Настоящим кошмаром британского флота во время Второй мировой войны являлся линкор «Тирпиц» – самый мощный боевой корабль кригсмарине. Для охоты за ним выделялись значительные силы флота и авиации. Поскольку не было уверенности что корабль удастся уничтожить, следовало предпринять меры к замедлению его ремонта в случае, если «Тирпиц» будет только поврежден.
Луи Жубер Лок – единственный сухой док на Атлантическом побережье, способный принять «Тирпиц», был расположен во французском городе Сен-Назер и являлся в то время самым крупным сухим доком в мире. Различные варианты его уничтожения прорабатывались британскими военными с лета 1941 г. Массированный налет бомбардировщиков исключили почти сразу – он был чреват большими жертвами среди мирного населения. Идею обстрела с моря также забраковали, не желая рисковать собственными крупными кораблями. Оставалась операция с привлечением коммандос. Однако обычный рейд с высадкой на некотором расстоянии от объекта атаки и скрытным подходом к нему также отпал – бойцы попросту не могли доставить на своих плечах необходимое для вывода дока из строя количество взрывчатки.
В конечном итоге было решено предпринять комбинированную операцию – разрушить док путем тарана ворот начиненным взрывчаткой кораблем-брандером, Операцию обеспечивали бы коммандос, которые вывели бы из строя шлюзы у входа в гавань Сен-Назера и уничтожили все стоящие в порту корабли.
ПОДГОТОВКА
Для участия в рейде был выбран устаревший эсминец «Кэмпбелтаун» – корабль американской постройки, переданный Великобритании в конце 1940 года. С эсминца сняли все лишнее, уменьшив осадку, чтобы сделать возможным прохождение песчаных отмелей устья реки Луара. Капитанский мостик и рулевая рубка получили бронирование. На корабле был заложен заряд взрывчатки массой 4,5 тонны, залитый бетоном для того, чтобы его не смогла найти команда разминирования кригсмарине. Согласно плану операции. «Кэмпбелтаун» должен был быть взорван после того, как коммандос покинут Сен-Назер. Эскортные миноносцы «Тайндейл» и «Атерстоун» должны были сопровождать «Кэмпбелтаун», а подлодка «Стерджен» – осуществлять навигационное обеспечение.
Артиллерийский катер MGB 314 служил командным пунктом, торпедный МТВ 74 должен был торпедировать шлюзовые ворота, другие катера доставляли группы коммандос. Десантным отрядом командовал подполковник Чарльз Ньюман.
ХОД ОПЕРАЦИИ
Отряд кораблей и катеров вышел из порта Фалмут с таким расчетом, чтобы достичь Сен-Назера вскоре после полуночи 28 марта 1942 года. За несколько часов до подхода кораблей на Сен-Назер совершили налет британские бомбардировщики, не причинив, однако, никакого вреда. Единственным следствием налета стало усиление бдительности немецких наблюдательных постов. 28 марта, в 01:22, когда конвой вошел в устье Луары, его осветили прожекторы, а вскоре открыли огонь береговые батареи. Тем не менее корабли продолжали движение. Под шквальным огнем противника Кэмпбелтаун протаранил ворота сухого дока, повредив массивные шлюзы и подъемные механизмы. Началась высадка коммандос, одна группа которых находилась на эсминце, а две другие – на катерах. Однако многие катера были повреждены или уничтожены огнем противника, и к пирсам смогли подойти только пять из них.
Группы подрывников приступили к уничтожению инфраструктуры порта, другие коммандос заняли оборону, что позволило диверсантам успешно выполнить свою задачу. Когда стало ясно, что эвакуировать всех коммандос морем не удастся из-за гибели большинства катеров, на побережье оставалось еще около 100 коммандос которые несли большие потери в боях с немцами. Собрав оставшихся в живых солдат, Ньюман отдал им приказ, состоящий из трех пунктов:
1. Сделать все возможное, чтобы вернуться в Англию.
2. Не сдаваться, пока есть боеприпасы.
3. Вообще не сдаваться, если будет такая возможность.
Коммандос во главе с Ньюманом удалось под плотным огнем противника прорваться из старой части Сен-Назера в новую часть, однако вскоре они были со всех сторон окружены немцами и, после того как закончились боеприпасы, были вынуждены сдаться. Большинство из них попало в плен, и лишь пятерым удалось через территорию оккупированной Франции, Испанию и Гибралтар вернуться на родину 169 человек, участвовавших в рейде погибло, 215 попало в плен. Эсминец «Кэмпбелтаун» взорвался в 10:30 28 марта, уничтожив док, досматривающую его немецкую саперную команду и группу высокопоставленных немецких офицеров и военных инженеров.
ИТОГИ
Оценка результатов рейда оказалась диаметрально противоположной. Великобритания заявила о решительном успехе и полном достижении поставленных целей. По мнению английской стороны, именно из-за этого рейда линкор «Тирпиц» так и остался запертым в норвежских фьордах и не смог качественно повлиять на ход войны в Атлантике. Германия оценила акцию как провальную, а съемки пленных английских солдат и уничтоженных у побережья кораблей министерство пропаганды демонстрировало всю войну, чтобы показать силу оборонительных мощностей Атлантического вала и бесперспективность морских десантов сил антигитлеровской коалиции.
