В 1891 г. армия Италии вместо 10,4 мм четырехзарядных винтовок Веттерли-Витали обр. 1871/87 гг. приняла на вооружение винтовку новой системы, имевшую серединный магазин конструкции австрийского инженера Фердинанда Манлихера и поворотный продольно скользящий затвор. В разработке оружия принимали участие главный инспектор Туринского оружейного завода подполковник Сальваторе Каркано и полковник Паравичино. Поэтому эти винтовки в настоящее время обозначаются как «Mannlicher-Carcano», «Paravichino-Carcano» или просто «Carcano».
Главной особенностью нового оружия стал беспрецедентно малый калибр — всего 6,5 мм. В свое время такое решение считалось правильным — патрон Манлихера-Каркано с начальной скоростью 708 м/с по сравнению с 600–650 м/с у других образцов боеприпасов того времени имел наилучшие баллистические свойства, давая настильный, кучный и меткий бой. Также неплохой оказалась и скорострельность винтовки — опытные стрелки без проблем выдавали до 36 выстр./мин. Малый калибр итальянской винтовки также позволил облегчить оружие, уменьшить отдачу и габариты.
Впоследствии армии некоторых государств также приняли на вооружение оружие аналогичного калибра (например, Голландия, Греция, Норвегия, Португалия, Румыния, Швеция и Япония).
В итальянской армии использовались три основных вида винтовок «Mannlicher-Carcano»: длинная пехотная винтовка, карабин горных стрелков и кавалерийский карабин (еще более укороченные и облегченные). Все модели комплектовались штыками различных типов. Так, пехотные винтовки и карабины имели съемные штыки, на артиллерийских карабинах устанавливались постоянные складные штыки игольчатого типа.
Однако оружейная мысль не стояла на месте, и поэтому Италия недолго ходила в лидерах по качеству оружия. Еще до конца XIX в. многие государства (например, Россия и Германия) ввели у себя оружие под более эффективные боеприпасы, имевшие остроконечные пули высоких начальных скоростей и лучшие баллистические характеристики. Во время итальяно-турецкой войны 1911–1912 гг., а также Первой мировой войны проявилось сравнительное отставание итальянского оружия по кучности стрельбы на дальних дистанциях и убойной силе малокалиберной тупоконечной пули. Пожалуй, основное преимущество, оставшееся у винтовок «Mannlicher-Carcano» — малый вес и габариты. Тем не менее в 1924 г. карабины и винтовки этого типа с незначительными изменениями вновь были приняты на вооружение. Только в 1930 г. командование вооруженных сил потребовало создать более совершенный образец боеприпаса.
Интересно отметить, что небольшой калибр давал и еще одно преимущество, не оцененное в свое время, — возможность создания достаточно совершенного самозарядного оружия (в 1913 г. российский конструктор стрелкового оружия В.Г. Федоров создал автоматическую винтовку под самостоятельно разработанный на основе японского патрона боеприпас калибра 6,5 мм). Итальянцы также проводили эксперименты на эту тему: во время Первой мировой войны испытывались (и были отклонены) автоматические винтовки конструкции итальянской фирмы «Scotti#Isotta Fraschini», представлявшие собой переделанную систему «Mannlicher-Carcano» обр. 1891 г.
В 1930 г. конструкторами боеприпасов было принято решение в пользу патрона калибра 7,35 мм, представлявшего собой немного модифицированный старый боеприпас. Основное изменение коснулось пули — кроме увеличенного диаметра она приобрела более остроконечную по сравнению со старой форму и стала немного легче. Гильза изменений не претерпела, кроме увеличенного диаметра горлышка. Пуля снабжалась алюминиевым наконечником.
Ни боеприпасы, ни само оружие не оправдали возложенных на них надежд. Достичь запланированной начальной скорости 820 м/с разработчикам так и не удалось, также нестабильными оказались баллистические характеристики пули (как ни странно, это имело и положительную сторону в виде увеличения поражающей способности за счет нестабильности полета). Еще менее пригодными оказались боеприпасы для применения в пулеметах.
Несмотря на многие недостатки, после окончания итальяно-эфиопской войны 1935–1936 гг. армия дала заказ на запуск в массовое производство 7,35 мм патронов и винтовок «Mannlicher-Carcano» под них. Одним из первых была выпущена винтовка M 38. Вскоре появился карабин обр. 1938 г., а также карабин М 38 TS (ими оснащались артиллеристы, водители транспортных средств и солдаты подразделений связи) и укороченная винтовка обр. 1891/1938 гг. с игольчатым складным штыком.
Уже в 1939 г. стало ясно, что программа перевооружения срывается — промышленность была не в состоянии освоить производство нового типа оружия в достаточном количестве. Решение просто переоборудовать старые винтовки под новый патрон также не дало существенной экономии времени и средств. Есть сведения, что уже переделанные винтовки по причине отсутствия патронов к ним просто сдавали обратно на заводы для возвращения старого калибра.
Поэтому, когда Муссолини в 1940 г. заявил о вступлении Италии во Вторую мировую войну на стороне Германии, на вооружении армии состояло около 10 модификаций винтовок «Mannlicher-Carcano» под различные боеприпасы, один из которых был устаревшим и несовершенным, а другой еще хуже.
Кроме этого оружия итальянские солдаты получили некоторое количество карабинов и винтовок систем «Mauser» (немецких) и «Mannlicher-Schonauer» (греческих, отобранных у солдат этой страны после оккупации в 1941 г.). К всеобщей сумятице в системе вооружений итальянской армии добавилось также решение о переделке с 1943 г. винтовок «Mannlicher-Carcano» под германский патрон Маузера калибра 7,92 мм. Таким образом, количество модификаций только винтовок, использовавшихся итальянцами, достигло почти 2 десятков, а типов патронов — 4 (хотя по-прежнему самым массовым оставался устаревший 6,5 мм патрон).
Винтовки «Mannlicher-Carcano» производились на заводах «Terni» (это был основной производитель — поэтому иногда для обозначения винтовок используют имя «Terni»), «Pietro Beretta» и «Fiat». Винтовки системы «Mannlicher-Carcano» были сняты с вооружения в Италии после окончания Второй мировой войны и заменены производимыми по лицензии винтовками М 1 «Garand».
Тактико-технические характеристики винтовок «Mannlicher-Carcano»
Конструкция винтовки «Mannlicher-Carcano»
Винтовки «Mannlicher-Carcano» оснащены скользящим поворотным затвором, имеющим два боевых выступа в передней части.
Для постановки на предохранитель следует отвести назад и влево специальный флажок. При этом блокируются курок и затвор оружия.
Секторный подъемный прицел допускает прицеливание на дистанцию от 300 до 2000 м. На винтовках обр. 1930 г. устанавливается постоянный целик на дистанцию от 100 м до 500 м. С 1938 г. на винтовках «Mannlicher-Carcano» устанавливаются нерегулируемые прицелы с дальностью 300 м.
Серединный однорядный магазин на 6 патронов заполняется обоймой, которая вставляется в магазин вместе с патронами. После расходования всех патронов обойма выпадает из магазинной коробки. Для удаления всех патронов из магазина нужно открыть затвор и нажать кнопку в передней части спусковой скобы, при этом обойма с патронами выскочит вверх.
Штык тесачный, носится отдельно от винтовки. Винтовка пристреливалась без штыка.
Особенностью оружия является своеобразная конструкция гранатомета. В то время как винтовки в других странах использовали навинчиваемые дульные насадки, гранатометы «Mannlicher#Carcano» «встраивались» в конструкцию оружия, для чего винтовку необходимо наполовину разобрать.
Гранатомет представляет собой отдельный ствол, расположенный сбоку от основного и соединяемый с затвором винтовки.
Для приведения в боевое положение такая система весьма неудобна. Немалую проблему представляет собой обратная операция по восстановлению конструкции винтовки.
