К началу второго десятилетия XX века «дредноутная гонка» в мире набирала обороты. Законодательница военно-морской «моды» Великобритания вслед за одиночным «Дредноутом» перешла к серийной постройке линкоров нового поколения.
На британских верфях заложили две серии по три корабля – типы «Беллерофон» и «Сент-Винсент». В Германии велось строительство четверки линкоров типа «Нассау» и готовилась к постройке следующая серия – четыре корабля типа «Остфрисланд». А как же обстояли дела в Соединенных Штатах?
США упустили возможность захватить лидерство в «дредноутной гонке». Их корабли типа «Саут Кэролайн» стали первыми в мире линкорами нового класса, но из-за длительности процесса постройки вошли в строй позже «Дредноута» (в 1910 году). Практически одновременно была готова и вторая пара американских дредноутов – корабли типа «Делавэр». От предшественников они отличались увеличенными размерами и усиленным вооружением (количество 305-мм орудий главного калибра увеличилось с восьми до 10, а 76-мм противоминная артиллерия была заменена 127-мм орудиями). Именно проект «Делавэра» стал отправной точкой для создания третьей серии американских дредноутов, строительство которой было утверждено конгрессом в мае 1908 года. Состояла она, как и прежние, из двух кораблей – «Флорида» и «Юта».
КОНСТРУКЦИЯ
Главным отличием новых линкоров от их предшественников стала силовая установка – вместо архаичных паровых машин они получили паровые турбины. Четыре турбины системы «Парсонс», питаемые паром от дюжины котлов «Бэбкок энд Уилкокс», обеспечивали кораблю вполне приличную для своего времени скорость хода – 21 узел. К тому же турбины стали более экономичными, что благоприятно сказалось на дальности плавания. Отопление котлов было угольным. Переход на более эффективное нефтяное отопление в то время считался еще нецелесообразным: нефть была труднодоступной в отдаленных районах, а сеть угольных станций – напротив, весьма густой. Установка турбин потребовала увеличить ширину корпуса «Флорид» по сравнению с «Делавэрами» почти на метр. В свою очередь, это положительно сказалось на устойчивости новых линкоров.
Схема бронирования осталась практически такой же, как и у линкоров типа «Делавэр», но вместо никелевой стали была применена более прочная броневая сталь марки STS. Главный броневой пояс высотой 2,44 м имел толщину у верхней кромки 279 мм, а в подводной части – 229 мм. Над ним шел верхний пояс толщиной 254 мм внизу и 203 мм вверху.
По сравнению с предыдущими линкорами была существенно усилена защита противоминной артиллерии – толщина брони ее каземата составляла 165 мм. Толщина броневой палубы составляла от 38 до 76 мм.
ВООРУЖЕНИЕ
Главное вооружение «Флорид» состояло из десяти 305-мм орудий Мк 6 с длиной ствола 45 калибров. Устанавливались они в пяти башнях, расположенных по линейно-возвышенной схеме: две в носовой части корабля и три – в кормовой. Такое расположение давало серьезное преимущество перед британскими и немецкими дредноутами, на которых часть орудий главного калибра располагались в башнях, разнесенных по бортам, и не могли стрелять на противоположный борт. Если у «Флориды» все десять орудий могли вести огонь на любой борт, то у немецкого «Остфрисланда», например, – лишь восемь орудий из двенадцати. С другой стороны, на британских и немецких дредноутах уже устанавливались 305-мм орудия с длиной ствола 50 калибров, превосходившие американские пушки по своим баллистическим характеристикам. К тому же ряд операций, связанных с подачей снарядов и зарядов, а также заряжанием орудий, которые на европейских линкорах были механизированы, на «Флоридах» приходилось выполнять вручную.
Заряд пушки Мк 6, снаряженный 140 кг пороха, сообщал 395-кг снаряду начальную скорость 823 м/с. Максимальная дальность стрельбы достигала 18 300 м. Боекомплект составлял 100 снарядов на орудие. Противоминная артиллерия состояла из 16 новых 127-мм орудий Мк 7 с длиной ствола 51 калибр. Характерными чертами этой артиллерийской системы являлись очень высокая по тем временам скорострельность (8-9 выстрелов в минуту) и большая начальная скорость снаряда (960 м/с). Высокая скорость и настильная траектория снаряда обеспечивали ему хорошую бронепробиваемость. Снаряды пушки Мк 7, весившие 22,7 кг, считались опасными не только для миноносцев, но и для легких крейсеров. В боекомплект пушки входили снаряды трех типов: бронебойные, полубронебойные и фугасные. Боезапас составлял 280 снарядов на ствол. Половина 127-мм орудий была установлена в центральном каземате, четыре – в кормовом, два – в носовом и еще два – над ним. В 1919 году артиллерийское вооружение линкоров было дополнено шестью 76-мм зенитками Мк 2.
Помимо артиллерии «Флориды» несли и торпедное вооружение: два 533-мм бортовых подводных торпедных аппарата с боезапасом восемь торпед.
ПОСТРОЙКА И СЛУЖБА
Линейные корабли «Флорида» и «Юта» были заложены в марте 1909 года. Первый из них строили на военно-морской верфи в Нью-Йорке, второй – на частной верфи «Нью-Йорк Шипбилдинг» в Кэмдене.
Постройка первого из кораблей заняла более трех с половиной лет, а второго – почти четыре года: «Флорида» был принят флотом 15 сентября 1911 года, а «Юта» – 23 декабря того же года. Время, предшествующее Первой мировой войне, оба линкора провели в учебных походах, посещая порты Восточного побережья США, Мексиканского залива и Карибского моря. «Флорида» являлась флагманом 1-й дивизии линкоров.
В феврале 1914 года «Флорида» и «Юта» участвовали в интервенции в Мексике, высадив американские войска в порту Веракрус. Начало Первой мировой войны мало что изменило в размеренной службе американского флота – ведь США поначалу придерживались нейтралитета. Однако американские моряки пристально наблюдали за опытом боевых действий в европейских водах. Одним из его уроков стала возросшая роль авиации в войне на море. Поэтому оба линкора получили по паре 76-мм зениток.
В апреле 1917 года США вступили в Первую мировую войну на стороне Антанты. Для участия в боевых действиях из состава американского флота выделили 9-ю дивизию линкоров, в которую вошла и «Флорида». В декабре 1917 года дивизия прибыла в европейские воды и вошла в состав британского Гранд флита в качестве 6-й эскадры. «Флорида» вместе с другими американскими дредноутами совершила несколько боевых походов, но соприкосновения с противником не имела – немецкие линкоры находились в базах. 30 августа 1918 года в Европу под флагом командующего Атлантическим флотом вице-адмирала Генри Т. Майо отправилась и «Юта». Вместе с «Невадой» и «Оклахомой» она вошла во второй эшелон 6-й эскадры, базировавшийся в Ирландии. Кульминацией для американских дредноутов стало участие 6-й эскадры в эскортировании немецкого Флота открытого моря, шедшего для интернирования в Скапа-Флоу.
МОДЕРНИЗАЦИИ
После возвращения в США оба линкора прошли серию доработок. На кораблях усилили крыши башен и рубки, усовершенствовали систему управления огнем, увеличили количество зениток. После этого они продолжили службу в составе Атлантического флота. В частности, «Юта» в 1921 году совершила поход в Европу, посетив Лиссабон, Шербур и ряд других портов.
Зимой 1924 года оба линкора участвовали в маневрах Атлантического флота. В ходе них «Флорида» и «Юта» не поспевали за более новыми кораблями. Поэтому было решено подвергнуть корабли обширной модернизации. В 1924-1927 годах они прошли переоборудование, в ходе которого 12 угольных котлов были заменены на четыре нефтяных «Уайт-Фостер». В результате мощность силовой установки выросла до 43 000 л. с, но скорость увеличилась всего до 22,25 узлов. Гораздо заметнее возросла дальность плавания – до 16 500 миль (10-узловым экономическим ходом).
Для улучшения противоторпедной защиты на корпуса были наварены противоторпедные були. Также усилению подверглось горизонтальное бронирование. Поменяли расположение противоминной артиллерии, уменьшив количество 127-мм пушек до 12. Наконец, на крыше третьей башни главного калибра смонтировали пороховую катапульту для запуска разведывательных гидросамолетов (корабли несли по три таких аэроплана).
ЗАВЕРШЕНИЕ КАРЬЕРЫ
После модернизации «Флорида» вернулась к рутине боевой учебы. Одной из главных ее задач стало содействие морской пехоте в отработке амфибийных операций. Также линкор совершил вояж по странам Карибского бассейна с государственным секретарем США Р. Лансингом на борту. Но служба «Флориды» после модернизации оказалась недолгой. В 1930 году ведущие государства мира подписали Лондонское морское соглашение, ограничивавшее численность их флотов. Дабы соответствовать параметрам, заложенным в соглашении, Соединенным Штатам пришлось пожертвовать рядом кораблей. В их числе оказалась и «Флорида», выведенная из состава флота 16 февраля 1931 года, а в следующем году разобранная на лом. «Юта» сразу после выхода их ремонта сыграла роль президентской яхты – на ее борту в конце 1927 года президент Гувер совершил визит в Бразилию. После подписания Лондонского соглашения линкор вывели в резерв и переоборудовали в радиоуправляемую мишень, установив соответствующую аппаратуру и сняв орудия главного калибра. Затем «Юту» перевели на Тихий океан, используя как буксировщик щитов при артиллерийских стрельбах и как цель при учебных бомбометаниях авиации. В 1936 году на бывшем линкоре установили зенитное вооружение и его начали использовать в качестве учебного корабля для подготовки курсантов. 7 декабря 1941 года «Юта» находилась в Перл-Харборе. Она подверглась атаке японской авиации и затонула, унеся с собой на дно 58 членов экипажа.
