Как признался после окончания Второй мировой войны бывший офицер Генерального штаба сухопутных сил Германии Э. Миддельдорф, «противотанковая оборона, без сомнения, является самой печальной главой в истории немецкой пехоты… Видимо, так и останется до конца неизвестным, почему в течение трех с половиной лет с момента появления танка Т-34 в августе 1941 г. до апреля 1945 г. не было создано приемлемого противотанкового средства пехоты».
В 1943 г. на Восточном фронте наметился коренной перелом, теперь в роли гонимого «танковыми клиньями» оказался сам Вермахт. В этих условиях ведущая жестокие оборонительные бои германская пехота стала отчаянно нуждаться в легком противотанковом оружии ближнего боя. Применявшиеся до этого ручные гранаты и мины имели малую эффективность, как, впрочем, и гранаты, отстреливаемые с дула винтовки. По словам все того же Миддельдорфа, «лишь небольшая часть этих танков (русских — Авт.) была выведена из строя с помощью мин, ручных гранат и магнитных кумулятивных мин.
Баллистические характеристики и основные тактико-технические данные ружейных противотанковых гранат были неудовлетворительными. К этому следует добавить, что… воздействие ружейной противотанковой гранаты на экипаж и внутреннее оборудование танка было очень незначительным. Поэтому ружейные противотанковые гранаты в качестве средства борьбы с танками применялись очень редко».
Легкие противотанковые винтовки PzB 38 и PzB 39 к 1943 г. и вовсе не считались боевым противотанковым средством. Еще одно оружие, имевшее конический ствол и обозначавшееся PzB 41, называлось винтовкой лишь по ошибке и представляло собой полноценную артиллерийскую систему — тяжелую, неманевренную и очень дорогую в производстве.
Более-менее приемлемой казалась ракетная установка «Pupchen» (куколка), также почему-то при массе 149 кг называвшаяся винтовкой (правда «ракетной противотанковой»). В качестве боеприпасов использовались 88 мм гранаты с кумулятивным зарядом типа RPzBGr 4312 массой 2,65 кг, при начальной скорости 130 м/с на дальности 300 м поражавшие броню толщиной 180 мм. Однако и это оружие, как полновесная артустановка, страдало все теми же недостатками: большими габаритами и малой подвижностью.
Проблема казалась неразрешимой, пока в 1943 г. некоторое количество американских 60 мм противотанковых ракетных систем М 1 «Bazooka» не было захвачено немецкими войсками в качестве трофеев в Тунисе. Оружейники Вермахта по достоинству оценили простоту и дешевизну этого оружия, в связи с чем было принято решение о немедленном производстве подобных систем. В скором времени появился немецкий аналог, получивший обозначение «Ofenrohr» (в переводе с немецкого— печная труба). В отличие от 60 мм реактивной гранаты «Bazooka», германская граната типа RPzBGr 4322 (модификация гранаты типа 4312 от «Pupchen») имела калибр 88 мм.
Поэтому бронепробиваемость германского аналога была весьма высока: при угле встречи 60° граната пробивала броню толщиной 100 мм. Однако во время выстрела из казенной части трубы вырывался луч огня длиной около трех метров, что существенно усложняло работу заряжающего и демаскировало огневые позиции. Еще одной проблемой стало то, что при выстреле из гранатомета образовывалась довольно сильная ядовитая реактивная струя, опасная для стрелка. Поначалу для защиты гранатометчики использовали маску и перчатки. Однако это существенно затрудняло использование ружья и замедляло подготовку к стрельбе. Поэтому в 1944 г. появилась модификация, снабженная защитным щитком. Она известна под официальным обозначением «Реактивное противотанковое ружье 54» (RPzB 54) и неофициальным «Panzerschreck» (в дословном переводе «пугало для танков»; солдаты союзников использовали более благородный вариант перевода — «гроза танков»). Боевые возможности новой модели были повышены и за счет введения в боекомплект новой реактивной кумулятивной гранаты RPzBGr 4992 с увеличенной до 180–200 м дальностью стрельбы. После принятия на вооружение этого образца «Ofenrohr» выпускался в относительно небольших количествах.
Дальнейшее совершенствование оружия привело к созданию в конце 1944 г. модификации RPzB 54/1, у которой длина ствола была уменьшена с 1640 до 1350 мм. Кроме того, на ружье установили новые прицельные приспособления. С декабря 1944 г. таким образом переделывались все имеющиеся в распоряжении Вермахта 107 450 гранатометов этой модификации, и был выдан заказ на производство дополнительной партии в 48 000 единиц. Общее же количество выпущенных в 1943–1944 гг. противотанковых гранатометов «Ofenrohr» и «Panzerschreck» составило 314 900 единиц. К ним было произведено 2 218 400 реактивных гранат.
Гранатометами обеих моделей вооружались в первую очередь противотанковые роты мотострелковых полков танковых дивизий из расчета 36 единиц на роту. В конце 1944 г. каждая пехотная дивизия Вермахта по штату имела 130 гранатометов «Panzerschreck» в активном использовании и 22 запасных. Эти РПГ поступили также на вооружение некоторых батальонов Фольксштурма.
Появление этого «чудо-оружия» в войсках, как всегда, сопровождалось пропагандистской шумихой, направленной на укрепление веры солдат в победу и поднятие боевого духа деморализованных войск. Справедливости ради следует отметить, что при стоимости всего 70 рейхсмарок реактивные противотанковые гранатометы были исключительно мощным противотанковым средством. Но, как отмечает Э. Миддельдорф, результаты борьбы с танками резко снизились с января 1945 г., когда «русские начали применять новый способ защиты от истребителей танков, заключающийся в охране своих машин в ходе боя отдельными стрелками, находящимися на расстоянии 100–200 м от танка. В случае, если по характеру местности истребитель танков не имел благоприятных условий для укрытия, ближний бой с танками становился невозможным».
Конструкция РПГ «Ofenrohr»/«Panzerschreck»
Гранатомет «Panzerschreck» состоит из открытой с обеих концов гладкостенной трубы с тремя направляющими, импульсного генератора с электропроводкой и штепсельной коробкой, ударно-спускового механизма и прицела.
Труба на заднем конце имеет кольцо, предохраняющее канал от загрязнения и повреждений, а также облегчающее вкладывание мины в канал трубы. На трубе имеются также плечевой упор с наплечником, две рукоятки для удерживания ружья при наводке, две антабки с ремнем для переноски ружья и пружинная защелка для удержания мины в заряженном ружье. Воспламенение реактивного заряда мины в момент выстрела обеспечивается импульсным генератором и ударно-спусковым механизмом.
Граната состоит из двух основных частей, соединенных с помощью резьбы, — корпуса гранаты со взрывателем и реактивной каморы со стабилизатором. В корпусе гранаты помещены кумулятивная воронка, разрывной заряд, детонирующее устройство и деревянный вкладыш. В очко головной части корпуса ввинчен взрыватель с предохранительной чекой. В реактивной каморе гранаты находятся воспламенитель, пороховой заряд и электрозапал с двумя проводниками, из которых один связан со штепселем, находящимся на деревянной колодке, а другой припаян к насадке. Реактивная камора заканчивается ободком стабилизатора с шестью перьями.
На поле боя оружие обслуживается расчетом из двух человек — наводчиком и заряжающим. Заряжающий вставляет гранату в ствол сзади и соединяет ее с электрическим спусковым устройством. Похлопывание по плечу сигнализирует наводчику о готовности оружия к бою. Когда стрелок нажимает на спуск, высвобождается намагниченный стальной штырь импульсного генератора. Пружина ударяет его о сердцевину катушки. При этом возникает ударный ток. Он воспламеняет запал гранаты.
Стрельба ведется с помощью прицела, состоящего из переднего и заднего визиров. Для защиты от раскаленных пороховых газов, образующихся при выстреле, наводчик перед стрельбой из гранатомета «Ofenrohr» должен надеть маску противогаза (без фильтра) и перчатки. Модификация «Panzerschreck» оснащалась защитным щитом размером 36×47 см, отражающим газовую струю. Для прицеливания в щитке было проделано отверстие, закрытое закаленным стеклом, еще несколько запасных стекол было закреплено на задней поверхности щитка. Гранатометы «Panzerschreck» ведут стрельбу реактивными минами кумулятивного действия, способными на расстоянии до 200 м пробить лист броневой стали толщиной 150–220 мм.
Модель RPzB 54 выпускалась в нескольких модификациях. Стандартная модель калибра 88 мм имела длину ствола 1640 мм и массу 9,5 кг. В небольшом количестве также выпускался «Panzerschreck» калибра 100 мм с длиной ствола 2000 мм и массой 13,6 кг. Кроме того, существовали варианты с длиной ствола 1070 мм, а также специальная модификация для боевых машин пехоты и оружие, установленное группами по несколько единиц. Оно монтировалось на шасси танков и открытых автомобилей.
