С именем этого конструктора связано создание наиболее мощных и грузоподъемных транспортных самолетов 1950-1980-х годов.
Олег Константинович Антонов родился в 1906 году в Подмосковье, в дворянской семье. Вскоре его семья перебралась в Саратов. Здесь Олег окончил среднюю школу, здесь же «заболел» авиацией. В 1921 году он подал заявление в военную авиашколу, но получил отказ по причине слишком юного возраста и того, что в школу в то время принимали только командиров РККА. В 1924 году во время обучения на путейском факультете Саратовского университета, в который он поступил, чтобы быть ближе к авиации, построил свой первый планер, организовав местный Кружок любителей авиации. Со своим планером Олег принял участие во вторых Всесоюзных Планерных испытаниях в Коктебеле. Но в том же году учебное заведение было закрыто, и Антонову пришлось искать новое место учебы. В 1925 году он поступил на машиностроительный факультет Ленинградского политехнического института, который окончил пять лет спустя.
ПУТЬ В АВИАЦИЮ
Молодой инженер считался уже достаточно опытным конструктором-планеристом. В 1931 году Олег Антонов возглавил техническую часть Высшей летно-планерной школы и Центрального бюро планерных конструкций Осоавиахима, а два года спустя стал главным конструктором планерного завода в Тушино. Отточив свое мастерство на безмоторных летательных аппаратах, Антонов переходит к самолетам – с 1938 года он работает на должности ведущего инженера в конструкторском бюро А. Яковлева.
В 1940 году О. Антонов возглавил конструкторское бюро ленинградского авиазавода № 23. Первой его работой стал легкий связной самолет ОКА-38 «Аист» – копия немецкого Fi 156 «Шторх». В Ленинграде построили опытный образец, серийное же производство предполагалось наладить на заводе № 365 в Каунасе. В марте 1941 года Антонова назначили главным конструктором этого предприятия, но планам помешала война. Антонов вернулся в КБ Яковлева. В 1943 году его назначили заместителем главного конструктора, а позже – руководителем филиала КБ Яковлева в Новосибирске.
ПОД МАРКОЙ «АН»
В мае 1946 года Олег Антонов возглавил опытно-конструкторское бюро ОКБ-153 в Новосибирске. Здесь он создает легендарный Ан-2. Машина, впервые поднявшаяся в воздух 31 августа 1947 года, внедрялась в серийное производство на заводе № 473 в Киеве. В 1952 году сюда переехал и Антонов. Вся дальнейшая жизнь Олега Константиновича была связана со столицей Украины.
В конце 1953 года Антонов получил сложное задание по созданию военно-транспортного самолета с двумя турбовинтовыми двигателями. В результате был сконструирован самолет Ан-8, который впервые взлетел 11 февраля 1956 года. В 1955 году ОКБ приступило к разработке четырехмоторных турбовинтовых самолетов – пассажирского Ан-10 и военно-транспортного Ан-12 – со значительной степенью унификации конструкции. 7 марта 1957 года совершил первый полет пассажирский Ан-10, а 16 декабря того же года на Иркутском авиационном заводе выполнил первый полет транспортный Ан-12. Последний строился серийно до 1972 года (выпущено более 1200 ед.), став основным самолетом военно-транспортной авиации СССР. Именно принятие на вооружение Ан-12 позволило советским воздушно-десантным войскам выйти на новый уровень развития – грузоподъемность и размеры грузовой кабины этого самолета сделали возможным десантирование боевых машин десанта. А для перевозки более тяжелой техники с 1960 года разрабатывался тяжелый военно-транспортный самолет Ан-22 – знаменитый «Антей», впервые поднявшийся в воздух 27 февраля 1965 года. До появления американского самолета С-5 «Гэлакси» «Антей» был самым грузоподъемным военно-транспортным самолетом в мире. Пальму первенства у американской машины отняло другое изделие Антонова – Ан-124 «Руслан». Проектирование этого четырехмоторного турбореактивного гиганта началось в 1971 году и впервые в СССР осуществлялось в рамках комплексной целевой программы.
Наряду со средними и тяжелыми военно-транспортными машинами под руководством Олега Антонова было создано несколько других самолетов. Появившийся в 1959 году пассажирский самолет для местных воздушных линий Ан-24 положил начало целому семейству – Ан-26, Ан-30, Ан-32. Также были созданы легкие многоцелевые машины Ан-14 «Пчелка» и Ан-28.
