Компания «Хиллер Геликоптерс» была образована в 1942 году специально для разработки и производства вертолетов. Первыми ее машинами стали опытные XH-44, UH-4 «Коммютер» и UH-5 с принципиально новой системой управления несущим винтом «Ротор-Матик».
Результатом совершенствования ранних разработок стало появление в 1947 году модели 360X. Вертолет, выполненный по одновинтовой схеме с двухлопастными несущим и рулевым винтами, отличался очень простой и в то же время удачной конструкцией. Машину строили в двух- и трехместном вариантах для гражданского и военного применения. На гражданском рынке вертолет, сертифицированный в 1948 году, продавался под обозначением UH-12. До окончания производства в 1965 году построили более 2 тыс. вертолетов, 300 из которых поставили на экспорт. На протяжении всего периода серийного производства вертолет постоянно совершенствовался.
ОСНОВНЫЕ МОДИФИКАЦИИ
Армия США приобрела для испытаний один экземпляр гражданской модели UH-12A, присвоив ему обозначение YH-23. Испытания прошли вполне успешно, и армия заказала сотню серийных машин Н-23А – двухместных вертолетов с двигателем «Франклин» O-335-4 мощностью 178 л. с.
Пять таких геликоптеров закупили и ВВС, но дальнейших заказов с их стороны не последовало. А вот армия продолжала закупки. 273 машины H-23B отличались наличием перекатных колес на лыжном шасси (для облегчения перемещения по аэродрому) и более мощным мотором O-335-6 (200 л. с). Впоследствии часть из них модернизировали, установив двигатели «Лайкоминг» VO-435-23B мощностью 250 л. с. Еще 81 вертолет H-23B построили на экспорт по программе военной помощи.
Модификация H-23C представляла собой гражданский трехместный вертолет UH-12C с металлическими лопастями несущего винта (вместо деревянных). Армия США приобрела 145 таких вертолетов. За ними последовали 348 машин H-23D с новым несущим винтом, трансмиссией и шестицилиндровым двигателем VO-435-23B. Четырехместных вертолетов H-23F (модификация гражданского UH-12E-4) армия купила всего 22, но следующая (и последняя) модификация H-23G стала самой массовой – 793 экземпляра. Она отличалась трехместной кабиной с двойным управлением.
Оба варианта оборудовались шестицилиндровыми двигателями «Лайкоминг» VO-540-A1B мощностью 305 л. с. ВМС США также приобрели небольшое количество «Рейвенов» для учебных целей. Модификация HTE-1 представляла собой гражданский UH-12A с двигателем O-335-4 и трехколесным шасси вместо лыжного, а HTE-2 соответствовала армейскому варианту H-23B. Флот приобрел 17 HTE-1 и 35 HTE-2, но два десятка из числа последних вскоре перепродал ВМС Великобритании, где эти машины получили обозначение Хиллер HT.1. Позже Королевский флот заказал еще 21 гражданский вертолет UH-12E (Хиллер HT.2).
СЛУЖБА И БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ
В армейской авиации США «Рейвены» дебютировали в бою во время войны в Корее, где эти вертолеты (наряду с Белл H-13) применялись для разведки, связи и эвакуации раненых. Нашли они применение и на ранней стадии войны во Вьетнаме – до начала поставок крупных партий вертолетов OH-6A «Кейюс». Во Вьетнаме часть вертолетов OH-23F получили вооружение – два 7,62-мм пулемета M37C (система вооружения XM 1) или два пулемета M60C такого же калибра (система M2). В обоих случаях вертолеты оборудовались прицелами XM76. В ВМС Великобритании учебные вертолеты Хиллер HT.1 с 1953 года служили в 705-й эскадрилье на авиабазе Калдроуз. В эту же часть позже поступили машины Хиллер HT.2.
Вертолеты OH-23 экспортировались в Аргентину, Боливию, Колумбию, Чили, Доминиканскую Республику, Гватемалу, Гайану, Мексику, Марокко, Нидерланды, Парагвай, Швейцарию, Таиланд, Уругвай и на Кубу. В этих странах они применялись в качестве разведывательных, связных и учебных. Армия Канады закупила OH-23G, дав им собственное обозначение CH-112 «Номад».
На пике серийного выпуска вертолетов UH-12/OH-23 компания «Хиллер» вошла в состав «Фэйрчайлд Корпорейшн», но в 1973 году была образована новая «Хиллер Авиэйшн», которой отошли права на конструкцию и техническую оснастку для производства UH-12E. С апреля 1984 года компания работала под брендом «Роджерсон Геликоптере», а еще позже – «Роджерсон Хиллер», которая в 1991 году и возобновила выпуск поршневого UH-12E под названием «Хаулер». Некоторое количество таких машин удалось поставить на экспорт. Компания предложила вариант UH-12ET, разработанный согласно требованиям армии США к перспективному учебному вертолету NHT (New Training Helicopter), но заказа не получила.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ХИЛЛЕР OH-23D «РЕЙВЕН»
- Тип: легкий многоцелевое вертолет
- Экипаж, чел.: 2
- Двигатель: «Лайкоминг» VO-435-23B максимальной мощностью 250 л. с.
- Размеры, м:
длина: 8,47
высота: 2,99
диаметр несущего винта: 10,8 - Вес, кг:
пустого вертолета: 825
взлетный: 1227 - Технические характеристики:
максимальная скорость, км/ч: 153
дальность полета, км: 320
практический потолок, м: 4025