При проектировании нового легкого танка для армии США в основу были положены элементы конструкции боевой машины (для кавалерии) М2 и легкого танка (для пехоты) М2А4.
В начале 1940 года Военный департамент разработал технические требования к новому танку. Первый прототип был переделан из М2А4 в арсенале Рок-Айленд.
ПОЯВЛЕНИЕ НА СВЕТ
Машина получила клепаную башню, по форме аналогичную прежней, но с меньшим количеством смотровых лючков. Маск-установку М20 заменили новой М22 с более толстой броней. В целом бронезащита танка возросла – толщину лобовой брони корпуса довели до 45 мм, а башни – до 38 мм. Ходовую часть и форму кормовой части корпуса заимствовали у боевой машины М2. Боевая масса танка составила 12,43 т.
5 июля 1940 года новый легкий танк был стандартизирован под индексом М3 (М3 Light Tank). Однако большую известность он получил под названием «Генерал Стюарт» (General Stuart), или просто «Стюарт». Имя собственное ему присвоили англичане, получившие в 1941-1942 годах по ленд-лизу большинство боевых машин этого типа. Генерал Джеймс Юэлл Браун «ДЖЕБ» Стюарт (James Ewell Brown aka J.E.B. Stuart) командовал кавалерией южан во время гражданской войны в США.
МОДИФИКАЦИИ
М3 – первый вариант с клепаными корпусом и башней. В процессе производства башня стала сварной, ее многогранную форму заменили подковообразной. Машины поздних выпусков имели частично сварной корпус. Боевая масса – 12,43 т. Габариты 4531 х 2235 х 2515 мм. Часть машин оснащалась стабилизатором наведения пушки в вертикальной плоскости и дизелем GuibersonT-1020-4 мощностью 210 л. с, Изготовлено 5811 единиц.
На М3А1 ликвидирована командирская башенка и пулеметы в бортовых спонсонах. Корпус, ходовая часть и двигатель остались без изменений. Изготовлена 4621 единица, из них – 211 с дизелем Guiberson Т-1020-4.
М3А3 получила полностью сварной корпус новой формы со скошенными скулами. Башня с развитой кормовой нишей, в которой размещена радиостанция. Вооружение, двигатель и ходовая часть – такие же, как у М3А1. Изготовлено 3427 единиц.
М5 – силовая установка из двух карбюраторных 8-цилиндровых двигателей «Кадиллак» Series 42 V8 суммарной мощностью 220 л. с. и автоматическая коробка передач «Кадиллак» Hydra-Matic. Новый полностью сварной корпус с лобовой броней толщиной 63 мм. Башня и ходовая часть – как у М3А1. Изготовлено 2074 единицы.
М5А1 – М5 с башней от М3А3. Введено броневое прикрытие установки зенитного пулемета, ящик для снаряжения на корме башни и штампованные опорные катки. Изготовлено 6810 единиц.
БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ
Первые 84 танка М3, полученные англичанами, прибыли в Северную Африку весной 1941 года. Ими укомплектовали 8-й гусарский полк (Kings Royal Irish Hussars) 4-й танковой бригады, входившей в состав 7-й танковой дивизии. Американскими танками заменили устаревшие английские крейсерские машины А9, А10 и А13. Причем «Стюарт» не уступал последним по подвижности, вооружению и броневой защите и значительно превосходил их по надежности и простоте эксплуатации.
Боевое крещение «Стюарты» получили в ноябре 1941 года в бою у Габр-Салеха. К этому моменту новыми танками укомплектовали все три полка 4-й танковой бригады. Эти полюбившиеся английским экипажам танки участвовали в боевых действиях до конца африканской кампании, причем первоначально они использовались как крейсерские. С учетом специфики театра военных действий (ТВД) «Стюарты» оборудовали дополнительными наружными топливными баками, большими ящиками для амуниции и снаряжения.
Вплоть до конца 1944 года они были единственными легкими танками в составе разведывательных полков английских танковых дивизий, воевавших на Европейском континенте. Широко и успешно эти машины использовались англичанами в Бирме против японцев.
Для целей разведки большая высота «Стюарта» была явно не подходящей, поэтому англичане часто снимали с танков башни и вместо них устанавливали пулеметы. Эти машины назывались Stuart Recce. В безбашенном варианте «Стюарты» часто применялись и в качестве командирских машин, бронетранспортеров и артиллерийских тягачей. Последние прослужили в английской армии до середины 1950-х годов. Что касается «Стюартов» армии США, то они впервые вступили в бой в декабре 1941 года, когда боевые машины из 192-го танкового батальона атаковали японцев, высадившихся на Филиппинах.
В составе 1-й и 2-й танковых дивизий армии США М3, М3А1 и М5 использовались в Северной Африке в 1942-1943 годах. Танки модификации М5А1 в период боев в Тунисе поступали на вооружение в батальоны легких танков и в противотанковые части, где использовались в качестве командирских.
При этом из боевых частей постепенно вытеснялись «Стюарты» ранних модификаций. Ко времени высадки в Сицилии, в конце 1943 года М5А1 стал стандартным легким танком армии США.
После африканской кампании американские танковые дивизии реорганизовали. В результате число легких танков в них сократилось со 126 до 51. В Африке и Италии, при наличии у противника большого количества легких боевых машин, еще можно было найти применение для М5А1. Но во Франции и Германии уделом «Стюартов» стала огневая поддержка моторизованной пехоты, разведка, охрана штабов и другие вспомогательные функции. На Тихоокеанском ТВД «Стюарты» всех модификаций воевали в составе танковых батальонов Корпуса морской пехоты вплоть до 1945 года. Для уничтожения японских бункеров на островах использовался огнеметный вариант «Стюарта» М3А1 и М5А1 – Satan («Сатана»). Наибольшее количество танков «Стюарт» (модификаций М3 и М3А1) после американской и английской армий получила Красная армия. Первые 46 «Стюартов» прибыли в СССР в январе 1942 года, а последние 16-в апреле 1943-го.
Во время Второй мировой войны «Стюарты» разных модификаций состояли на вооружении в Китае, в войсках «Свободной Франции», польских и чехословацких войсках на Западе, в Народно-освободительной армии Югославии. Значительное количество боевых машин – 683 – было передано латиноамериканским государствам, где они состояли на вооружении вплоть до 1970-х годов.
КОНСТРУКЦИЯ ТАНКА М3 «ГЕНЕРАЛ СТЮАРТ»
Производство танков М3 началось в марте 1941 года на заводе компании «Америкэн Кар энд Фаундри».
Корпус танка собирался из катаных броневых листов на каркасе из уголков и полос с помощью клепки, а у танков поздних выпусков – частично с помощью сварки. Внутри корпус делился на два отсека: объединенный управления и боевой и моторный. Весь передний лист подбашенной коробки занимали смотровые окна механика-водителя и его помощника, закрывавшиеся броневыми дверцами, откидывавшимися вверх. В дверцах имелись щели для наблюдения со
стеклами триплекс. Смотровое окно механика-водителя стыковалось с прямоугольным люком в верхнем лобовом листе корпуса. Его крышка откидывалась вперед и вниз, что позволяло осуществлять посадку в танк.
БАШНЯ
На первых 100 машинах устанавливалась клепаная восьмигранная башня, носившая индекс D37812. Она имела шестигранную командирскую башенку, две стенки которой являлись продолжением стенок башни. На каждой грани командирской башенки находилась смотровая щель со стеклоблоком. В стенках башни было три таких щели. Под каждой из них располагался лючок для стрельбы из личного оружия. С апреля 1941 года клепаные башни заменили восьмигранными сварными типа D38976, а с октября – сварными D39273 так называемой подковообразной формы. Их боковые стенки состояли из одного гнутого бронелиста. С октября ввели и новую командирскую башенку в форме «остроконечного» эллипса, вместо прежней одностворчатой закрываемую двухстворчатой крышкой. На этих же машинах смотровые щели механика-водителя и его помощника стали прикрываться дополнительной бронезащитой.
ВООРУЖЕНИЕ
Несмотря на сравнительно небольшие размеры, машина несла довольно мощное вооружение. В башне в маск-установке М22 была установлена 37-мм пушка М6 (на машинах ранних выпусков – М5) и спаренный с ней 7,62-мм пулемет «Браунинг» М1919А4. Длина ствола орудия составляла 53,5 калибра, начальная скорость бронебойного снаряда – 884 м/с. На дистанции 500 ярдов (457 м) бронебойный снаряд пробивал гомогенную броню толщиной 53 мм, расположенную под углом 30° к вертикали, на дистанции 1000 ярдов (914 м) – 46 мм и на дистанции 1500 ярдов (1372 м) – 40 мм. Вертикальное наведение осуществлялось
вручную с помощью секторного механизма в диапазоне от -10° до +20°. Грубое горизонтальное наведение производилось также вручную, причем маховик находился у места заряжающего. После поворота башни в необходимом направлении точно навести орудие в цель мог наводчик с помощью плечевого упора в диапазоне до 10° на сторону. Прицел – телескопический М5А1. Еще один 7,62-мм пулемет был смонтирован в шаровой установке верхнего лобового листа корпуса. Огонь из него вел помощник механика-водителя. Еще два «Браунинга» располагались в бортовых спонсонах. Шаровые установки этих пулеметов и их станки допускали незначительную ручную регулировку в вертикальной и горизонтальной плоскостях. Спуск пулеметов осуществлялся с места механика-водителя с помощью тросов в боуденовской оболочке, наведение – поворотом корпуса танка. Наконец, пятый пулемет «Браунинг» М1919А4, предназначенный
для стрельбы по воздушным целям, был смонтирован на специальном кронштейне М20, закрепленном на борту башни за командирской башенкой. Боекомплект состоял из 103 артвыстрелов и 8270 патронов к пулеметам.
ДВИГАТЕЛЬ И ТРАНСМИССИЯ
На танке устанавливался 7-цилиндровый звездообразный карбюраторный авиационный двигатель воздушного охлаждения Continental W670-9A мощностью 250 л. с. при 2400 об/мин. Многодисковый главный фрикцион сухого трения был размещен внутри маховика. Крутящий момент от главного фрикциона передавался к коробке передач с помощью карданного вала, заключенного в кожух, на котором, как и на зарядных ящиках, крепилась мягкая подушка для сидения. Коробка первач – синхронизированная пятискоростная (5+1) со встроенным дифференциалом. Последний, кроме передачи вращения к ведущим
колесам танка, служил также для притормаживания либо одной, либо другой полуоси.
Этот процесс осуществлялся механиком-водителем при помощи двух рычагов, которыми производилось затягивание тормозных лент на барабанах дифференциала. В результате скорость вращения левой или правой полуоси уменьшалась, что приводило к повороту машины. Наименьший радиус поворота составлял 6,3 м. Поворот на месте был невозможен.
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ
Ходовая часть танка включала в себя четыре одинарных обрезиненных опорных катка на борт, сблокированных попарно в две балансирные тележки, подвешенные на двух вертикальных буферных пружинах; три обрезиненных поддерживающих катка; необрезиненное направляющее колесо, также подвешенное на буферной пружине и снабженное натяжным механизмом винтового типа. Двигатель, трансмиссия и ходовая часть позволяли боевой машине массой почти 13 т развивать скорость по шоссе 58 км/ч. Запас хода по шоссе был невелик – всего 113 км.
