Сражение 1-й русской армии в Восточной Пруссии под Гумбинненом в августе 1914 года изменило весь ход Первой мировой войны, сорвав германский «План Шлиффена».
Разработанный германским Генштабом план войны против Франции и России предусматривал массированным ударом за 6-8 недель вывести из войны Францию, после этого перебросить большую часть войск на Восточный фронт. В связи с этим для русской Ставки одной из первоочередных военных задач стало не допустить поражения Франции, оттянув немецкие войска с Западного фронта. Для этого армии Северо-Западного фронта были брошены в бой еще до завершения сосредоточения. В августе 1914 года в Восточной Пруссии решалась судьба всей войны.
БОЙ У ШТАЛЛУПЕНЕНА
4 (17) августа 1914 года войска 1-й русской армии перешли русско-германскую границу и вступили в пределы Восточной Пруссии. В тот же день произошло их первое боевое столкновение с противником в районе Шталлупенена (ныне – Нестеров). Немецкие войска оказали ожесточенное сопротивление, нанеся серьезный урон 27-й русской дивизии, однако под давлением превосходящих сил 1 -й армии были вынуждены отступить к Гумбиннену (ныне – Гусев). Положение 8-й немецкой армии ухудшилось, и ее командующий генерал Максимилиан Притвиц, чтобы избежать возможного окружения I корпуса, отдал приказ I резервному и XVII армейскому корпусам начать выдвижение вперед. Поскольку 1-я русская армия наступала на двух направлениях – на Гумбиннен и Гольдан – Притвиц утвердил план, предусматривавший сдерживание противника под Гольдапом, а разгром русской группировки (XX и III армейские корпуса) под Гумбинненом. Немцам удалось добиться перевеса в силах: 74,5 тыс. человек и 452 орудия ( в т. ч. 44 тяжелых) против 63,8 тыс. человек при 380 орудиях.
ГУМБИННЕН
7(20) августа I германский корпус, развернутый на северном крыле немецкого фронта, нанес удар по 28-й пехотной дивизии XX русского корпуса. Одновременно в тыл дивизии ударила немецкая кавалерия, стремясь вызвать панику и дезорганизовать ее действия. Несмотря на большие потери, 28-я дивизия сумела сохранить свои порядки и организованно отойти под защиту своей артиллерии, опираясь на которую отбила атаки противника. Время было потеряно: в середине дня к месту сражения подтянулись части 29-й русской дивизии. Получив подкрепления, XX корпус нанес контрудар. После ожесточенного боя русские войска отбили часть своих пленных, а также нанесли серьезное поражение немцам. I немецкий корпус начал беспорядочное отступление.
Тем временем XVII немецкий корпус также перешел в наступление, но сначала попал под перекрестный огонь русской артиллерии, а затем был контратакован частями двух дивизий III русского армейского корпуса. Понеся тяжелые потери, командир корпуса генерал Манкензен отдал приказ об отступлении к реке Ангерапп.
ГОЛЬДАП И ОБЩЕЕ ОТСТУПЛЕНИЕ
На Гольдапском направлении I германский резервный корпус, имевший почти двойное превосходство над русскими, атаковал позиции 30-й пехотной дивизии IV русского армейского корпуса. Однако русские войска оказали яростное сопротивление, и немцам не удалось добиться быстрых успехов. После того как командир немецкого корпуса фон Белов получил известия об отступлении его соседей под Гумбинненом, он прекратил сражение и также начал отвод своих войск. В сложившейся ситуации Притвиц проинформировал Ставку о своем решении оторваться от противника и отвести войска за Вислу, фактически сдав русским Восточную Пруссию.
ПЕРЕБРОСКА ВОЙСК
Германское Верховное командование отклонило план Притвица и решило Восточную Пруссию не сдавать. С Западного фронта, где как раз должна была начаться решающая битва за Париж, на Восток были отправлены Гвардейский резервный (3-я и 1-я гвардейские резервные дивизии) и XI армейский (22-я и 38-я пехотные дивизии) корпуса, а также 8-я (усиленная) кавалерийская дивизия. Кроме того, V армейский корпус (9-я и 10-я пехотные, 10-я кавалерийская дивизия) был отведен в Мец, где оставлен в ожидании развития событий и в грядущем сражении на Марне участия не принял. Эти меры сыграли решающую роль в поражении германских войск в сражении на Марне. Они стали последней каплей – как раз той, на которую рассчитывало французское Верховное командование. Маршал Франции Фердинанд Фош писал: «Своим активным вмешательством русская армия отвлекла на себя значительную часть сил и тем позволила нам одержать победу на Марне». К концу 1914 года на Восточном фронте вместо четырех немецких корпусов было 11 армейских и резервных, 2 кавалерийских и 4-5 ландверных корпусов. Франция была спасена. Фактически именно с этого момента, даже несмотря на последующие отдельные – и в ряде случаев довольно серьезные – успехи германской армии на протяжении следующих четырех лет войны уже ничто не могло кардинальным образом изменить ситуацию: Германия была обречена на поражение.
