Многоцелевой боевой самолет ВВС и ВМС США «Фантом» считался в 1960-1980-е годы символом воздушной мощи Америки. Где он только не воевал! Наверное, не было ни одного военного конфликта с применением авиации, в котором не принимал бы участия этот легендарный самолет. Фирма «Макдоннел-Дуглас» с 1958 по 1981 год выпустила 5195 «Фантомов» самых разных модификаций, и, таким образом, он стал наиболее массовым сверхзвуковым самолетом США.
Интересна история его создания. Изначально его проектировали как самолет для ВМС США, и его задачей должны были стать охрана эскадр и действия против береговых объектов. Но уникальные летные качества «Фантома» позволили расширить спектр его применения и сделать из него самолет «на все случаи».
С моря на сушу
Работы по созданию этого самолета начались в 1953 году, когда командование ВМС США объявило конкурс на создание современного палубного сверхзвукового истребителя. Он предназначался для замены устаревшего палубного дозвукового самолета F-3 «Демон». И хотя проект фирмы «Макдоннелл» не прошел по конкурсу, он был взят за основу при создании палубного истребителя-бомбардировщика АН-1.
Но в декабре 1955 года командование ВМС резко пересмотрело требования к новому самолету. Вместо истребителя-бомбардировщика было решено заказать высотный дальний палубный перехватчик с исключительно ракетным вооружением.
В июле 1955 года фирма изготовила натурный макет истребителя, получившего обозначение F4H-1F. А 27 мая 1958 года в воздух поднялся первый опытный экземпляр самолета. На F-4 был реализован ряд новаторских решений, включая имлульсно-допплеровскую РЛС, новейшее радиоэлектронное оборудование. В конструкции самолета широко использовали титановые сплавы – 8,5% массы конструкции (или 570 килограммов на машину). Это был первый американский самолет, который мог без помощи наземной станции наведения находить и поражать цели, находящиеся за пределами визуального контакта.
23 самолета опытной серии в дальнейшем получили обозначение F-4A и использовались только для проведения летных испытаний. В декабре I960 года на авиазаводе в Сент-Луисе начался серийный выпуск самолетов F4H-1, также переименованных в F-4A.
В марте 1961 года в воздух поднялся F-4B – улучшенный вариант палубного всепогодного истребителя ПВО ВМС. Флотской авиации Корпуса морской пехоты США в 1961-1967 годах было поставлено 637 самолетов этого типа (часть из них позже была переоборудована в другие модификации).
В 1965 году был создан RF-4B (F4H-1P) – невооруженный фоторазведчик на основе F-4B.
Усовершенствованный палубный многоцелевой истребитель F-4J совершил первый полет в мае 1966 года. ВМС и Корпусу морской пехоты в 1966-1972 годах было поставлено 522 самолета этого типа.
F-4 против МиГ-21
Превосходные летные качества флотских «Фантомов» заставили обратить внимание на новый палубный самолет командование ВВС США. В марте 1962 года оно решило принять «Фантом-2» на вооружение в качестве многоцелевого истребителя. Самолет, получивший обозначение F-4C, совершил свой первый полет в мае 1963 года. В 1963-1966 годах ВВС США было поставлено 583 истребителя этого типа. На его базе в 1964 году был создан разведчик RF-4C (RF-110A). А в 1964-1974 годах ВВС США было поставлено еще 505 самолетов-разведчиков. Самая массовая модификация «Фантома» – F-4E впервые поднялся в воздух в июне 1967 года и выпускался с 1967 по 1976 год (построено 1387 самолетов).
Первый раз «Фантомы» понюхали пороху во время войны во Вьетнаме. Там они первоначально применялись Корпусом морской пехоты США в качестве самолета наземной поддержки. Именно там «Фантомы» показали свою универсальность – их использовали одновременно ВВС США, Военно-морские силы и Корпус морской пехоты. «Фантом» применялся в качестве самолета воздушного превосходства, перехватчика, самолета наземной поддержки, самолета ПВО, ударного самолета дальнего радиуса действия, самолета для обороны флота и разведчика.
Боевое крещение «Фантома» состоялось 2 апреля 1965 года во Вьетнаме, где самолеты этого типа встретились с истребителями ДРВ МиГ-17Ф. С 1966 года основными противниками «Фантомов» стали самолеты МиГ-21Ф. ВВС и ВМС США возлагали большие надежды на новейший истребитель, полагая, что мощное вооружение, бортовая РЛС, высокие скоростные и разгонные характеристики обеспечат «Фантому» безусловное превосходство над самолетами противника. Однако при столкновениях с более легкими и маневренными северо-вьетнамскими истребителями F-4 начали терпеть поражение. Сказались большая нагрузка на крыло и меньшие скорости угловых разворотов американских истребителей, ограничения по эксплуатационной перегрузке, худшая управляемость американского самолета. К достоинствам «Фантома», проявившимся во Вьетнаме, можно отнести лучшие разгонные характеристики (F-4E разгонялся со скорости 600 километров в час до 1100 километров в час за 20 секунд, а МиГ-21ПФ – за 27,5 секунды), более высокую скороподъемность, лучший обзор из кабины и наличие второго члена экипажа, который следил за воздушной обстановкой и своевременно предупреждал командира об угрозе со стороны задней полусферы.
В ходе воздушных боев ракеты «воздух – воздух», которые составляли основное вооружение «Фантомов», показали невысокую точность, что заставило вернуть самолетам пушки. На начальном этапе войны у истребителей F-4C/D эффективность ракет AIM-9E составила 13,2%. Из 612 выпущенных за всю войну ракет AIM-7 в цель попало 57(9,3%). У AIM-4 за всю войну эффективность составила 10,4%. За всю Вьетнамскую войну было потеряно от 761 до 895 F-4, больше, чем любых других самолетов ВВС и ВМС США.
Как он был устроен
Самолет F-4 «Фантом» был выполнен по нормальной аэродинамической схеме с низкорасположенным стреловидным трапециевидным крылом, имеющим складные консоли, и стреловидным хвостовым оперением. Для посадки на палубу авианосца на самолете установлен тормозной гак (позволяет садиться при посадочной массе до 17 000 килограммов).
В состав системы управления оружием самолета F-4E входят импульсно-доплеровская РЛС, оптический прицел, навигационно-бомбардировочная подсистема и счетнорешающее устройство бомбометания.
Вооружение «Фантома» было различным в зависимости от модификации самолета и поставленной перед ним задачи. На девяти узлах внешней подвески самолет F-4E мог нести четыре УР средней дальности AIM-7 «Спэрроу» в нишах под фюзеляжем, УР «Спэрроу», «Сайдуиндер», «Булпап», «Попай» и «Шрайк» на подкрыльевых узлах подвески, а также два или три контейнера SUU-16/A или SUU-23/A с пушками М61А1 (боекомплект 1200 патронов на орудие), блоки с НАР, свободнопадающие бомбы, выливные авиационные приборы (ВАП) на подкрыльевых и центральном подфюзеляжном узлах. Самолет мог вооружаться двумя ядерными бомбами Мк.43, Мк.57, Мк.61 или Мк.28. Максимальная боевая нагрузка составляла 6800 килограммов, однако она достигалась только при неполной заправке топливных баков.
В носовой части фюзеляжа самолетов F-4E и F-4F устанавливалась шестиствольная пушка М61А1 «Вулкан» (20 миллиметров, 639 снарядов).
Для действия по наземным целям самолет мог оснащаться шестью УР AGM-65 «Мейврик». Самолет F-4G брал на борт противорадиолокационные ракеты AGM-45 «Шрайк» (две УР), AGM-78 «Стандарт» или AGM-88 HARM.
Силовая установка F-4B – два турбореактивных двигателя «Дженерал Электрик» J79-GE-8. На модификации F-4E стояло два двигателя J79-GE-17. На F-4 было установлено несколько мировых рекордов, таких как рекорд высоты полета в 30 040 метров, рекорд скорости – 2585,425 километра в час и рекорд скорости на малой высоте – 1452 километра в час, который продержался в течение 16 лет.
Но, обладая способностью легко достигать скорости, в два раза превышающей скорость звука, «Фантом» был довольно сложной в пилотировании машиной, в значительной мере из-за плохих штопорных характеристик.
Свой против своих
Самолеты «Фантом» принимали активное участие во многих вооруженных конфликтах в Азии и Европе. Но была у них одна характерная особенность – от «Фантомов» доставалось не только противнику, но и своим. Причем потери порой были чудовищными.
Так, во время войны во Вьетнаме палубные «Фантомы» дважды вывели из строя свои же авианосцы. 29 июля 1967 года на американском авианосце «Форрестол» с готовящегося к нанесению удара по территории Вьетнама F-4B самопроизвольно стартовала неуправляемая ракета «Зуни», которая попала в топливный бак самолета А-4 «Скайхок». В результате возникшего крупного пожара погибли 134 человека и 161 был ранен. Сгорели 29 самолетов, из них семь «Фантомов», и еще 42 летательных аппарата получили серьезные повреждения. Авианосец был отправлен на капитальный ремонт.
14 января 1969 года у стоящего на палубе авианосца «Энтерпрайз» истребителя F-4 самопроизвольно запустилась неуправляемая ракета «Зуни», которая попала в топливный бак самолета А-4 «Скайхок». Дальнейшее почти в точности напоминало сценарий событий на «Форрестоле». В дополнение ко всему на «Энтерпрайзе» был еще и фейерверк из ракет «Зуни», которые хаотично разлетались во всех направлениях. В результате взрывов и пожара погибли 27 летчиков и моряков, 343 получили ранения, было уничтожено 15 самолетов.
Доставалось от «Фантомов» и другим американским (и не только американским) кораблям. В ночь с 15 на 16 июня 1968 года американские F-4 по ошибке потопили двумя ракетами американский патрульный катер типа «Свифт». Весь его экипаж, состоящий из четырех американцев и одного военнослужащего Южного Вьетнама, погиб. Другой такой же катер, который также чуть не попал под удар американских самолетов, открыл по ним огонь из пулеметов и смог уцелеть. На следующую ночь американские «Фантомы» снова атаковали свой флот и повредили тремя ракетами австралийский эсминец «Хобарт» (два австралийских моряка погибли и 11 были ранены). Когда же «Фантом» пошел на третий заход, эсминец открыл огонь из 127-миллиметровых орудий и отогнал самолет. После этого F-4 пошел в атаку на американский эсминец «Удсон», но промахнулся. В это время еще один «Фантом» выпустил две ракеты по американскому тяжелому крейсеру «Бостон». Корабль получил повреждения, никто не пострадал.
Как показало следствие по поводу всех этих ЧП, пилоты «Фантомов» посчитали флот, ведущий огонь по побережью, «низколетящими северовьетнамскими вертолетами» и выпустили по ним ракеты AIM-7E. На следующий день крейсер «Бостон» снова передал сообщение об атаке с воздуха. Но на этот раз оказалось, что за ракеты самолетов были приняты трассеры северовьетнамской артиллерии, обстрелявшей крейсер.
Сухопутные части США тоже пострадали от атак своих же «Фантомов». 19 ноября 1967 года во время сражения за высоту 875 F-4 ВМС США сбросил 227-килограммовую бомбу на перевязочный пункт роты С 2-го батальона 503-го пехотного полка. В результате 42 американских солдата были убиты и 45 ранены.
От своих же «Фантомов» перепадало не только американцам. Так, в ходе ирано-иракской войны 14 февраля 1985 года иранский F-4D был сбит по ошибке иранским же F-4E. А во время конфликта между Турцией и Грецией 2 сентября 1994 года греческий F-4E над Эгейским морем по ошибке сбил другой греческий F-4E.
