Во время Второй мировой войны Ju 88 суждено было стать в Люфтваффе этаким «мастером на все руки», послужив своей стране в самых разных качествах. Своим появлением машина обязана сделанному в 1935 г. Люфтваффе запросом на выпуск бомбардировщика, способного развивать скорость до 500 км/ч (и брать на борт до 800 кг бомбовой нагрузки). Опытный образец Ju 88 впервые поднялся в воздух 21 декабря 1936 г.
Однако процесс доводки растянулся не на один год, и серийные машины начали поступать в части Люфтваффе не ранее августа 1939 г. Первой целью Ju 88 стал действовавший в территориальных водах Британии английский флот, которому посчастливилось дешево отделаться, поскольку многие немецкие бомбы не взорвались. Несмотря на столь малообещающее начало, в Люфтваффе видели, сколь высок потенциал нового самолета. Более половины общего объема выпуска Ju 88 приходится на машины серии «А», которые применялись для решения самых разных задач, в том числе служили в качестве учебных, грузовых и десантных самолетов, а также буксировщиков планеров. Следующими по массовости были Ju 88 серии «С», приспособленные в качестве ночных истребителей с целью борьбы с рейдами КВВС. С течением времени Ju 88 совершенствовались — оснащались радарами Лихтенштейна и «шреге Мюзик» верхнего боя, обычно сдвоенными 20-мм MG 151.
Ju 88D представлял собой четырехместный самолет-разведчик дальнего радиуса действия, в отличие от «С» сохранивший застекленный нос машин серии «А». Самолеты серии «6», появившиеся в 1943-м, предназначались в качестве замены «С» как ночные истребители, но, к счастью для КВВС, широкое распространение получили только к середине 1944 г. На них обычно ставили четыре вентральные MG 151 и две радарные установки. В роли самолетов-разведчиков выступали самолеты серии «Н», оснащавшиеся шестью MG 151 и предназначавшиеся для уничтожения вражеских морских и воздушных судов, действовавших над Атлантикой.
Было построено незначительное количество Ju 88 серии «Р», предназначенных для борьбы с бронетехникой противника. В больших подфюзеляжных гондолах на Р-1 стояла 7,5-см (75-мм) противотанковая пушка Рак 40, а на Р-2 и Р-3 — сдвоенная 3,7-см. В Ju 88 серии «S» воплотилась попытка конструкторов вернуть машине ее изначальное назначение — быстроходного бомбардировщика. У этой модификации имелись все шансы вернуться из боя целой и невредимой — машины серии «S» развивали максимальную скорость до 612 км/ч, так что не все современные истребители могли с ними тягаться.
На протяжении Второй мировой войны Ju 88 применялся как бомбардировщик, пикирующий бомбардировщик, самолет эскорта, ночной истребитель, штурмовик (для борьбы с танками), морской штурмовик, противолодочное воздушное судно, буксировщик планеров, грузовой, учебный, транспортный самолет и даже как торпедоносец. Он использовался даже в качестве беспилотной неуправляемой ракеты.
К несчастью для немцев, часто жертвы оказывались напрасными, и начиненные взрывчаткой старые Ju 88 разлетались на куски, так и не поразив мишени. Несмотря на столь незавидную участь, постигшую некоторые из машин этой марки, Ju 8$ может с полным правом претендовать на то, чтобы считаться одним из лучших самолетов времен Второй мировой войны.
Тактико-технические характеристики
- Страна-производитель: Германия
- Силовая установка: два 895-кВт (1200 л.с.) 12-цилиндровых перевернутых V-образных поршневых двигателя Юнкере Юмо 211 В-1
- Вооружение: до четырех 7,9-мм пулеметов MG 15 и до 2250 кг бомбовой нагрузки
- Вес: собственный 7257 кг; в снаряженном состоянии 10 705 кг
- Размеры: размах крыльев 18,4 м; длина 14,35 м; высота 5,33 м; площадь плоскостей 54,5 м²
- Летные характеристики: скорость 450 км/ч на высоте 5500 м; практический потолок 8000 м
- Дальность полета: 1698 км с топливным баком в переднем бомболюке
- Экипаж: четыре человека
