Несмотря на малообнадеживающее начало службы в отведенной ему конструкторами и заказчиками роли перехватчика, Хоукер «Тайфун» сумел занять достойное место в КВВС, сделавшись главным британским самолетом-штурмовиком. В 1937 г. конструктору «Харрикейна» Сидни Кэмму стало очевидно, что скоро КВВС потребуется новый истребитель.
Годом позже предположение подтвердилось — министерство авиации спустило производителям требование на создание истребителя, оснащенного 12 огневыми стволами. В качестве силовой установки специалисты из министерства остановили выбор на 24-цилиндровом двигателе Нэпир «Сабр». Опытный образец «Тайфуна» впервые поднялся в воздух в феврале 1940 г., однако события в Европе заставили КВВС отдать предпочтение «Спитфайру» и «Харрикейну».
9 мая 1940 г. случилось малоприятное происшествие — вследствие ошибки в конструкции разрушился фюзеляж, что задержало процесс доводки машины на целый месяц. Первый серийный «Тайфун» Mk IA, вооруженный 12 пулеметами, совершил свой дебютный полет 27 мая 1941 г.
Уже скоро, однако, в воздух поднялся опытный образец с иным вооружением: четырьмя 20-мм пушками. Серийный самолет с этим набором огневых средств, известный под индексом «Тайфун» Mk IB, шаг за шагом вытеснял со службы Mk IA. «Тайфуны» поступили на вооружение эскадрильи № 56 КВВС в сентябре 1941 г., однако большое количество несчастных случаев вынудило «Хоукер» провести дополнительные проверки, выявившие конструктивную ошибку в каркасе самолета, приводившую к тому, что в полете от него отваливалось хвостовое оперение. Ошибка стоила жизни нескольким пилотам.
Понадобился почти год на устранение всех недостатков. К этому времени требования КВВС возросли, и их больше не устраивали скороподъемность «Тайфуна» и его летные характеристики на больших высотах. Однако «Тайфун» очень неплохо зарекомендовал себя на малых высотах, особенно когда летчики применяли к немецким Фокке-Вульфам Fw 190 тактику «ударил — убежал».
Новый 1626-кВт (2180 л.с.) двигатель «Сабр» IIА и подкрыльные бомбодержатели окончательно превратили «Тайфун» в превосходный истребитель-бомбардировщик, который использовался в дневное и ночное время как самолет вторжения.
К концу 1943 г. «классическим» вооружением «Тайфуна» стали неуправляемые реактивные снаряды. С таким оснащением машина стала грозой немецкой бронетехники и укрепленных рубежей, каковой и оставалась до самого конца войны.
«Тайфуны» поднимались в воздух по вызову командиров наземных частей, когда те сталкивались с мощной обороной противника, наводя страх и сея панику в рядах немцев. В последний военный год машины начали оснащать двигателями «Сабр» IIВ и «Сабр» ПС- Версий «Тайфуна» было немного: один вариант ночного истребителя NF.Mk IB, созданного в конце 1941 г. на базе истребителя-бомбардировщика и оснащенного радаром для перехвата AI Mk VI, а также незначительное количество тактических самолетов-разведчиков под индексом «Тайфун» FR.Mk IB.
На одной версии стояли две вертикальные фотокамеры, а на другой горизонтальная, смотрящая объективом вперед камера, смонтированная на месте одной из пушек.
Тактико-технические характеристики
- Страна-производитель: Великобритания
- Силовая установка: один 1626-кВт (2180 л.с.) Х-образный 24-цилиндровый поршневой двигатель жидкостного охлаждения Нэпир «Сабр» II
- Вооружение: четыре 20-мм пушки Хиспано Mk I с боезапасом 140 выстрелов на ствол, две 454-кг (1000-фунт.) бомбы или восемь 27,2-кг (60-фунт.) реактивных снарядов
- Вес: собственный 3993 кг (8800 фунт.); в снаряженном состоянии 6341 кг (13 980 фунт.)
- Размеры: размах крыльев 12,67 м; длина 9,73 м; высота 4,66 м; площадь плоскостей 25,92 м² (279 кв. футов)
- Летные характеристики: скорость 652 км/ч (405 миль/ч) на высоте 5485 м (18 000 футов); практический потолок 10 365 м (34 000 футов);
- скороподъемность до высоты 4570 м (15 000 футов) 6 мин. 12 сек.
- Дальность полета: 820 км (510 миль) с бомбами
- Экипаж: один человек
