«Это ещё не конец. Это даже не начало конца. Но вероятно — это конец начала… До Эль-Аламейна мы не одержали ни одной победы. После Эль-Аламейна мы не понесли ни одного поражения.»
Уинстон Черчилль
Во второй половине 1942 г. американское военное снаряжение, которые не торопились поставить в СССР, осело в руках британских военных. Черчилль решил, опираясь на избыток ресурсов, покончить с Роммелем. В октябре 1942 г. командующий 8-й английской армией в Египте генерал Б. Монтгомери получил несколько сотен новеньких американских танков и приказ — сокрушить итало-германские силы.
ДАТА: октябрь–ноябрь 1942 г.
МЕСТО: Эль-Аламейн, Северная Африка
СИЛЫ: Британия, США, Германия, Италия
РЕЗУЛЬТАТ: Тактическая и стратегическая победа союзников
Всего в составе 8-й английской армии к моменту начала наступления числилось 230 тыс. солдат, более 1400 танков, около 2300 орудий и свыше 1500 боевых самолетов. Противники англичан располагали 80 тыс. солдат, танков имелось — 540, конкурентоспособных немецких машин было лишь около 70, орудий — около 1200, самолетов — 350. Причем командующий Э. Роммель подхватил дизентерию и, передав руководство заместителю, отправился на излечение в Германию.
В октябре 1942 г. на европейский ТВД прибыла американская армия под командованием генерала Д. Эйзенхауэра.
Монтгомери начал наступление 23 октября, надеясь нанести поражение немцам и их союзникам с позиций у Эль-Аламейна. Но удар в лоб через минные поля и огонь противотанковой артиллерии противника дорого обошлись англичанам. За пять суток операции было потеряно более 400 танков. Вернувшийся Роммель пытался не пустить англичан на оперативный простор. До 2 ноября англичане таранили фронт противника и добились своего. Исчерпав ресурсы для сопротивления, Роммель, буквально отобрал у итальянцев запасы топлива и приказал отступать на запад. Итальянцы, оставшиеся на месте, потеряли более 30 тыс. человек пленными.
Осознав, что оставшимися силами Ливию не удержать, Роммель стремился попасть в Тунис. Союзный план предусматривал такое развитие событий. Оторвавшихся от английского преследования немцев в Тунисе должны были ждать американцы.
Войска Эйзенхауэра высадились во французских колониях Северной Африки 8 ноября 1942 г. Масштабная десантная операция «Торч» («Факел») прошла без затруднений. Сопротивление французов носило эпизодический и формальный характер, что позволяло американцам и англичанам захватить в целости портовую инфраструктуру важных прибрежных пунктов. Войска Эйзенхауэра, сталкиваясь с сугубо организационными проблемами, потеряли массу времени, позволив противнику получить подкрепления, перегруппироваться и подготовиться к встрече.
18 февраля 1943 г. американцы нацелились нанести удар в тыл немецкой «линии Марет», не пускавшей англичан в Тунис. Две танковые дивизии были брошены против американского авангарда. Удар был стремителен и ошеломил американцев, понесших большие потери в первом крупном столкновении с германским противником. Но в итоге Эйзенхауэр все же справился с проблемой. Немцы вернулись на исходные позиции.
В дальнейшем началось медленное перемалывание итало-германской армии посредством многократно превосходящих союзных сил. Оценив превосходство союзников и неизбежный исход вялого сражения, 9 марта 1943 г. Роммель покинул Африку. В мае войска стран Оси были оттеснены и прижаты к морю, где господствовал союзный флот. Их капитуляция последовала 13 мая 1943 г. Союзники пленили 240 тыс. солдат противника, половина среди которых приходилась на немцев.
