Изобретатель одного из мощнейших взрывчатых веществ – динамита – был убежденным пацифистом. Альфред Нобель рассматривал динамит как «сверхоружие», способное положить конец всем войнам.
Альфред Бернхард Нобель родился в Стокгольме, в семье предпринимателя и изобретателя Иммануила Нобеля. В 1842 году семья переехала в Санкт-Петербург, где Иммануил занимался разработкой торпед. Он надеялся, что сыновья продолжат его дело, поэтому склонность Альфреда к занятиям литературой вызвала у Иммануила неодобрение. Пытаясь «сделать инженера из поэта», он отправляет сына на обучение за границу. Альфред побывал в Дании, Германии, Италии, Франции, затем – в США. В путешествии он заинтересовался химией, а конкретно технологией производства взрывчатых веществ. Вернувшись в 1851 году в Россию, Альфред встает во главе семейной фирмы, но в 1859 году передает руководство своему брату Людвигу, а сам занимается химическими опытами.
ИЗОБРЕТЕНИЕ ДИНАМИТА
Еще во время своей зарубежной поездки Альфред Нобель познакомился с итальянским химиком Асканио Собреро – изобретателем нитроглицерина. Это взрывчатое вещество обладает огромной разрушительной силой, но при комнатной температуре находится в жидком состоянии и взрывается при малейшем сотрясении. Вначале 1850-х годов Альфред вместе со своим отцом пытается сделать нитроглицерины более безопасным при транспортировке. Свои опыты он продолжил в Швеции, куда вернулся в 1863 году. Были они далеко не безопасными – в следующем году вследствие взрыва в лаборатории погиб его брат Эмиль и несколько других сотрудников. Власти запретили опыты с нитроглицерином в пределах городской черты Стокгольма, и Альфред перенес свою лабораторию на баржу, стоящую на якоре на озере Мелар.
Переломным моментом в исследованиях Альфреда Нобеля стала идея применить поглотитель, способный впитывать нитроглицерин и предохранять его от взрывов при сотрясении. Нобель перепробовал в качестве поглотителя различные материалы – бумагу, опилки, вату, уголь, гипс, кирпичную пыль и другие. Лучшие результаты дал кремнезем (кизельгур или диатомит). Весь 1865 год ушел на оттачивание состава и метода производства взрывчатки, а в 1866 году динамит был представлен публике.
Наряду с изобретением собственно взрывчатого вещества, Альфред Нобель разработал и капсюль-детонатор с применением гремучей ртути. Это его изобретение порой даже оценивают выше, чем изобретение динамита.
УСПЕХ В БИЗНЕСЕ
Огромная разрушительная сила в сочетании с удобством транспортировки и применения обусловили стремительное возрастание объема заказов на динамит. Если в 1867 году единственная фабрика Нобеля по производству динамита выпустила всего 11 т, то через семь лет более полутоpa десятков заводов Нобеля производили уже тысячи тонн динамита в год, преимущественно для нужд горной промышленности. Однако первые попытки использовать динамит в качестве снаряжения артиллерийских снарядов в 1867 году были неудачными – динамит признали слишком опасным для собственных артиллерийских расчетов.
Более успешным оказалось его применение в инженерных работах. Прусские, а следом за ними и французские войска использовали динамит в ходе Франко-прусской войны 1870-1871 годов для подрыва укреплений и мостов. Немцы стали пионерами применения динамита (точнее его разновидности, дуалина, где в качестве поглотителя использовалась нитроцеллюлоза) для снаряжения морских мин. В 1876 году подрывные патроны из «целлюлозе-динамита» приняли на вооружение инженерных частей русской армии. В ходе Русско-турецкой войны 1877-1878 годов эти патроны широко использовали для разрушения преград на горных дорогах на европейском театре военных действий, а также для снаряжения подводных мин, поставленных в Черном море и на Дунае. После окончания войны около 90 пудов этого динамита применили при ликвидации укреплений крепости Видин.
К концу 1880-х годов на базе нитроглицерина были разработаны метательные бездымные пороха: баллистит, запатентованный Нобелем в 1888 году, и кордит, запатентованный в 1889 году в Англии Абелем и Дюаром независимо от баллистита Нобеля. Сам же динамит, несмотря на длительные усилия военных исследователей и изобретение относительно безопасных камфорных сортов, не нашел широкого применения в военном деле из-за повышенной опасности и чувствительности к прострелу пулями, хотя камфорные динамиты применялись в российской армии и в Первую мировую войну.
НОБЕЛЕВСКАЯ ПРЕМИЯ
В 1888 году репортеры одной французской газеты по ошибке опубликовали сообщение о смерти Альфреда Нобеля (газетчики перепутали изобретателя с его старшим братом Людвигом, умершим на лечении в Каннах). Его называли «миллионером на крови», «торговцем смертью», «динамитным королем». Это произвело на бизнесмена сильное впечатление, он не хотел остаться в памяти человечества «злодеем мирового масштаба». 27 ноября 1895 года в Шведско-норвежском клубе в Париже Нобель подписал завещание, согласно которому большая часть его состояния – около 31 миллиона шведских марок – должна была пойти на учреждение премий за достижения в физике, химии, медицине, литературе и за деятельность по укреплению мира.
