Родился Владимир Константинович Коновалов 5 декабря 1911 года в селе Надежное в семье еврейского колониста Арье-Лейбы Кофмановича Коновалова. При рождении он получил имя Вульф, т. е. Волк. С детства, как и все дети колонии, он был приучен помогать взрослым по хозяйству, бороться с трудностями, которые постоянно испытывали земледельцы. После революции и окончании Гражданской войны семья переехала в Юзовку, которую в 1924 году переименовали в город Сталин (сейчас Донецк). После окончания семи классов школы Вульф пошел работать на завод и стал учиться на рабфаке Сталинского горного института.
БУДУЩИЙ ПОДВОДНИК
В 1932 году райком комсомола направил молодого человека на учебу в Ленинградское военно-морское училище им. М. В. Фрунзе. В училище он поменял свое имя на более благозвучное, таким образом, Вульф Калманович стал Владимиром Константиновичем.
В 1936 году Владимир после окончания училища начал свою службу на подводных лодках советского военно-морского флота. Первой была «Малютка» М-51 на Черном море.
После окончания Высших специальных курсов командного состава в ноябре 1940 года Коновалова назначают помощником командира подводного минного заградителя Л-3 «Фрунзевец» Краснознаменного Балтийского флота. На этой лодке Владимир Константинович и встретил Великую Отечественную войну.
ВЕЛИКАЯ ОТЕЧЕСТВЕННАЯ
Война на Балтике проходила для советских подводников очень тяжело: Финский залив был буквально нашпигован минами, простреливался немецкой артиллерией, в воздухе постоянно висели фашистские самолеты. Л-3 буквально на «пузе» проползала по дну залива, прорывалась на просторы Балтики и наносила смертельные удары по кораблям противника, минировала судоходные фарватеры врага. В 1941-1942 годах Коновалов под командованием капитана 3-го ранга П. Д. Грищенко совершил пять боевых походов на Л-3. За это время Л-3 потопила шведский рудовоз «К. Ф. Лильевальш» водоизмещением 5513 брутто тонн (18 августа 1942 года), перевозивший в Германию качественную шведскую железную руду. Кроме того, на выставленных минзагом минах подорвались финский пароход «Сисиль» (1847 брт, 23 августа 1941 года), немецкий пароход «Хенни» (764 брт, 19 ноября 1941 года) и немецкий теплоход «Энгерау» (1142 брт, 26 ноября 1941 года). 22 марта 1943 года Л-3 «Фрунзевец» стала гвардейской лодкой за успехи в боевых походах 1941-1942 годов.
В марте 1943 года капитан-лейтенант Коновалов был направлен в длительную командировку на Тихоокеанский флот, возвратившись из которой на Балтику в октябре 1944 года принял командование лодкой Л-3. В 1944 и 1945 годах Л-3 совершила три боевых похода, в которых под командованием В. К. Коновалова было потоплено 10 судов противника: пять торпедами и пять подорвались на минах.
В начале 1945 года в Восточной Пруссии разгорелись тяжелые бои по освобождению города-крепости Кенигсберга и сильно укрепленного Земландского полуострова. Немецкие корабли из дальнобойных орудий вели убийственный артиллерийский обстрел позиций наступавших советских войск. Наступление застопорилось.
Вражеские корабли надо было отогнать. Л-3 на предельно малой глубине вышла в атаку и произвела торпедный залп по кораблям противника. Один из германских кораблей был поражен, а остальные решили не испытывать судьбу и ушли. Приказ командования был выполнен, а весь экипаж подлодки (54 человека) был награжден медалью «За взятие Кенигсберга».
6 апреля 1945 года Владимир Коновалов привел Л-3 на боевую позицию в Данцигскую бухту. Советские войска отрезали Восточную Пруссию от Германии, и немцы в спешном порядке эвакуировали на кораблях награбленное на оккупированных территориях имущество, военное снаряжение, боевые подразделения, чиновников Рейха и всех тех, кто не желал появления советских частей на территории Германии.
ТРАНСПОРТ «ГОЙЯ»
16 апреля 1945 года немецкий быстроходный транспорт «Гойя», построенный в 1942 году, вышел в море в сопровождении конвоя, имея на борту предположительно 7200 человек. Необычная камуфлированная окраска делала его почти незаметным. Но Коновалов заметил в перископ транспорт и корабли немецкого конвоя. Для атаки надо было их догнать, а для этого необходимо было всплыть.
Подлодка Коновалова всплыла и устроила настоящую гонку с преследованием. Несмотря на опасность подвергнуться нападению кораблей охранения, Л-3 догнала караван и… в 23:45 атаковала самое крупное судно. Им и оказался транспорт «Гойя» (5230 брт). Получив в борт две торпеды, «Гойя» разломился на две части и через семь минут после атаки затонул. Кораблям сопровождения удалось спасти только 183 человека. По количеству погибших эта морская катастрофа считается самой крупной за всю историю мореплавания.
Гибель «Гойи» стала жестокой платой, которую немецкий народ заплатил за свою поддержку Гитлера и всего нацистского режима.
ГЕРОИ СОВЕТСКОГО СОЮЗА
Указом Президиума Верховного Совета Советского Союза от 8 июля 1945 года за образцовое выполнение боевых заданий командования, личное мужество и героизм, гвардии капитану 3-го ранга Коновалову Владимиру Константиновичу было присвоено звание Героя Советского Союза. Л-3 заняла первое место среди советских подводных лодок по количеству потопленных вражеских судов: 25 военных кораблей и транспортов (четыре судна были повреждены). Такого результата не имел ни один другой подводный корабль советского флота.
ПОСЛЕВОЕННАЯ СЛУЖБА
После войны Владимир Константинович продолжил службу на Л-3. Затем командовал подлодкой Н-27. В 1950 году окончил Военно-морскую академию.
Был начальником кафедры тактики 2-го Балтийского ВВМУ, командиром бригады подводных лодок Балтийского флота, заместителем начальника штаба по боевому управлению Северного флота. 7 мая 1966 года Коновалову В. К. присвоено звание «контр-адмирал».
Скончался Владимир Константинович Коновалов от инфаркта 29 ноября 1967 года в Ленинграде, где и был похоронен.
