«Делатель вдов», «Летающий гроб», «Балтиморская шлюха» – такими нелестными прозвищами наградили В-26 его экипажи.
История этого самолета, заслужившего репутацию одного из наиболее неудачных бомбардировщиков Второй мировой войны, началась в 1939 году, когда ВВС США объявили конкурс на новый двухмоторный бомбардировщик. В нем участвовали четыре фирмы – «Мартин», «Норт Американ», «Дуглас» и «Стирмен». Проект «Мартина» разрабатывали под руководством П. М. Магрудера. Самолет «модель 179» был монопланом с высокорасположенным крылом, однокилевым оперением и убирающимся трехопорным шасси с носовой стойкой. Характерный облик машине придавал обтекаемый сигарообразный фюзеляж с остеклением носовой части, выполненным как одна деталь методом горячей штамповки из плексигласа. Самолет стал первым в истории авиации, в котором широко применяли пластмассы (около 400 наименований деталей). В качестве силовой установки выбрали 18-цилиндровые моторы воздушного охлаждения «Пратт энд Уитни» R-2800-5 «Дабл Уосп» (1850 л. с).
Проект «Мартина» признали лучшим по сравнению с конкурентами, и 5 августа 1939 года фирма получила контракт на постройку 201 самолета. Сразу серийных, без прототипа. Первый В-26 был облетан 25 ноября 1940 года. Общий объем серийного производства, продолжавшегося до апреля 1945 года, составил 5288 самолетов.
ОСНОВНЫЕ МОДИФИКАЦИИ
201 самолет В-26 первого заказа оборудовали двигателями R-2800-5 (1850 л. с). Стрелковое вооружение состояло из двух 12,7-мм пулеметов в верхней башне и двух 7,62-мм пулеметов в носовой и хвостовой установках. Самолет мог нести 1360 кг (в перегруз – 2175 кг). Экипаж состоял из пяти человек. С октября 1941 года изготовили 139 бомбардировщиков В-26В, на которых 7,62-мм пулеметы заменили 12,7-мм, а массу бомбовой нагрузки довели до 2360 кг. Кроме того, была усилена бронезащита и появился внешний узел для подвески торпеды.
Вариант В-26В отличался новыми двигателями мощностью 2000 л. с. Была переделана хвостовая часть фюзеляжа, применена новая хвостовая огневая установка с двумя 12,7-мм пулеметами. Стрелковое вооружение постепенно усиливалось, и на серии В-26В-10 было доведено до дюжины 12,7-мм пулеметов: по два в верхней башне и хвостовой установке, по одному в боковых окнах, один подвижный и один неподвижный в носовой части, четыре неподвижных в обтекателях по бокам фюзеляжа. До февраля 1944 года на заводе в Миддл Ривер построено 1883 самолета. Аналогичные самолеты, выпускавшиеся заводом в Омахе, обозначались В-26С (изготовлено 1210 экземпляров). Незначительными изменениями характеризовались модификации B-26F (300 самолетов) и B-26G (893 машины, в том числе 57 невооруженных учебных TB-26G).
СЛУЖБА И БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ
Поставки В-26 в ВВС США начались весной 1941 года. Первыми их получила 22-я бомбардировочная группа, а к моменту нападения Японии на Перл-Харбор в стадии переучивания находились еще две группы – 38-я и 42-я. Оснащенный техническими новинками самолет оказался очень требовательным в пилотаже, и обучение летчиков сопровождалось многочисленными авариями и катастрофами. Встал даже вопрос о снятии В-26 с производства. Но как раз в то время начали поступать положительные отзывы о «Марудере» с театра военных действий, и в конечном итоге производство самолета продолжили.
Боевой дебют «Марудера» состоялся 5 апреля 1942 года, когда шесть машин 22-й группы отбомбились по Рабаулу (Новая Гвинея). Но карьера В-26 на Тихом океане оказалась непродолжительной: в течение 1943 года на смену ему пришли бомбардировщики В-25.
В декабре 1942 года «Марудеры» появились на Средиземноморском театре военных действий. Первоначально они работали по целям в Северной Африке, а с февраля 1943 года бомбили объекты в Италии. 19 июля 1943 года «Марудеры» приняли участие в налете на Рим, составив вторую волну насчитывавшего 300 самолетов соединения авиации союзников. В дальнейшем районы целей для В-26 смещались все дальше на север Апеннин. В начале 1944 года все три группы «Марудеров» перебазировали на Сардинию.
Весной 1943 года «Марудеры» были доставлены на территорию Британии. Сюда прибыла 322-я бомбардировочная группа, специализацией которой были дневные налеты на цели в Западной Европе с малых высот. К ноябрю в Англии находилось уже семь групп В-26. Их самолеты систематически бомбили аэродромы противника на территории Франции, Бельгии и Нидерландов. Важнейшую роль сыграли В-26 и в подготовке высадки в Нормандии.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ МАРТИН В-26В-10 «МАРУДЕР»
- Тип: двухмоторный средний бомбардировщик
- Экипаж, чел.: 5
- Двигатели: «Пратт энд Уитни» R-2800-41 мощностью 2000 л. с.
- Размеры:
длина, м: 17,76
высота, м: 6,55
размах крыла, м: 21,64 .
площадь крыла, м2:61,13 - Вес, кг:
пустого самолета: 10 866
нормальный взлетный: 15 422
максимальный взлетный: 17 327 - Технические характеристики:
максимальная скорость, км/ч: 454
дальность полета, км: 3220
практический потолок, м; 6615 - Вооружение: 5 неподвижных и 7 подвижных 12,7-мм пулеметов; бомбы массой до 2360 кг во внутреннем бомбоотсеке
