В 1883 г. американский изобретатель оружия Хейрам Максим запатентовал первый в мире автоматический пулемет, в котором энергия пороховых газов использовалась для работы автоматики. Одновременно им было запатентовано оружие, представлявшее собой тот же пулемет, но увеличенных размеров под мощный пушечный патрон калибра 37×94 мм. Это оружие, называвшееся также по массе снаряда «Однофунтовой пушкой Максима», а по звуку стрельбы «Орудием Максима пум-пум» («Maxim Pom-Pom»), в настоящее время считается первой в истории автоматической пушкой.
Известно, что конструкция и пулемета, и автоматического орудия имела массу недостатков. Неудивительно, что поначалу оружие Максима, ставшее своего рода сенсацией, воспринималось военными всего мира с недоверием. Тем не менее это не помешало Максиму, говоря по-современному, организовать масштабную рекламную кампанию и презентовать свои «картечницы» «Maxim-Nordenfeldt» в разных частях мира. В частности, в 1880-х гг. американец доставил свою 37 мм пушку в Россию, Великобританию и США. Фирма «Vickers», получившая право на производство пулемета винтовочного калибра, занялась также производством 37 мм модели, однако поначалу дела у нее шли не очень хорошо.
В США 37 мм пушки «Maxim» под обозначением Mk. 1 в количестве до 15 единиц были приняты на вооружение армии как раз перед испано-американской войной. Американский флот использовал это оружие вместо картечниц Гатлинга, Гочкиса и Гарднера для ближнего корабельного боя, а также борьбы с подводными лодками. Применение этого оружия давало возможность использовать боеприпасы от 37 мм револьверных орудий «Hotchkiss», состоявших в то время на вооружении в США как на флоте, так и в пехоте.
Аналогично использовались пушки «Maxim-Nordenfeldt» и в армии Британской империи. Пожалуй, впервые эти орудия серьезно проявили себя на поле боя именно в составе частей империи, отправленных на англо-бурскую войну, причем, по некоторым сведениям, их использовали и «невежественные дикари» буры. Пулеметы винтовочного калибра сэра Максима с самого начала войны заставили британцев использовать окопы и укрепления, поэтому его пушки с большой эффективностью применялись в основном для уничтожения полевых укреплений, железнодорожных локомотивов и бронированных вагонов.
В 1888 г. Хейрам Максим доставил свою 37 мм пушку в Россию и представил на испытания Военному ведомству. Оно направило пушку Морскому ведомству, которое организовало опытные стрельбы на Охтинской морской батарее и в том же году возвратило пушку владельцу. В 1899 г. к русским попал модернизированный вариант орудия, который после годичных испытаний также вернули владельцу, однако уже с большим эффектом для конструктора: у фирмы «Maxim-Nordenfeldt», организовавшей выпуск этого оружия (как и мелкокалиберной модели), Морским ведомством Российской империи было заказано две 37 мм пушки.
В 1891 г. русские военные чиновники решили купить шесть пушек Максима, вскоре это количество выросло до двадцати. Но денег на это так и не выделили, несмотря на то, что на испытаниях орудия Максима продемонстрировали большую эффективность, чем состоящие на вооружении российского флота 37 мм «картечницы» Гочкиса. Наконец, через 10 лет Обуховский завод по заказу Морского ведомства России изготовил опытные образцы 37 мм автоматической пушки Максима, а также 47 мм автоматического орудия конструкции А.П. Меллера, представлявшего собой увеличенную модификацию 37 мм пушки. Естественно, изготовление автоматического орудия было сопряжено с высокими затратами. Кроме того, немалым был и вес оружия, а его надежность все еще требовала серьезной доработки.
В связи с этим до начала Первой мировой войны Обуховский завод так и не приступил к массовому выпуску орудий Максима. «Сухопутные» генералы не нашли места этому оружию в пехоте согласно их теории маневренной войны. А российский флот обошелся во время русско-японской войны 1904–1905 гг. 37 и 47 мм одноствольными и револьверными пушками «Hotchkiss», менее скорострельными, зато более простыми, дешевыми в производстве и надежными. С началом Первой мировой войны скорострельные пушки потребовались для организации противовоздушной обороны. Морское ведомство в срочном порядке заказало Обуховскому заводу 120 пушек «Maxim Pom-Pom» с требованием сдать в 1917 г. 80 единиц и в 1918 г. — еще 40. Однако внезапно оказалось, что запустить в военных условиях новое оружие в производство не так легко: Обуховский завод был перегружен заказами на изготовление морских и сухопутных орудий калибра от 37 до 406 мм, кроме того, специалисты завода попросту растеряли за 15 лет технологии изготовления пушек Максима.
Первые орудия типа «Maxim Pom-Pom» были выпущены уже при большевиках, в начале 1918 г., и затем использовались во время Гражданской войны в России.
Британская фирма «Vickers» производила пулеметы Максима винтовочного калибра еще с середины 1890-х гг. Крупнокалиберная модификация «Maxim Pom-Pom» серьезно заинтересовала эту фирму гораздо позже — лишь в преддверии Первой мировой войны. До того (примерно с 1900 г.) фирма изготавливала 37 мм пушки «Maksim» в небольших количествах (буквально поштучно) по мелким заказам различных ведомств. Перед началом Первой мировой войны конструкторы фирмы решились на модернизацию автоматической пушки.
Для начала специалистами «Vickers» был разработан обновленный боеприпас калибра 37×123 мм с большей начальной скоростью, также явившийся, впрочем, не самым массовым. Известно, что это оружие, имевшее обозначение «1,5-фунтовая пушка» по массе снаряда, использовалось во флоте, а также устанавливалось в качестве эксперимента на самолет R-31 в круговой башенке. Однако вскоре эта модель в производстве была заменена более мощной, явившейся, как оказалось впоследствии, самой массовой. Это была двухфунтовая (опять-таки по массе снаряда) автоматическая пушка под мощный снаряд калибра 40×158 мм, вскоре ставший на некоторое время стандартным для военно-морских автоматических орудий.
Автоматические орудия «Vickers», как и предшественники, использовались в основном как скорострельное оружие зенитных расчетов на флотах (чаще) и армиях (гораздо реже) воюющих государств. Интересна история автоматических пушек «Vickers» в России. С началом Первой мировой войны Морское и наконец прозревшее Военное ведомства Российской империи заказали в Англии несколько десятков 40 мм пушек в основном в качестве зенитного оружия. Для флота требовались пушки на тумбовых установках, а Военное ведомство потребовало купить 16 зенитных пушек, установленных на бронеавтомобилях, и 4 орудия на полевых колесных лафетах системы Депора.
К концу 1916 г. двадцать пушек из морского заказа поступили на вооружение Черноморского флота. Тогда же Морское ведомство выдало Обуховскому заводу заказ на изготовление 60 качающихся частей пушек системы «Maxim-Vickers». Известно, что 26 мая 1917 г. было выпущено 12 качающихся частей, тумбовые установки морского типа для которых изготовили мастерские крепости Петра Великого. Некоторое количество пушек этой системы поставлялось в Россию также с иностранной бронетехникой.
Необходимо отметить, что из-за конструктивной и внешней схожести оригинальные орудия Максима и последующие разработки фирмы «Vickers» можно запросто перепутать. В некоторых источниках 37 и 40 мм автоматические орудия любой модификации для надежности называются общим именем «Vickers-Maxim Pom-Pom».
Важными отличиями, всегда сложно различимыми, являются чуть большие габариты и длина ствола более поздних модификаций. Впрочем, точная классификация не так уж и важна, ведь тактико-технические характеристики, конструкция основных деталей и тактическое применение в бою пушек всех моделей особо не отличались.
Во время Первой мировой войны эти пушки зарекомендовали себя как исключительно эффективное оружие. Уже подчеркивалось, какую большую роль играли пушки Максима на флоте многих стран, став основным скорострельным флотским оружием своего времени. Пожалуй, наименьшее распространение получили эти пушки в пехоте. Причинами тому стали большая масса и габариты оружия, не позволявшие разместить его непосредственно на передовой и затруднявшие маневрирование огневым средством во время боя, а также потребность для охлаждения пушек в большом количестве чистой воды, которой в условиях окопной войны не всегда хватало для питья солдат и лошадей или заполнения кожухов пехотных пулеметов. Хотя автоматическая пушка 37-го калибра всегда была «желанным гостем» позади пехотных окопов, обеспечивая подавление пехотных атак противника практически с одной прицельно отстрелянной ленты и буквально разрывая вражеские самолеты, посмевшие штурмовать окопы вблизи батарей, но такая установка являлась скорее редкостью, чем массовым образцом вооружения, причем не только для русской армии, но и для армий стран Антанты.
Зато гораздо более распространены были пушки Максима как оружие бронемашин. Масса оружия, столь ощутимая при использовании в пехоте, при установке на шасси уже особой роли не играла. Зато заметно возрастала общая маневренность такой своего рода передвижной пушечной батареи, способной как поддержать пехоту в атаке, эффективно подавляя вражеские пулеметные гнезда, полевые орудийные установки и легкие земляные укрепления, так и с большим эффектом бороться против любой бронированной и небронированной техники противника. 37 и 40 мм снаряды надежно поражали броню любого танка того времени, велик был и осколочно-фугасный эффект.
Довольно сложно определить, какие именно модификации автоматического орудия Максима ставились на русские броневики времен Первой мировой войны. Зато известно, что этим оружием оснащались первые русские бронемашины «Руссо-Балт», получившие свое обозначение по названию производителя шасси — Русско-Балтийского вагонного завода, расположенного в Риге.
Сборка стрелкового вооружения и бронерубок происходила на Ижорском заводе. Всего было изготовлено 7–8 бронеавтомобилей с пулеметным вооружением и один — со смешанным пушечно-пулеметным (по другим данным — 12 пулеметных и 3 пушечных бронеавтомобиля). Пулеметные машины вооружались тремя 7,62 мм пулеметами системы Максима отечественного производства, а пушечно-пулеметные — 37 мм автоматической пушкой «Maxim-Vickers» и двумя пулеметами Максима.
Из этих машин сформировали 1-ю пулеметную автомобильную роту, состоявшую из четырех взводов — трех взводов пулеметных и одного взвода пушечных бронеавтомобилей. Каждый взвод оснащался двумя броневиками, двумя легковыми и одним грузовым автомобилями, а также одним мотоциклом. Возглавил 1-ю пулеметную один из создателей бронеавтомобилей — полковник А. Добржанский.
19 октября 1914 г., после напутственной молитвы на Семеновском плацу в Петербурге, 1-я пулеметная автомобильная рота отправилась на Северо-Западный фронт в Польшу (район Лодзи). Первый бой с участием бронеавтомобилей состоялся 9 и 10 ноября 1914 г., когда 1-я пулеметная действовала в составе Ловичского отряда Второй армии. Шесть пулеметных «Руссо-Балтов» осуществили прорыв через занятый немцами город Стрыков, а два пушечных поддерживали огнем наступление 9-го и 12-го Туркестанских стрелковых полков. Немцы, попав между двух огней, были выбиты из города, понеся очень крупные потери.
На следующий день силами роты была организована засада по дорогам в районе Пабьянице-Ласк. На рассвете 21 ноября пятью бронеавтомобилями были уничтожены и рассеяны до двух полков немецкой пехоты, а пушечный «Руссо-Балт» подавил орудие разворачивавшейся немецкой батареи.
Для боев ноября–декабря 1914 г. на том участке характерным был такой эпизод. Подойдя к окопам на 1500 м, пушечный «Руссо-Балт» с открытой платформой штабс-капитана Миклашевского открыл огонь по немецким окопам. С большим уроном для противника были отражены две атаки немцев, при этом был израсходован весь боезапас в 800 снарядов.
Штаб 1-й армии дал следующую оценку боевой деятельности роты: «Эти автомобили своей боевой службой с ноября месяца уже в полной мере оправдали возлагавшиеся на этот новый вид оружия надежды…».
Кроме того, 37-мм автоматические пушки системы «Maxim-Vickers» во время Первой мировой войны устанавливались на русские бронеавтомобили штабс-капитана Некрасова, «Гарфорд-Путиловец», «Packard» и «Pirles», а также бронированные поезда.
Примерно в середине 1930-х гг. началась замена автоматических пушек системы «Maxim-Vickers» более современным оружием, имевшим, как правило, меньший калибр (12,7, 20 или 25 мм). Однако некоторое количество орудий «Vickers» использовалось еще во время Второй мировой войны. Так, на вооружении японского Императорского флота пушки «Maxim» состояли до появления 25 мм автоматических пушек типа «Hotchkiss» и 20 мм типа «Oerlikon», а в состав вооружения береговых батарей ПВО входили до конца войны. Еще одной страной, эксплуатировавшей долгожителя «Pom-Pom», стала Финляндия, на вооружении флота которой под обозначениями 40 ItK/40 V 15 и 40 ItK/40 V 34 состояло несколько десятков этих орудий, причем поставлявшихся не только британской «Vickers-Armstrong», но и итальянской фирмой «Terni». Обозначение 40 ItK/40 V 15 означало «40 мм автоматическая пушка обр. 1915 г., поставка 1940 г.», 40 ItK/40 V 34— то же самое, только год создания пушки был 1934. В 1939–1940 гг. было поставлено 9 единиц модификации V 15 и 8— V 34, в 1941 г. — соответственно 9 и 8, а до 1944 г. — еще 6 и 8. Эти орудия использовались короткое время после войны.
Конструкция автоматических пушек «Maxim-Nordenfeldt» и «Vickers»
Автоматика 37 мм пушки Максима основана на принципе использования энергии отдачи ствола при его коротком ходе. Запирание канала ствола во время выстрела производится шарнирно-рычажным механизмом. После выстрела пороховые газы отбрасывают ствол вместе с затвором назад, ствол через некоторое время возвращается в исходное положение под действием возвратно-боевой пружины. При этом происходит процесс извлечения из ленты очередного снаряда, досылка его в патронник и взвод затвора.
Все механизмы орудия монтируются в ствольном кожухе и коробе. В кожух, направляющий ствол при стрельбе, заливается охлаждающая жидкость, там же размещается и пружинный накатник. Энергия отдачи мощного боеприпаса поглощается гидро-пневматическим буфером.
Короб, вмещающий детали автоматики, оборудуется внешними осями, на которые надеваются стойки крепления к легкой стальной тумбе массой 57 кг таким образом, что имеется возможность наводить пулемет по вертикали. Тумба крепится либо к пехотному колесному лафету, либо к морской тумбовой стойке, либо прямо к палубе корабля. Подъемный механизм винтовой, поворотного механизма нет, поворот осуществляется вручную, с помощью приклада.
Боепитание пушки организовано из матерчатой ленты, которая содержала первоначально 50 снарядов, а затем 25. Масса снаряда составляет около 450 г. В качестве снарядов используются чугунная граната с донной ударной трубкой (масса взрывчатого вещества — 17 г) и картечь, имеющая 31 пулю. С 1915 г. применяется дистанционная граната с 8-секундной трубкой. 40 мм пушка «Vickers» стреляла стальными гранатами массой 0,900–0,920 кг, масса взрывчатого вещества — 0,150 кг, взрыватель — 8- или 10-секундная дистанционная трубка. Картечь этой пушки имеет 75 сферических пуль с дальностью поражения до 200 м.
