Самолет F-84 должен был прийти на смену знаменитому истребителю Р-47 «Тандерболт», который хотя и находился в зените своего развития, однако в ближайшие год-два, с появлением реактивных соперников, неизбежно устаревал.
При конструировании много внимания уделялось снижению аэродинамического сопротивления. В результате получился истребитель с изящным тонким фюзеляжем большого удлинения. Двигатель находился за кабиной летчика, в средней части фюзеляжа, и запитывался воздухом от лобового воздухозаборника круглого сечения, канал которого проходил под полом кабины летчика- При такой компоновке весь полезный объем фюзеляжа оказался заполненным, и в нем практически не оставалось места для топливных баков. Основной запас топлива пришлось размещать в крыле.
Вооружение самолета было стандартным для американских истребителей того периода – шесть 12,7-мм пулеметов. Предусматривалась также возможность подвески бомб, НАР и дополнительных баков. Первый прототип самолета, получившего название «Тандерджет» («Реактивный гром»), впервые поднялся в воздух 28 февраля 1946-го. Вслед за тремя прототипами и 15 предсерийными машинами начался серийный выпуск. В общей сложности изготовили 7524 самолета F-84 различных модификаций.
ОСНОВНЫЕ МОДИФИКАЦИИ
F-84B – первый серийный вариант с ТРД J35-A-15 (226 единиц).
F-84C – установлен двигатель J35-A-13, усовершенствованы топливная и гидравлическая системы (191 экземпляр).
F-84D – установлен ТРД J35-A-17, внесены некоторые изменения в планер (154 машины).
F-84E – установлен ТРД J35-A-17D, радиолокационный дальномер AN/APG-30и(843 самолета).
F-84G – истребитель-бомбардировщик с возможностью применения тактического ядерного оружия. Установлены новый двигатель, система дозаправки топливом в воздухе, система низковысотного бомбометания. Выпущено 3025 экземпляров, из них 1936-для поставки в страны НАТО по программе военной помощи.
СО СТРЕЛОВИДНЫМ КРЫЛОМ
В конце 1949 года появилась идея совместить фюзеляж уже выпускавшегося серийно F-84E с новым стреловидным крылом. По мнению разработчиков, это могло позволить использовать до половины существующих деталей. Однако в процессе работы проект претерпел такое значительное изменение, что несмотря на некоторое внешнее сходство F-84F по существу являлся принципиально новой машиной.
С декабря 1952-го выпустили 2711 самолетов F-84F «Тандерстрик», из них 1301 – для поставок союзникам. На основе «Тандерстрика» создали самолет-разведчик RF-84F «Тандерфлэш» с радикально переработанной носовой частью: воздухозаборники теперь разместили по бокам фюзеляжа, а в носовом конусе установили аэрофотоаппараты. Построили 715 разведчиков RF-84F. 25 из них переоборудовали в вариант RF-84K – они могли подвешиваться под самолеты-носители GRB-36D и применяться для стратегической разведки.
СЛУЖБА И БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ
ВВС США использовали свои F-84D/E во время войны в Корее. Попытки применить их по прямому назначению – как истребители – оказались неудачными: «Тандерджет» серьезно уступал советскому МиГ-15, имевшему стреловидное крыло. Поэтому F-84D/E перевели на роль ударных машин. Вплоть до последнего дня войны они наносили удары по целям на территории Северной Кореи (аэродромам, железно-дорожным узлам, плотинам и пр.). В Корее «Тандерджеты» выполнили свыше 86 тыс. боевых вылетов, сбросив более 56 тыс. т бомб. Собственные потери составили 335 самолетов F-84D/E, а также F-84G, появившихся на театре военных действий уже «под занавес».
Самолеты F-84G и F/RF-84F не получили особого распространения в ВВС США, отдававших предпочтение «Сейбрам» F-86. Зато они массово поставлялись союзникам. В частности, ВВС ФРГ в 1956-1957 годах получили 450 F-84F и 108 RF-84F, Турции начиная с марта 1952-го поставили 489 F-84G. Меньшие количества попали еще в дюжину стран. В подавляющем большинстве случаев F-84G и F/RF-84F были заменены более современными самолетами к началу 1970-х годов. Рекордсменами стали разведчики RF-84F ВВС Греции – три последних самолета этого типа сняли с вооружения только в 1991 году.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ РИПАБЛИК F-84F «ТАНДЕРСТРИК» (F-84C «ТАНДЕРЧИФ»)
Тип: одноместный истребитель-бомбардировщик
Двигатель: ТРД «Райт» J57-W-3 («Аллисон» J35-A-29) максимальной тягой 3275 (2525) кгс
Размеры, м: длина: 13,23 (11,60) высота: 4,39 (3,84) размах крыла: 10,35 (11,10) площадь крыла, м2:30 (24)
Вес, кг: пустого самолета: 5200 (5200) нормальный взлетный: (8200) максимальный взлетный: 12 701 (10 590)
Технические характеристики:
максимальная скорость, км/ч: 1119 (1000)
дальность полета, км: 1600 (1300) км
практический потолок, м: 14 000 (12 350) м
Вооружение: 6 х 12,7-мм пулеметов МЗ; бомбы, блоки НАР и топливные баки массой до 2020 (2725) кг на внешней подвеске
