На вооружении британской армии 81-мм миномет L16 заменил «трехдюймовые» батальонные минометы ML периода Второй мировой войны.
Королевский Научно-исследовательский центр британской армии с участием канадских специалистов с 1956 года разрабатывал 81-мм миномет увеличенной дальности стрельбы и уменьшенной массы.
НОВЫЙ БАТАЛЬОННЫЙ
В 1962 году первые минометы начали поступать в войска, в 1965-1966 годах миномет был принят на вооружение армии, морской пехоты и парашютных частей Великобритании под индексом L16. Серийное производство минометов организовала компания «Ройал Орднанс».
УСТРОЙСТВО МИНОМЕТА
Миномет построен по схеме «мнимого треугольника» и состоит из ствола, двуноги-лафета, прицела и круглой опорной плиты. Казенная часть гладкостенного ствола-моноблока L16 утолщена, на внешней поверхности до половины длины ствола выполнено оребрение для лучшего охлаждения при интенсивной стрельбе усиленными зарядами. В казенной части размещен стреляющий механизм со сменным бойком. Оригинально выполнена двунога-лафет L5: ее ноги установлены на разной высоте (так называемая «К-образная» двунога), левая нога закреплена неподвижно, правая – с помощью шарнира. Это позволило установить винт подъемного механизма на одной ноге и сэкономить массу. Винтовые подъемный и поворотный механизмы защищены кожухами от загрязнения и попадания влаги. На кронштейне двуноги установлен винтовой горизонтирующий механизм. К стволу двунога крепится обоймой с двумя пружинными амортизаторами.
Небольшая масса миномета достигнута за счет ряда конструктивных решений, а также использования в конструкции высокопрочных сталей и легких сплавов. В частности, детали двуноги-лафета и опорная плита выполнены из алюминиевых сплавов. Штампованная опорная плита Mk 1 разработана и выпускалась канадской «Канадиан Армамент Рисеч энд Дизайн Истэблишмент».
Оптический минометный прицел С2 канадской разработки с кратностью увеличения 1,7х допускает прямую и непрямую наводку, снабжен призматическим визиром, уровнем, устройством подсветки для стрельбы ночью. Полный комплект прицела весит 5,22 кг.
Расчет миномета может переносить его на небольшие расстояния, разобрав на три части массой 11,3,11,8 и 12,25 кг и уложив их в наспинные вьюки.
Секция управления взвода 81 -мм минометов снабжалась портативным цифровым баллистическим вычислителем «Морзен». В комплект минометов модификации L16A2 ввели аппаратуру управления огнем, включающую новый вычислитель, приемник системы спутниковой навигации типа SPGR, лазерный дальномер LH-40.
БОЕКОМПЛЕКТ
Боекомплект миномета включает осколочно-фугасные, дымовые, осветительные оперенные мины. Характерной чертой британских мин к миномету L16 стало наличие пластмассового обтюрирующего пояска, помещенного в широкой кольцевой проточке корпуса. Поясок прижат к корпусу мины и не мешает ей свободно падать после опускания в ствол. При выстреле поясок под давлением пороховых газов расширяется и прижимается к стенкам ствола. Обтюрация пороховых газов и более точное ведение мины по каналу ствола увеличивают начальную скорость мины и точность стрельбы. При сборке выстрела на трубку стабилизатора мины надеваются дополнительные заряды в пластмассовых полукольцевых картузах. Мины переносятся в контейнерах по две и в стальных лотках по четыре. В боекомплект модификации L16A2 включили новые модели 81-мм мин.
Для стрельбы из L16 могут использоваться 81-мм мины производства других стран НАТО. Возможна и стрельба корректируемой 81-мм миной типа «Мерлин» с радиолокационной ГСН, работающей на конечном участке траектории.
НА СЛУЖБЕ
В британской армии 81-мм минометы L16 поставлялись в минометные взводы рот огневой поддержки батальонов. Каждый мотопехотный и пехотный батальон имеет по 6-8 таких минометов, парашютный батальон – 8, батальон морской пехоты – 6.
Миномет может перевозиться автомобилем (например – штатным армейским «Ленд Ровер») или бронетранспортером (FV432 «Троуджен» в мотопехоте, Bvs 10 в пехоте и морской пехоте), а также перебрасываться легкими транспортными вертолетами. Кроме британской и канадской армий минометы серии L16 закупались также Абу-Даби, Австрией, Бахрейном, Бразилией, Гайаной, Индией, Йеменом, Катаром, Кенией, Люксембургом, Малави, Малайзией, Мальтой, Непалом, Нигерией, Нидерландами, Новой Зеландией, Норвегией, ОАЭ, Оманом, Португалией, Сомали, Японией. Модификация миномета L16 под обозначением F2 выпускалась в Австралии. L16 послужил основой для миномета М252, принятого на вооружение в США и Канаде, австрийского миномета М8/112.
