PzKpfw 38(t) являлся одним из главных немецких танков начального периода Второй мировой войны, несмотря на то что был разработан и построен не в Германии, а в Чехословакии. В 1938 г. армия этой страны заказала производственникам 150 единиц легких танков LTVz 38 с 37-мм пушками, однако, прежде чем военные успели получить хоть одну из заказанных ими машин, немцы аннексировали Богемию и Моравию.
Овладевшие танкостроительным заводом в Праге немцы прибрали к рукам и заказ. Единственная модификация, которую они сделали в своем PzKpfw 38(t) (t = Tschechoslowackisch, то есть чехословацкий), — добавили место для заряжающего, вследствие чего пришлось сократить боезапас на 18 артиллерийских выстрелов.
Первые изделия, многие из которых приняли участие в Польской кампании, получили наименование Ausf (Ausfuhrung — модель) А.
Следующие версии (Ausf В, С и D) лишь незначительно отличались от Ausf А своим оснащением, а в общем и целом были ей идентичны. PzKpfw 33(t) Ausf В и С сражались во Франции. Их подвижность позволяла немцам легко обходить неповоротливую бронетехнику противника с флангов и бить в самые уязвимые места — в борта и гусеницы.
После блицкригов 1939 и 1940 гг. PzKpfw 38(t) в своем первозданном виде послужили на всех фронтах, за исключением Северной Африки. На базе шасси PzKpfw 38(t) были построены различные артиллерийские и зенитные самоходные установки. Некоторые из этих машин продавались во время войны Венгрии, Румынии, Свободной Словакии и даже Швеции.
Тактико-технические характеристики
- Страна-изготовитель: Германия
- Основное вооружение: одна 37,2-мм пушка «Шкода» А7
- Вспомогательное вооружение: два чешских 7,92-мм пулемета Тип 37 (MG 37) (один, спаренный с пушкой, и один, установленный в корпусе)
- Боевая масса: 9,7 т
- Длина: 4,54 м
- Ширина: 2,05 м
- Высота: 2,36 м
- Скорость по шоссе: 42 км/ч
- Запас хода по шоссе: 150 км
- Экипаж: четыре человека
