В 1930 году на Лондонской конференции ведущие морские державы подписали договор, резко ограничивавший строительство крупных боевых кораблей. С другой стороны, он не запрещал постройку в неограниченном количестве кораблей малых.
Где же проходила граница между малыми кораблями и большими? Лондонский договор определял ее следующим образом: стандартное водоизмещение – не более 2000 т, калибр артиллерийского вооружения – не более 155 мм. скорость – не более 20 узлов. Все, что находилось ниже этих параметров, под ограничения не подпадало. Естественно, американские военные моряки поспешили этим воспользоваться, выдав инженерам задание на проектирование максимально мощных боевых кораблей, вписывавшихся в эти ограничения. Так появились канонерские лодки «Эри» и «Чарльстон».
ОСОБЕННОСТИ КОНСТРУКЦИИ
Новые канлодки являлись своеобразными «мини-крейсерами». Это подчеркивалось «крейсерским» главным калибром артиллерии (152 мм), соответствующей ему системой управления огнем, наличием бронирования и даже бортового гидросамолета, предназначенного для разведки и корректировки огня артиллерии. Главное вооружение кораблей состояло из четырех 152-мм орудий Мк17. Противовоздушную оборону обеспечивали новейшие по тем временам 28-мм четырехствольные автоматы, прозванные «чикагскими пианино». Однако эксплуатация показала, что эти пушки являются слишком ненадежными, и в 1942 году корабли получили по четыре 20-мм «Эрликона». Для борьбы с субмаринами на корабле имелся сонар и бомбосбрасыватели с тремя десятками глубинных бомб. В случае необходимости на корабле можно было смонтировать минные рельсы, превратив его в минный заградитель. В средней части корабля размещался одномоторный гидросамолет (сначала типа SOC «Сигалл», впоследствии OS2U3 «Кингфишер»). Правда, катапульту втиснуть на корабль не удалось и для взлета гидросамолет спускался на воду краном. Массивный командно-дальномерный пост и треногая мачта, казалось, перекочевали с современного тяжелого крейсера…
В результате канонерские лодки приобрели весьма оригинальный вид, из-за чего их едва ли можно спутать с каким-либо другим боевым кораблем.
Двухвальная силовая установка состояла из двух турбин «Парсонс», которые снабжались паром от двух котлов «Бэбкок-Уилкокс». Машинное отделение защищалось броней – поясом толщиной 88-51 мм и палубой толщиной 37-25 мм.
Помимо традиционных для канонерских лодок задач («демонстрации флага» и защиты отдаленных территорий) новые корабли могли нести и эскортную службу, сопровождая конвои – их артиллерия вполне позволяла отразить нападение вражеского вспомогательного крейсера.
ИСТОРИЯ СЛУЖБЫ
Построили всего две новые канонерки, получившие названия «Эри» и «Чарльстон» (номера PG50 и PG51 соответственно). Корабли вошли в строй в июле 1936 года. «Эри» практически сразу же отправилась к берегам Испании для защиты американских граждан – в этой стране разгоралась гражданская война. В 1937 году на борту корабля тренировались курсанты училища в Анаполисе, а в начале 1938 года «Эри» прибыла в Панаму, сменив там однотипную «Чарльстон» (эта канонерка в первой половине 1937 года совершила поход в Средиземное море, а затем несла службу в Панаме). В 1938-1939 годах основным районом действий для обоих кораблей было Карибское море. После начала Второй мировой войны они участвовали в «нейтральном патруле», обеспечивая защиту морских коммуникаций. После вступления США в войну, в декабре 1941 года, «Эри» участвовала в проводке конвоев между Флоридой, Кубой и Панамским каналом. 10 ноября 1942 года «Эри», находясь в составе конвоя TAG-20, была торпедирована немецкой подводной лодкой 1Н63. Одна из трех торпед поразила цель. Взрывы боеприпасов привели к сильнейшему пожару, но канонерку удалось посадить на мель возле острова Кюрасао. Корабль горел в течение нескольких дней, потери составили семь убитых и 11 раненых. Позже канонерку даже удалось отбуксировать в США, однако все усилия восстановить ее ни к чему не привели.
Канонерская лодка «Чарльстон» в октябре 1940 года совершила переход на Тихий океан, поступив в подчинение начальника 13-го военно-морского района (Аляска). После начала войны с Японией канонерка несла эскортную и патрульную службу вдоль западного побережья США. Самый яркий эпизод в военной карьере «Чарльстона» – участие в высадке десанта в мае 1943 года на остров Агту. Это был единственный случай, когда корабли типа «Эри» пустили вдело свою артиллерию. Пройдя всю войну без особых приключений, 10 мая 1946 года канонерская лодка «Чарльстон» была исключена из состава боевого флота США и выведена в резерв. С марта 1948 года канонерка стала учебным судном Массэчусетской морской академии, совершив свой последний поход в 1957 году.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ КАНОНЕРСКИЕ ЛОДКИ «ЭРИ» И «ЧАРЛЬСТОН»
- Водоизмещение, т: полное: 2830
- Размерения, м:
длина: 100,13
ширина: 12,57
осадка: 4,52 - ГЭУ: паровые турбины (2 х 3100 л. с.)
- Скорость хода, узлов: 20
- Дальность плавания, миль: 8000
- Вооружение: 4 х 152-мм орудия, 4 х 4 х 28-мм зенитки, 2 бомбосбрасывателя (30 глубинных бомб), 1 гидросамолет
- Экипаж, чел.: 243 (в т. ч. 44 морских пехотинца)
