Средний танк PzKpfw III Ausf F

В соответствии с планами командования Вермахта, проводившего в тридцатые годы перевооружение, бронетанковые батальоны должны были состоять из трех рот легких средних танков и одной роты — тяжелых средних. Более легкий танк, составлявший ядро бронетанковых войск Германии почти на всем протяжении Второй мировой войны и выпускавшийся до ее окончания, назывался Panzerkampfwagen (PzKpfw, или Panzer) III.

Секрет долгожительства машины в диаметре башенного погона, который позволял устанавливать на корпус башню с орудиями большего калибра, чем изначально устанавливавшаяся на PzKpfw III 37-мм пушка. Работы по созданию PzKpfw III начались в 1935 г., а первые серийные образцы вышли из сборочных цехов в 1937 г., чтобы двумя годами позднее принять участие в Польской кампании.

Несмотря на сложности с подвеской и слишком тонкую броню, PzKpfw III неизменно побеждали всех своих оппонентов в ходе молниеносных кампаний в Европе, заметные потери эти машины понесли только от польских противотанковых орудий. Изделия первых двух версий (Ausf А, В, С и D) отличались друг от друга практически только узлами ходовой части.

У Ausf Е было по шесть опорных катков с каждой стороны и более толстая броня. В общем и целом она походила на изображенную на иллюстрации Ausf F. Первой производившейся по-настоящему массово версией стала Ausf G, представленная изготовителями весной 1940 г. Объем выпуска только одной Ausf G составил 600 единиц, при том, что суммарно количество танков предыдущих модификаций достигало 601 единицы.

Ausf Н стала первой версией, на которой конструкторы усилили основное вооружение — 50-мм пушку KwK L/42 (со стволом длиной 42 калибра), хотя такое же орудие устанавливалось и на более поздние Ausf G, выпуск которых шел параллельно с Ausf Н. Многие Ausf F, включая и ту, которую вы видите на рисунке, несли в себе черты, присущие Ausf Н, включая «корзину» башни и 50-мм пушку. Машины модели Н, а также и более поздних — F и G имели усиленную броневую защиту.

Вообще единственное, по чему можно отличить модернизированные танки версии F и G от машин модели Н, — ведущее колесо. На первых двух оно имело восемь отверстий, а на Н и последующих вариантах — только шесть. PzKpfw III с 50-мм пушками были самыми боеспособными танками на начальном этапе кампании в Северной Африке, они могли уничтожить любой танк союзников до тех пор, пока на ТВД не появились «Шерманы».

После вторжения в СССР в 1941 г., где немцы столкнулись с Т-34, основное вооружение PzKpfw III было признано устаревшим. Более поздние версии оснащались уже длинноствольной 75-мм пушкой, снаряд которой мог поразить броню советских средних танков. Выпуск различных версий PzKpfw III закончился в июле — августе 1943 г., однако изготовление штурмовых самоходных орудий и другой бронетехники на базе шасси PzKpfw III продолжалось вплоть до мая 1945 г.

Тактико-технические характеристики

• Страна-изготовитель: Германия
• Основное вооружение: одна 50-мм пушка KwK L/42
• Вспомогательное вооружение: два 7,92-мм пулемета MG 34 (один в корпусе и второй -спаренный с пушкой)
• Боевая масса: 21,8 т
• Длина: 5,41 м
• Ширина: 2,95 м
• Высота: 2,44 м
• Скорость по шоссе: 40 км/ч
• Запас хода по шоссе: 163 км
• Экипаж: пять человек