Предвестниками штурмовой авиации стали «пехотные» авиаотряды кайзеровской авиации. Во время битвы на Сомме в 1916 году их самолеты впервые использовались в качестве штурмовиков, нанося удары по вражеским траншеям, пулеметным гнездам, артбатареям.
В межвоенный период идея применения авиации для непосредственной поддержки наземных частей на поле боя получила дальнейшее развитие. Например, летом 1928-го во время Киевских маневров РККА штурмовая эскадрилья А. А. Туржанского атаковала находящуюся на марше Бессарабскую кавалерийскую дивизию. Несмотря на то что боевое оружие по понятным причинам не применялось, дивизия была рассеяна, полностью лишилась боеспособности и не смогла далее участвовать в маневрах. Немецкие военные «шлифовали» тактику штурмовиков во время гражданской войны в Испании. Начальник штаба «Легиона Кондор» Вольфрам фон Рихтгофен был ярым сторонником этого рода авиации. В качестве штурмовиков применялись пикирующие бомбардировщики Hs 123 и истребители Не 51. В Италии в начале 1930-х годов. Амедео Мечоцци разработал концепцию самолета-штурмовика, предназначенного для нанесения ударов по вражеским целям на удалении до 300 км за линией фронта. Такая машина должна была также иметь хорошие скоростные и маневренные характеристики, дабы в случае необходимости отбиваться от вражеских истребителей – предполагалось, что благодаря этому штурмовики смогут действовать без истребительного прикрытия.
ДВА ПОДХОДА
Наиболее известными самолетами поля боя времен Второй мировой войны, без сомнения( стали советский Ил-2 и немецкий Ju 87. При проектировании их конструкторы исходили из совершенно разных концепций – бронированного самолета поля боя, своего рода «летающего танка», и пикирующего бомбардировщика, предназначенного в первую очередь не для действий над полем боя, а для ударов по объектам в ближнем тылу. Но если копнуть глубже, то оба самолета задумывались прежде всего как средство поддержки сухопутных войск при проведении крупномасштабных наступательных операций – будь то советская «глубокая наступательная операция» или же германский «блицкриг». Только подходы к решению этой главной задачи оказались разными.
ТАКТИКА «ИЛОВ»
Ил-2 располагал достаточно разнообразным составом вооружения: встроенными пушками и пулеметами, а также бомбами и неуправляемыми реактивными снарядами. Вместе с тем эффективность его применения существенно ограничивалась примитивными прицельными приспособлениями, а также малой массой боевой нагрузки (паспортная – 600 кг, реально же – не более 400 кг).
Недостаточную эффективность одиночного Ил-2 можно было компенсировать массированным применением. Однако достичь этого удалось далеко не сразу. Ил-2 действовали в основном четверками, шестерками, восьмерками. Малое количество самолетов в группе делало ее более уязвимой от вражеских истребителей, а, кроме того, существенно снижало эффективность штурмовых ударов. В 1941-1942 годах группа из шести – восьми «Илов» за один боевой вылет не могла гарантированно подавить даже одной типовой цели. Только во второй половине 1943 года стали практиковать налеты большими группами – по 12-36, а изредка даже по 50-60 самолетов. Но даже на заключительном этапе войны основными для Ил-2 были действия малыми группами – по четыре – восемь самолетов. Правда, в отличие от тяжелых первых военных лет, теперь эти четверки, шестерки и восьмерки отправлялись на цель одна за другой, обеспечивая непрерывность воздействия на неприятеля. При этом штурмовая авиация действовала, в общем, вопреки всей предвоенной концепции применения этого рода авиации: вместо прецизионных ударов по точечным целям она работала по площадям, компенсируя низкую точность массовостью применения.
НЕМЕЦКИЙ ПОДХОД
Германские Ju 87, пикируя с больших высот, наносили удары по отдельным точечным целям. Это и позволяло люфтваффе длительное время успешно сражаться на Восточном фронте, располагая существенно меньшим количеством самолетов. При этом «штуки» в основном действовали группами по 20-40 самолетов. Главным оружием Ju 87 были бомбы калибров 250 и 500 кг, стрелковое же вооружение было слабым по сравнению с Ил-2. А весной 1942 года дебютировал в бою специализированный противотанковый штурмовик Hs 129В, главным оружием которого стала 30-мм пушка МК101. Входившие в ее боекомплект подкалиберные снаряды с сердечником из карбида вольфрама обладали достаточно высокой бронепробиваемостью. Однако количество выпущенных Hs 129В было на два порядка меньше, чем Ил-2. Это исключало их массовое применение. Отряды, вооруженные Hs 129В, использовались в качестве «пожарной команды», перебрасываясь на угрожаемые участки фронта. В 1944 году к ним присоединились столь же немногочисленные штурмовики Ju 87G, вооруженные двумя 37-мм пушками в подкрыльевых гондолах. После утери люфтваффе господства в воздухе они вынуждены были действовать преимущественно ночью звеньями, парами или даже одиночными самолетами.
