Современная российская хроника знает несколько примеров ужасных огненных катастроф с большим количеством жертв – таких, как пожар в пермском клубе «Хромая лошадь» в 2009 году или совсем недавняя трагедия в кемеровском торгово-развлекательном центре «Зимняя вишня» в 2018 году. Увы, в дореволюционной России дело обстояло еще хуже…
Пожар начался в сортире
В 1836 году в Петербурге состоялся первый крупный пожар в том, что можно назвать современным термином «торгово-развлекательный комплекс» (ТРК). Конечно же, такого названия в те времена еще не существовало. Тогда такие торгово-увеселительные заведения назывались «балаганы». И вот в 1836 году сгорел крупнейший петербургский балаган – балаган Лемана (назван так по имени владельца). Погибло 126 человек. Причем люди погибли – как это часто бывает – не от самого огня. Они были просто затоптаны в давке, возникшей в балагане в результате паники.
Но пожар у Лемана просто бледнеет перед тем, что случилось в Бердичеве 3 января 1883 года. Там во время циркового представления случился страшный пожар, в огне которого погибло 340 посетителей.
Вот что писала тогдашняя пресса об этой трагедии: «Пожар начался в уборной цирка, где помещался, неизвестно зачем, бочонок с керосином; вверху же, на чердаке, было сложено восемь возов сена. Пламя сразу вспыхнуло настолько ярко, что многие приняли его за бенгальские огни. Но когда поняли, в чем дело, то масса зрителей, охваченная безумным паническим страхом, бросилась к выходу. Но спасения не было: раньше, чем половина публики успела выскочить, крыша рухнула на головы оставшихся.
Цирк был сколочен из тонких досок. Подоспей пожарная команда вовремя – любую из стен можно было бы моментально развалить и избавить людей от страшной и мучительной смерти. Будь здесь даже 2-3 пожарных топора – и большинство погибших было бы спасено. Но этого ничего не было: пожарные опоздали, а люди тем временем горели живьем.
Когда удалось потушить огонь, обрисовалась страшная куча, состоявшая из нескольких пластов обгоревших тел. Наверху лежали совсем обгорелые в самых невозможных позах. Задние ряды, напираемые к выходу, горели стоя; у многих из них обгорели мягкие покровы головы, и голые кости черепа, выдаваясь сквозь них, производили ужасное впечатление. Вся площадь усеяна была обезображенными трупами, около которых теснились родные и друзья погибших. Рыдания и вопли слились в один зловещий вопль, хватавший за самое сердце…»
–
Дети в западне
А 20 февраля 1911 года сгорел кинематограф села (ныне это город) Бологое. Особый трагизм этого пожара состоял в том, что из числа 64 погибших человек – 43 были детьми. Еще 37 человек получили ожоги разной степени, но спаслись.
В кинопроекторе загорелось пленка, а для выхода была доступна лишь одна единственная дверь (остальные ушлые кинопрокатчики перекрыли, чтобы не лезли безбилетники!), до которой надо было добираться по извилистому коридору! Так посетители, в том числе много детей, оказались в огненной ловушке.
Военное ведомство тоже не избежало ужасов разбушевавшейся огненной стихии. 1 июня 1901 года крупный пожар вспыхнул на Галерном острове в Санкт-Петербурге. Огонь загорелся на верфях, где шла постройка бронепалубного крейсера “Витязь”. Пожар отрезал путь с верфи – и рабочим пришлось спасаться вплавь по Неве.
В результате пожара строящийся крейсер «Витязь» превратился в расплавленную массу металла. Тысячи «человекочасов» напряженного труда, гигантские суммы денег, потраченные на броненосец. – пошли по ветру. Да что там балаганы, цирки и верфи! В царской России регулярно сгорали целые города – и происходило это отнюдь не во время боевых действий! Не будем вспоминать совсем уж древние времена. Обратимся к хронике последних десятилетий существования Российской империи.
«Мертвые» города России
В апреле 1879 года полностью сгорел город Оренбург. Пожар начался с какой-то маленькой прачечной на берегу реки Урал, но засушливая погода, сильный ветер и прискорбное состояние городской пожарной охраны превратили мелкий пожар в региональную катастрофу.
Когда, наконец-то, прибыло подкрепление из Самары, тушить было уже фактически нечего! Выгорели церкви, мечеть, три банка, духовное училище и гимназия, городская больница, суды, все гостиницы и 900 частных домовладений! Город фактически надо было отстраивать заново.
1879 год оказался поистине «огненным» годом России. В том же апреле, когда сгорел Оренбург, пожары уничтожили и город Ирбит в Пермской губернии – центр знаменитой Ирбитской ярмарки. Как всегда, незначительная причина пожара (загорелся какой-то сарай) была многократно усугублена ужасным состоянием противопожарной «матчасти» и халатностью местных пожарных чинов. Итогом страшного пожаров стали 12 сгоревших кварталов – «лицо» города..
И наконец, все в том же 1879 году, в июне, сгорела еще и добрая половина Иркутска. В пожаре погибло пять православных церквей, лютеранская кирха, католический костел. Строящийся кафедральный собор, который должен был стать настоящим украшением города, также выгорел дотла. Как писала пресса, «погорели все лучшие фирмы в городе, рынок и оба гостиных двора. Не осталось ни одной аптеки. Жители с уцелевшим имуществом выехали за город, разместились по окрестным селениям или просто разбили лагерь на берегах Ангары…»
Обреченная империя Николая II
Но наиболее катастрофичным в плане пожаров стало царствование последнего императора Николая II (1894-1917). Это было своего рода символом. Империя катилась к политической катастрофе – и многочисленные техногенные аварии служили признаком приближающегося коллапса. Кстати, так же будет и в годы горбачевской перестройки. В последние годы советской власти на страну обрушится целая череда неслыханных катастроф – опережая на несколько лет главную политическую катастрофу (распад СССР).
Царствование последнего императора не заладилось с самого начала. 4 мая 1895 года огонь уничтожил почти весь город Брест-Литовск – около тысячи домов. А в июне 1902 года выгорела и большая часть Казани. Перед трагедией в округе стояла поистине тропическая жара, а деревянные здания стали прекрасным горючим материалом. Газеты писали: «Почти двое суток город стоял в дыму и пламени, словно в день осады его Иоанном Грозным. Огонь уничтожил более 300 домов, охватив колоссальную площадь в 4 квадратных версты. Тысячи жителей остались без крова и имущества…»
Сварились в кипятке
Следующий крупный пожар также слуился в приволжском городе – 5 июля 1906 года почти дотла выгорела Сызрань.
Если верить журналистам, пожар случился из-за пустяка. «Какой-то барыне приспичило варить варенье у себя во дворе. По неосторожности барыня еще подожгла и деревянный сарай. И туг налетел ураганный ветер, который к тому же несколько раз менял направление, и в результате огонь распространился по всему городу. Положение усугубилось, когда огонь подобрался к пороховым складам. Взрывы пороха, грохот разрывавшихся артиллерийских снарядов, треск ружейных пуль были последним прощальным салютом погибшей Сызрани. В конце концов город превратился в сплошное море огня. Люди с воплями бежали по улицам в поисках спасения, но со всех сторон их снова и снова встречала стена огня. Даже средь бела дня зарево сызранского пожара было видно за 90 верст от Сызрани – у города Хвалынска, что находится ниже ее по течению Волги…» – писали местные газеты.
Пытаясь спастись от пожара, несчастные люди залезали в противопожарные резервуары (большие баки с водой), разбросанные то тут, то там по городу. Беглецы надеялись, что в воде они не сгорят. Увы, это была ошибочная идея. Огонь, окруживший со всех сторон резервуары, быстро превратил воду в кипяток. Все, кто прятался в баках, – сварились заживо.
Почти полностью погибли пациенты больниц и приютов, пожилые люди, зэки (арестанты местной тюрьмы). Всего сгорело не меньше 1 000 человек.
А в ночь на 29 июля 1912 года пожар охватил большинство районов Полоцка. Водопровода в городе не было, а реки Полоть и Двина так сильно обмелели, что тушить пожар было фактически нечем. Так в огне пожарищ гибли российские города – один за другим. Пройдет совсем немного времени – и в дыму гигантского политического «пожара» погибнет и вся Российская империя…
