«Арк Ройял» стал этапным авианосцем в истории британского флота и позволил отработать ряд технических решений, реализованных в последующих проектах.
17 апреля 1935 года с компанией «Кэммел Лэйрд» был заключен контракт на постройку авианосца нового поколения, которому присвоили имя «Арк Ройял». 16 сентября того же года корабль был заложен на стапеле, 13 апреля 1937 года он был спущен на воду, а 16 декабря 1938 года включен в боевой состав британских ВМС. Первым командиром корабля стал капитан Артур Джон Пауэр, позже дослужившийся до звания адмирала флота.
КОНСТРУКТИВНЫЕ ОСОБЕННОСТИ И ВООРУЖЕНИЕ
«Арк Ройял» отличался высоким надводным бортом и большим кормовым свесом, благодаря которому разработчикам удалось увеличить длину полетной палубы: полетная палуба возвышалась над ватерлинией на 17,1 м, имела длину 243 м и являлась конструктивным элементом корпуса. «Зализанная» форма оконечностей палубы обеспечивала хорошую обтекаемость и устраняла воздушные ямы, образующиеся в кормовой части и затрудняющие посадку самолетов, а все оборудование, способное помешать взлету и посадке самолетов (радиомачты, краны, ограждение шахт лифтов и подъемников), было телескопическим или заваливающимся. Справа на палубе имелась надстройка («остров»), где располагались ходовая и штурманская рубки, боевые посты группы управления полетами и метеослужбы, походная каюта командира и пр. Также имелись две гидропневматические катапульты и восемь аэрофинишеров.
Корпус корабля делился на 12 отсеков, при этом все котельные отделения были размещены в пределах одного отсека, что существенно снижало боевую устойчивость корабля от боевых повреждений. Кроме того, водонепроницаемые переборки доходили только до нижней ангарной палубы, находившейся на расстоянии около 5 м от поверхности воды, что также отрицательно сказывалось на обеспечении боевой устойчивости авианосца. При этом в процессе постройки корабля широко использовали сварку корпусных конструкций (около 65 % всех конструкций корпуса), что позволило сэкономить около 500 т веса. Резерв использовали для усиления бронирования – общая масса брони составила 2850 т, или почти 13 % от стандартного водоизмещения.
Броневой пояс имел толщину 114 мм, длину 95,1 ми высоту от 4,88 м (погреба и машинное отделение) до 7,47 м (котельное отделение), прикрывая около 45 % ватерлинии корабля. В носу и корме пояса соединялись траверзными переборками толщиной 87 мм. Броневая палуба – трехуровневая, толщиной от 63 до 87 мм. Горизонтальное бронирование должно было обеспечить защиту от авиабомб калибром 500 фунтов (227 кг), сброшенных на корабль с высоты около 2900 м, или бомб калибром 1000 фунтов (454 кг), сброшенных с высоты около 1680 м. Также имелась противоторпедная защита (три продольные переборки), глубина которой на миделе составляла 4,08 м.
Авианосец был оборудован двумя расположенными друг над другом ангарами максимальной вместимостью 72 самолета: верхний ангар имел длину 172 м,
нижний – 138 м, ширина ангаров 18,3 м, высота – 4,88 м.
Для обеспечения взрывопожаробезопасности ангары разделялись противопожарными металлическими шторами и имели спринкерную противопожарную систему и множество огнетушителей. Доставку самолетов на полетную палубу обеспечивали три подъемника. Вооружение авианосца включало 16 универсальных 114-мм орудий Mk III в открытых щитовых двухорудийных установках, шесть восьмиствольных 40-мм автоматов Виккерс Mk VI и восемь счетверенных 12,7-мм пулеметов «Виккерс». Недостатком системы ПВО корабля было отсутствие соответствующих РЛС. Главная энергоустановка имела мощность 102 000 л. с. и включала три турбозубчатых агрегата и шесть трехколлекторных паровых котлов, сгруппированных попарно в трех котельных отделениях. Причем дымоходы всех котлов выходили в одну трубу, проложенную в пространстве между главной и нижней ангарной палубами, – эта конструктивная особенность сыграла в ноябре 1941 года роковую роль в судьбе авианосца.
БОЕВАЯ СЛУЖБА
3 сентября 1939 года «Арк Ройял» вошел в состав противолодочной поисково-ударной группы, патрулировавшей западнее Гебридских островов; в октябре – ноябре участвовал в охоте на крейсер «Адмирал граф Шпее», в апреле – июне 1940 года привлекался к Норвежской операции, в которой его самолеты потопили легкий крейсер «Кенигсберг», а в операции по уничтожению французского флота жертвой его авиагруппы стал линкор «Дюнкерк».
В мае 1941 года авианосец принял участие в увенчавшейся успехом охоте на линкор «Бисмарк», однако 13 ноября после доставки самолетов на Мальту на обратном пути был торпедирован немецкой подлодкой U-81 – попадание всего одной торпеды привело к тому, что через 12 часов «Арк Ройял» ушел под воду. Это произошло утром 14 ноября.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ
- Водоизмещение полное, т: 28 160
- Размерения, м:
длина: 240
ширина: 28,9
осадка: 8,7 - ГЭУ: шесть котлов, три турбозубчатых агрегата мощностью 103 000 л. с.
- Скорость максимальная, узлов: 31
- Дальность плавания(на скорости 14 узлов), миль: 12 000
- Экипаж, чел.: 1575-1781
- Вооружение: 8 x 2 114-мм, 6 х 8 40-мм орудий и 8 х 4 12,7-мм пулеметов
- Авиагруппа, самолетов: 60-72
