соответствии с ней усилили и вооружение: на всех опытных танках установили литую башню ST2 с толщиной брони 35 мм, вооруженную 47-мм пушкой и пулеметом. Впрочем, уже два года спустя появилась новая башня АРХ1 с 47-мм пушкой SA34 и 7,5-мм пулеметом и новый двигатель, один пулемет из корпуса убрали, внесли изменения в средства наблюдения и связи. В таком виде в марте 1934 года танк был принят на вооружение под названием Char 81.
МОДЕРНИЗАЦИЯ
Параллельно с вялотекущим производством первой серии танков В1 шла работа по их совершенствованию. Еще в 1936 году на прототипах испытывалась новая башня АРХ4. Теперь наступил черед оснастить ею и серийные танки. Правда, процесс модернизации не свелся лишь к замене башни. Танк получил более толстую броню (60 мм вместо 40), на машине установили 6-цилиндровый двигатель «Рено» мощностью 307 л. с, который позволял развивать скорость до 28 км/ч. Основное вооружение осталось прежним – 75-мм пушка SA35 и 7,5-мм пулемет, установленные в корпусе. В новой же башне разместили новую пушку SA35 калибра 47 мм. Ее ствол имел длину 34 калибра. С пушкой был спарен 7.5-мм пулемет Reibel.
В результате этих и других нововведений масса танка возросла до 32 т. Модернизированная версия получила обозначение B1 bis. В 1937 году был изготовлен опытный образец танка B1 ter (ter – третий), которым планировалось заменить в производстве B1 bis. Машина получила новый 350-сильный двигатель, коробку передач типа BDR, усовершенствованные приборы наблюдения и средства связи. Толщину брони довели до 75 мм. 75-мм пушка получила возможность наведения в горизонтальном секторе без поворота корпуса танка. Правда, углы наведения были весьма ограниченными: 5° влево и 10° вправо. На одного человека – механика – увеличили экипаж. По сравнению с В1 bis новый танк был дешевле и технологичнее, что, несомненно, сказалось бы на темпах производства в лучшую сторону. В мае 1940 года после длительных испытаний и доводок производство В1 ter началось на заводах АРХ и FCM. Но было уже поздно. К июлю изготовили только три машины, которые затем безуспешно попытались вывести из Франции.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ТАНКА В1 BIS
- Боевая масса, т: 32
- Экипаж, чел.: 4
- Габаритные размеры, мм:
– длина: 6370
– ширина: 2500
– высота: 2790
– клиренс: 450 - Технические характеристики:
– макс, скорость движения, км/ч:
– по шоссе: 28
– запас хода, км:
– по шоссе: 140 - Преодолеваемые препятствия:
– угол подъема, град.: 40
– ширина рва, м: 2,74
– высота стенки, м: 0,93
– глубина брода, м: 1,47
