PzKpfw IV был разработан в середине тридцатых годов во исполнение планов немецкого командования о формировании четвертых рот «тяжелых» танков в составе бронетанковых батальонов тайно сформированных фашистами дивизий. Когда в 1938 г. PzKpfw IV начал поступать заказчику, в мире не существовало танка, равного ему по огневой мощи, за исключением устаревшей французской боевой бронированной машины с установленной в корпусе и потому тактически неэффективной пушкой (это тяжелый танк Char В1, оснащавшийся 75-мм и 47-мм пушками, последняя устанавливалась в башне).
К началу войны в сентябре 1939 г. производитель успел выпустить всего 211 единиц PzKpfw IV. К маю 1940 г. в составе частей, готовых к вторжению во Францию и Нидерланды, находилось 280 PzKpfw IV четырех первых моделей (Ausf A-D). PzKpfw IV (который начали выпускать раньше, чем PzKpfw III) стал прототипом современного танка с расположенной по центру корпуса вращающейся башней, спаренным с пушкой пулеметом, командирским люком, дающим обзор на все 360 градусов, размещенным в корме двигателем и передним отсеком для водителя и радиста.
Большинство этих черт было присуще и другим, более ранним танкам, однако появление средних немецких боевых бронированных машин в период между 1939 г. и 1940 г. привело к тому, что практически все выпускавшиеся позднее средние и тяжелые танки строились в соответствии с компоновкой PzKpfw IV.
Первые модели вооружались короткоствольной 75-мм пушкой KwK 37 L/24, но броня оснащенных 76-мм пушками советских Т-34 заставила разработчиков установить на более поздние модели, PzKpfw IV Ausf F (обычно именуемые Ausf F2), длинноствольную пушку KwK 40 L/43 того же калибра с начальной скоростью 700 м/сек.
Машина, которую вы видите на иллюстрации, это — Ausf F1 с усиленной (до 50-мм) броневой защитой, модернизированной башней, более широкими гусеницами и с впускными патрубками системы охлаждения тормозов на скате лобового броневого листа.
Объем выпуска PzKpfw IV данной версии составил всего 462 единицы (из общего количества 9000 PzKptw IV всех прочих вариантов), они несли службу в Северной Африке, на Балканах и на территории Советского Союза.
Между июнем 1942 г. и июлем 1943 г. количество Ausf F1 на Восточном фронте сократилось с 208 до 60 единиц, и очень скоро они исчезли со сцены этого ТВД.
Тактико-технические характеристики
- Страна-изготовитель: Германия
- Основное вооружение: одна 75-мм пушка KwK 37
- Вспомогательное вооружение: два 7,92-мм пулемета MG 34 (один в корпусе и один на крыше башни)
- Боевая масса: 22,3 т
- Длина: 5,92 м
- Ширина: 2,84 м
- Высота: 2,68 м
- Скорость по шоссе: 42 км/ч
- Запас хода по шоссе: 200 км
- Экипаж: пять человек
Если б немчурашки гнали и гнали четверки, не отвлекаясь на зоопарк, могли б вывести танчик по количеству на уровень тридцать четверок, причем именно тогда когда они были нужны больше всего.
Мозгов не хватило