После неудачного для СССР начала Великой Отечественной войны возникла необходимость вывода основных сил Балтийского флота с оказавшейся под угрозой захвата главной базы в Таллине в Кронштадт.
Всего через месяц после того, как стартовал гитлеровский план Барбаросса, действовавшие в Прибалтике немецкие войска начали стремительное наступление к Финскому заливу. 5 августа они перерезали железную дорогу Таллин – Ленинград, а 7 августа вышли к Финскому заливу в районе Кунда, отрезав Таллинскую группировку (ядро которой составлял 10-й стрелковый корпус) от основных сил Красной армии.
ПЛАНЫ ЭВАКУАЦИИ
Таллин являлся главной базой Балтийского флота, но при этом был абсолютно не готов к обороне ни с суши, ни с моря. Даже в условиях обороны столицы Эстонии советское командование отказывалось рассматривать вопрос об эвакуации флота. Ее подготовка началась только 22 августа. Лишь когда немецкая штурмовая артиллерия уже начала обстрел строений Таллинского порта, 26 августа командование Северного фронта дало разрешение на эвакуацию. Ситуация осложнялась тем, что немецкое командование, воспользовавшись нерешительностью противника, приняло ряд мер по противодействию возможной эвакуации: вдоль предполагаемого маршрута были развернуты батареи береговой артиллерии, установлены минные заграждения, подтянуты дополнительные подразделения авиации и финских торпедных катеров.
При планировании операции командование Балтийским флотом поставило отряду главных сил задачу прикрывать 1-й и 2-й конвой, отряду прикрытия – 2- й и 3-й конвой, а арьергарду – прикрывать с тыла 3- й и 4-й конвой. В состав конвоев были включены 107 кораблей и судов, 62 корабля охранения, кроме того, еще 51 корабль принял участие в походе, не будучи включенным в состав конвоев. Для прикрытия кораблей на завершающем этапе был сформирован Кронштадтский отряд (у острова Гогланд).
НАЧАЛО ПЕРЕХОДА
Погрузка осуществлялась 27 августа 1941 года и на рассвете 28 августа. Всего на борту находилось около 28 тыс. военнослужащих и почти 13 тыс. гражданских лиц. Тральщики приступили к работе в 11:35, а в районе 14:00 из Таллина стали выходить конвои. Отряд главных сил выступил в 17:00. Вскоре после выхода немцы начали предпринимать атаки силами торпедных катеров. Вскоре появились первые потери: в 18:30 подорвался на мине и затонул у острова Мохни ледокол «Кришьянис Вальдемарс», около 22:00 – у мыса Юминда штабной корабль «Вирония» и спасательное судно «Сатурн», затем был поврежден авиацией, подорвался на мине и затонул транспорт «Алев».
Вечером 28 августа отряд главных сил в темноте оказался в зоне плотного минного заграждения. Потери начали стремительно расти: тральщики «Краб» и «Барометр», подлодка С-5, эсминцы «Яков Свердлов», «Скорый». Еще несколько кораблей получили серьезные повреждения. Оставшийся без тральщиков арьергард потерял на минах эсминцы «Калинин», «Артем», «Володарский», сторожевики «Циклон» и «Снег». Пошли на дно и первые транспорты: «Элла» унес с собой около 850 человек, «Эверита» – почти 1,5 тысячи. Лишь после этого командующий флотом принял решение встать на якорь и дождаться рассвета. К этому моменту было потоплено 26 кораблей и судов, 5 повреждено (3 эсминца, лидер, транспорт), 2 захвачено немцами, а одна наливная баржа пропала.
29 АВГУСТА
В 05:40 боевые корабли главных сил, прикрытия и арьергарда снялись с якоря. Через 4 часа корабли Балтийского флота сумели миновать зоны минного заграждения с минимальными потерями: они потеряли пять кораблей и судов. Однако теперь они попали под удар самолетов люфтваффе: с 07:00 налеты практически не прекращались. Немецкие самолеты, действовавшие с близлежащих аэродромов, полностью контролировали воздушное пространство. А учитывая, что у кораблей было крайне слабое зенитное вооружение, они получили возможность действовать практически безнаказанно. Сосредоточив свои усилия на транспортах, немецкие самолеты потопили семь из них, не считая других судов. Транспорты «Иван Папанин», «Лейк Люцерне», плавмастерская «Серп и Молот» получили сильные повреждения и выбросились на острова Финского залива. Еще три транспорта были повреждены и добиты немецкими штурмовиками 30 августа. Первые корабли главных сил стали прибывать в Кронштадт в 17:20.
29 августа стал кульминацией перехода. 30 августа советские корабли постепенно прибывали в Кронштадт, которого достигло 107 судов. К этому моменту немецкие самолеты новые цели не получили и лишь добивали отставшие, поврежденные накануне суда.
ПОТЕРИ
Из вышедших из Таллина 225 судов (151 военный корабль, 54 вспомогательных судна, 20 транспортов) до Кронштадта дошли 163 (132 военных корабля, 29 вспомогательных судов, 2 транспорта). Во время перехода погибли 62 судна: 25 вспомогательных судов, 18 транспортов и 19 боевых кораблей и катеров, в том числе эскадренные миноносцы «Скорый», «Артем», «Володарский», «Калинин», «Яков Свердлов», сторожевые корабли «Снег», «Топаз» и «Циклон», 2 подводные лодки, 2 тральщика, канонерская лодка И-8,2 сторожевых катера, торпедный катер, 2 пограничных катера, судно-ловушка. Большая часть, 31 корабль, погибла на минах, 19 были потоплены авиацией противника. Численность погибших определяется различными авторами в 10-15 тыс. человек. Немецкая авиация потеряла всего три самолета, один из которых был сбит зенитным огнем с борта корабля, второй – истребителями, третий разбился при посадке.
