Сражение, произошедшее 5-12 сентября 1914 года на реке Марне в Северной Франции, остановило продвижение немецких войск, развивавших наступление на Париж. На Марне был окончательно похоронен «План Шлиффена», предусматривавший быстрый вывод Франции из войны.
В течение августа 1914 года немецкие войска успешно развивали наступление на Западном фронте, фактически поставив Францию на грань катастрофы. Французские войска, понеся ряд тяжелых поражений, отходили к Парижу. Немецкому командованию осталось нанести последний смертельный удар противнику – обойти Париж с запада и окружить основные силы противника. Однако к этому моменту ударная группировка германских войск начала выдыхаться, и Верховное командование было вынуждено согласиться с предложением командующего 1-й немецкой армией генерала Александра фон Клука: чтобы сократить фронт наступления и тем самым высвободить необходимые силы, он решил не обходить Париж, а повернуть севернее города на восток и нанести удар в тыл основной группировки французской армии.
РОКОВОЕ РЕШЕНИЕ
1 сентября фон Клук, которому до северных парижских предместий оставалось не более 40 км, развернул свои войска на восток севернее Парижа, преследуя отступавшие британские части. К 4 сентября он вышел на Марну, мосты через которую англичане даже не удосужились взорвать. В это же время к Марне с севера вышли войска 5-й французской армии, за которой к Парижу спешила 2-я немецкая армия Карла фон Бюлова.
Клук стремительно форсировал Марну, нацеливаясь в тыл Западному фронту союзников. Это был крайне рискованный маневр: прорываясь вперед, фон Клук подставлял свои правый фланг и тыл под удар 6-й армии, которая была выделена для обороны Парижа и подчинена его военному губернатору генералу Жозефу Галлиени. Прикрыть 1-ю армию немцам было нечем: в этот момент в Восточной Пруссии под Гумбинненом немецкие войска были разбиты русской армией, и теперь приходилось срочно снимать корпуса с Западного фронта, чтобы спасти цитадель пруссачества. Оставалась одна надежда на то, что французское правительство, озабоченное не войной, а политикой, не разрешит снимать войска с оборонительных рубежей вокруг Парижа.
РАЗНОГЛАСИЯ В СТАНЕ СОЮЗНИКОВ
Главнокомандующий французскими войсками генерал Жозеф Жоффр уже был готов отдать приказ об отходе всего фронта за Сену – он собирался дать противнику «сражение за Париж». Однако, оценив создавшее положение, Галлиени 3 сентября бросился к Жоффру и убедил его нанести контрудар силами обороны Парижа – 6-й армией генерала Мишеля Монури. После этого уже Жоффру, в свою очередь, пришлось уговаривать командующего Британскими экспедиционными силами (БЭС) Джона Френча, который поначалу отказался подчиняться и продолжил отход.
Наконец 4 сентября Жоффр подписал Директиву, по которой БЭС и 5-я и 6-я французские армии наносили удар по 1-й и 2-й немецким армиям: здесь союзникам удалось добиться двукратного перевеса в силах. Отвлекающие удары наносились западнее Вердена (3-я французская армия) и на центральном участке фронта (4-я и 9-я французские армии).
КОНТРУДАР
5 сентября Монури атаковал во фланг и тыл наступавшую на восток 1-ю германскую армию. Клук остановил наступление и в срочном порядке перебросил на этот участок два корпуса, ослабив тем самым группировку на Марне, обеспечивавшую ему связь с армией фон Бюлова. На следующий день в наступление перешли остальные англо-французские войска, и тогда разразилась катастрофа. В районе Монмирая 5-я французская армия и англичане нанесли удар в стык между 1-й и 2-й германскими армиями, здесь разыгрались особенно тяжелые бои. Решающим днем стало 7 сентября. Перебросив к Марне дополнительные силы, фон Клук начал теснить 6-ю армию. Но тут Галлиени организовал переброску подкреплений из Парижа, использовав для этого 600 парижских такси, которые за два рейса доставили на фронт 5 тыс. человек. Это спасло ситуацию.
На следующий день фон Клук снял с Марны еще два корпуса, в результате чего между его армией и армией фон Бюлова образовался разрыв в 35-40 км. Закрыть брешь фон Бюлову было нечем, и в нее устремились англо-французские войска. Но фон Клук продолжал реализацию собственного плана: он готовился 9 сентября нанести сокрушительный удар по Монури и решить исход битвы. В этот момент на фронт прибыл личный представитель начальника Генштаба графа Гельмута фон Мольтке подполковник Рихард Хенч, имевший полномочия «решать на месте вопрос о продолжении сражения или об отступлении, после чего отдать соответствующие приказания именем Верховного командования». После совещания с фон Бюловым Хенч пришел к мнению, что единственным выходом из создавшегося положения будет отход 1-й и 2-й армий к северу. Прибыв в штаб 1-й армии, он, несмотря на возражения фон Клука, отдал приказ об отводе войск, предъявив полномочия Верховного командования. Победа досталась союзникам ценой 263 тыс. человек убитыми, ранеными и пленными.
