Ключевым фактором, определявшим советско-японские отношения в послевоенное время и влияющим на отношения между Россией и Японией сейчас, является проблема принадлежности Курильских островов.
После капитуляции Японии ее территория была оккупирована союзными войсками. 29 января 1946 года Меморандумом Главнокомандующего Союзных Держав генерала Дугласа Макартура из территории Японии были исключены Курильские острова (острова Тисима), группа островов Хабомаи (Хабомадзе) и остров Шикотан. Три дня спустя Указом Президиума Верховного Совета СССР на этих территориях была образована Южно-Сахалинская область в составе Хабаровского края РСФСР, которая 2 января 1947 года вошла в состав новообразованной Сахалинской области в составе РСФСР.
В международно-правовом плане территориальные потери Японии на севере были закреплены мирным договором, подписанным в Сан-Франциско. Согласно одной из его статей, Япония отказывается от всех прав, правооснований и претензий на Курильские острова и на ту часть острова Сахалин и прилегающих к нему островов, суверенитет над которыми Япония приобрела по Портсмутскому договору от 5 сентября 1905 года (этот договор подвел итог проигранной Россией войны с Японией). Но тут надо иметь в виду два нюанса.
Во-первых, Советский Союз не подписал Сан-Францисский договор под предлогом того, что на конференцию не пригласили КНР. Во-вторых, Южные Курильские острова (Итуруп, Шикотан, Кунашир и Хабомаи) не были приобретены Японией по Портсмутскому договору, а отошли к ней еще в 1855 году.
МОСКОВСКАЯ ДЕКЛАРАЦИЯ
19 октября 1956 года СССР и Япония подписали Московскую декларацию о прекращении состояния войны между двумя странами. Она также фиксировала согласие СССР на передачу Японии островов Хабомаи и Шикотан, но только после заключения мирного договора. Однако позже японская сторона отказалась от подписания мирного договора под давлением США, которые пригрозили, что, в случае снятия Японией претензий на острова Кунашир и Итуруп, в состав Японии не будет возвращен архипелаг Рюкю с островом Окинава, который на основании Сан-Францисского мирного договора тогда находился под управлением США. Всю вторую половину XX века вопрос «северных территорий» (так в Японии именовались острова Итуруп, Шикотан, Кунашир и Хабомаи) был камнем преткновения в советско-японских, а позже российско-японских отношениях. До окончания холодной войны СССР не признавал существования территориального спора с Японией и всегда рассматривал южные Курильские острова как неотъемлемую часть своей территории.
В 1993 году была подписана Токийская декларация о российско-японских отношениях, подтвердившая действительность всех соглашений, подписанных между СССР и Японией. Было также зафиксировано стремление сторон решить вопрос о территориальной принадлежности четырех южных островов Курильской гряды, что в Японии было расценено как успех и, в определенной степени, породило надежды на решение вопроса в пользу Токио.
В XXI ВЕКЕ
Дискуссия о судьбе Южных Курильских островов оживилась в 2004 году накануне визита в Японию В. Путина. Министр иностранных дел С. Лавров заявил, что Россия как государство-продолжатель СССР признает Декларацию 1956 года как существующую и готова вести территориальные переговоры с Японией.
Премьер-министр Японии Д. Коидзуми в ответ заявил, что Японию не устраивает передача лишь двух островов: «Если не будет определена принадлежность всех островов, мирный договор подписан не будет». При этом японский премьер пообещал проявить гибкость при определении сроков передачи островов.
В 2005 году В, Путин выразил готовность разрешить территориальный спор в соответствии с положениями советско-японской декларации 1956 года, то есть с передачей Японии Хабомаи и Шикотана, однако японская сторона не пошла на компромисс. Ситуация обострилась, когда 14 августа 2006 года при задержании российскими пограничниками японской рыболовецкой шхуны был убит один из членов ее экипажа. За 50 лет спора во круг островов это стало первым зафиксированным смертельным случаем.
11 июня 2009 года Нижняя палата японско-го парламента одобрила поправки к закону «О специальных мерах по содействию решения вопроса Северных территорий и подобных ему», в которых содержится положение о принадлежности Японии четырех островов Южнокурильской гряды. МИД России выступил с заявлением, в котором назвал подобные действия японской стороны неуместными и неприемлемыми. К настоящему времени вокруг проблемы Южных Курил сохраняется патовая ситуация.
