Норт Американ Р-51 «Мустанг» – лучший американский истребитель Второй мировой войны

Самолет, считающийся лучшим американским истребителем Второй мировой войны, был спроектирован под руководством Л. Этвуда по британскому заказу, полученному в мае 1940 года (хотя предварительные проработки в инициативном порядке велись еще с лета 1939-го).

Проект, получивший фирменный индекс NA-73, разрабатывался под 12-цилиндровый двигатель жидкостного охлаждения «Аллисон»V1710-F3R (1100 л. с). Самолет имел цельнометаллическую конструкцию с работающей обшивкой.

Крыло получило ламинарный профиль. Особое внимание уделялось технологичности и относительной дешевизне производства. С самого начала предусматривалось протектирование топливных баков и установка бронестекла.

Прототип NA-73X впервые поднялся в воздух 26 октября 1940 года. Испытания показали весьма многообещающие результаты – скорость самолета была больше, чем у Р-40 на 40 км/ч при том же двигателе. Выпуск самолетов по британскому заказу на заводе в Инглвуде начался в апреле 1941 года. В сентябре 1941-го машину заказали также ВВС Армии США.

ОСНОВНЫЕ МОДИФИКАЦИИ

«Мустанг» Mk.I – двигатель V-1710-39 (1150 л. с). Вооружение – 4 х 12,7-мм пулемета (два синхронных фюзеляжных и два крыльевых; боекомплект по 400 патронов), 4 х 7,7-мм крыльевых пулемета (по 500 патронов). Изготовлено 620 самолетов. Р-51 – вооружен 4 х 20-мм крыльевыми пушками «Испано» Mk.II. В сентябре 1941 года заказано 150 машин для поставки Великобритании по ленд-лизу (британское обозначение «Мустанг» Mk.IA). Часть самолетов переданы ВВС Армии США и переоборудованы в фоторазведчики F-6B.

Р-51 А – двигатель V-1710-81 (1200 л. с). Вооружение – 4 х 12,7-мм крыльевых пулемета (боекомплект 350 патронов на ствол для внутренних и 280 – для внешних); возможна подвеска двух 227-кг бомб. С февраля 1943 года изготовлено 310, из них 50 передано Великобритании («Мустанг» Mk.II). 35 самолетов, оборудованных аэрофотоаппаратом К-24, обозначались F-6B.

Р-51 В – двигатель «Паккард» V-1650-3 (1400 л. с). Вооружение аналогично Р-51 А. С серии Р-51 В-5 установлен дополнительный фюзеляжный топливный бак, с Р-51 В-10 – двигатель V-1650-7 (1450 л. с). С мая 1943 года выпущено 1988 машин. 71 самолет, переоборудованный в разведчик, обозначался F-6C. 274 самолета, поставленных Великобритании, обозначались «Мустанг» Mk.III.

Р-51 С – аналог Р-51 В производства нового завода в Далласе. С серии Р-51С-5 устанавливался двигатель V-1650-7. Начиная с августа 1943-го выпущено 1750 самолетов, 20 из них переоборудовано в разведчики F-6C Поставлявшиеся Великобритании машины (626 единиц) обозначались «Мустанг» Mk.III.

P-51D – применен каплевидный фонарь, усилено шасси. Двигатель V-1650-7. Вооружение – 6 х 12,7-мм крыльевых пулеметов (боекомплект 400 патронов на ствол у внутренней пары и по 270 – у остальных); допускался демонтаж внешней пары пулеметов, при этом боекомплект для оставшихся составлял 400 патронов на ствол. С серии P-51D-25 предусмотрена подвеска шести 127-мм НАР HVAR (10, если не подвешивались подкрыльевые ПТБ). Изготовлено 7956 машин (6502 заводом в Инглвуде и 1454 – в Далласе), из них 280 поставлено Великобритании («Мустанг» Mk.IV) и 136 переоборудовано в разведчики F-6D.

Р-51 К – отличался от Р-51 D типом винта (фирмы «Эйрпродактс» вместо «Гамильтон Стандарт»). Завод в Далласе выпустил 1337 машин, из них 594 поставлено Великобритании («Мустанг» Mk.IVA) и 163 переоборудовано в разведчики F-6D.

Р-51 Н – двигатель V-1650-9 с системой впрыска водно-спиртовой смеси (мощность на чрезвычайном режиме 2200 л. с). С февраля 1945 года на заводе в Инглвуде выпущено 555 машин. Планировавшийся выпуск заводом в Далласе варианта Р-51М (с двигателем V-1650-9А без системы впрыска) отменен в связи с окончанием войны – построена только одна машина. Серийно не строились модификации ХР-51F (облегченный вариант с V-1650-3), XP-51G (с британским мотором «Мерлин» 145М) и ХР-51 J (с двигателем V-1710-119). Общий объем выпуска «Мустангов» в США составил 15 575 машин.

БОЕВАЯ СЛУЖБА

Первый боевой вылет состоялся 10 мая 1942 года, когда «Мустанги» штурмовали цели, а 19 августа самолеты этого типа впервые участвовали в воздушном бою,
обеспечивая рейд на Дьепп.

В Королевских ВВС первой в феврале 1942 года «Мустанги» получила 26-я АЭ, а к середине года на таких машинах летало уже 11 эскадрилий. Самолеты «Мустанг» Mk.I и IA использовались Королевскими ВВС до 1944 года, причем только в качестве штурмовиков и разведчиков. В декабре 1943 года первые «Мустанги» Mk.III получила 65-я АЭ. Всего же такими машинами вооружили около 30 эскадрилий, включая три канадские и три польские, действовавшие в составе Королевских ВВС. «Мустанги» III применялись для сопровождения бомбардировщиков, а также для перехвата крылатых ракет «Фау-1» (V-1). В таких же амплуа служили и «Мустанги» Mk.IV. В частности, к 5 сентября 1944 года эти самолеты сбили 232 «Фау-1». Британские «Мустанги» использовали главным образом над Западной Европой. На Средиземноморском ТВД их применение было весьма ограниченным. Примерно 600 «Мустангов» после окончания войны в Европе планировалось перебросить в Бирму, но большинство из них не успело попасть на место назначения до капитуляции Японии. После окончания Второй мировой войны «Мустанги» в Великобритании быстро сняли с вооружения.

НА ВООРУЖЕНИИ ВВС АРМИИ США

В ВВС Армии США в бою впервые применила «Мустанги» в апреле 1943 года 154-я разведывательная АЭ, вооруженная Р-51 и F-6A и действовавшая в Северной Африке. Самолеты Р-51 А применялись главным образом в Бирме в 1,23 и 311-й ИАГ. Машины Р-51 В/С на европейском ТВД появились в октябре 1943 года – первыми здесь их получила 354-я ИАГ. В Великобритании дислоцировались 11 авиагрупп с такими «Мустангами», еще четыре базировались в Италии. Главной их задачей стало сопровождение бомбардировщиков. В Бирме истребителями Р-51 В/С начиная с сентября 1943 года вооружили три группы. С марта 1944-го в Европе появились самолеты P-51D. Первыми их получила 55-я группа. Новая модификация оказалась идеальным истребителем сопровождения, обладающим большой дальностью полета, высокой скоростью и скороподъемностью, а также большой огневой мощью. С момента высадки союзников в Нормандии «Мустанги» стали одним из основных средств непосредственной авиационной поддержки, выступая в роли истребителей-бомбардировщиков и штурмовиков. Кроме того, они успешно применялись и для перехвата реактивных истребителей Me 262. В Великобритании P-51D/K получили 14 авиагрупп, в Италии – четыре. На Тихоокеанском ТВД Р-51 D/K дебютировали в конце 1944 года. Помимо сопровождения бомбардировщиков В-29, они применялись для штурмовки наземных целей на Филиппинах и Тайване, а с момента захвата острова Иводзима и обустройства там аэродромов – и на Японских островах. «Мустангам» принадлежат 4590 из 10 720 воздушных побед, заявленных ВВС Армии США в Европе, а также благодаря им уничтожены на земле 4131 (из 8160 уничтоженных на земле) самолетов противника.

В ДРУГИХ СТРАНАХ

С мая 1946 года «Мустанги» передавались в состав ВВС Национальной гвардии. В 1948 году обозначения Р-51 и F-6 были заменены, соответственно, на F-51 и RF-51. Американские F-51D широко применялись во время войны в Корее – в основном как истребители-бомбардировщики. Последние «Мустанги» были сняты с вооружения ВВС Национальной гвардии в 1957 году.

ВВС Свободной Франции использовали «Мустанги» главным образом в варианте разведчиков – с января 1945 года на F-6C/D летала эскадрилья GR 2/33, На Тихоокеанском ТВД «Мустанги» получили Королевские австралийские ВВС – помимо упомянутых выше машин местной сборки, непосредственно из США поступило 214 экземпляров Р-51 D и 84 самолета Р-51 К. Но вооруженные ими части достигли боеготовности лишь по окончании боевых действий, хотя и участвовали в оккупации Японии. 77-я АЭ в 1950-1951 годах летала на «Мустангах» в Корее. 30 самолетов Р-51 D в 1945 году получила Новая Зеландия, но в боевых действиях они не участвовали, прослужив до 1950 года. 100 машин P-51D незадолго до окончания войны получила Канада. Партия самолетов этой модификации была передана и ВВС Южно-Африканского Союза – в 1950-1953 годах на P-51D воевала в Корее 2-я АЭ. Китай в 1943-1944 годах получил 100 единиц Р-51 В/С, а в 1946-м – 100 экземпляров Р-51 D. Самолеты применились в гражданской войне, а после 1949 года некоторое время оставались на вооружении и в КНР, и на Тайване.