Начало ядерного противостояния США и СССР складывалось явно не в пользу последнего. Создав через четыре года после американцев собственную атомную бомбу, СССР не только проигрывал в размерах ядерного арсенала, но и не имел средств доставки этого оружия на территорию США.
Требовалось срочно построить флот стратегических бомбардировщиков, способных решить эту задачу. Техническое задание предусматривало разработку самолета с дальностью полета 12 000 км и максимальной скоростью 900-950 км/ч, снабженного оборонительным пушечным вооружением и способного доставить на территорию США боевой груз массой 5 т. За его выполнение взялись две команды конструкторов: под руководством А. Н. Туполева разрабатывался самолет с турбовинтовыми двигателями (будущий Ту-95), а В. М. Мясищев возглавил проектирование турбореактивной машины.
ОБЛИК САМОЛЕТА
Машина, получившая обозначение М-4, имела тонкое стреловидное крыло. Двигатели устанавливались в мотогондолах в корневой части крыла. Характерной особенностью самолета стало «велосипедное шасси», состоящее из двух 4-колесных основных тележек, расположенных по оси фюзеляжа, и двух поддерживающих стоек под законцовками крыла. В конструкции машины применили новые высокопрочные алюминиевые сплавы.
Разработка велась очень быстро: задание было выдано 24 мая 1951 года, а опытный экземпляр впервые поднялся в воздух уже 20 января 1953-го. В августе 1954 года начался серийный выпуск. Такая спешка не могла не сказаться на качестве: три из 32 построенных М-4 погибли во время испытаний, похоронив под своими обломками экипажи. К тому же дальность полета М-4 оказалась недостаточной: долететь-то до американского континента он мог, а вот вернуться – увы… Поступившие на вооружение 201-й тяжелой бомбардировочной дивизии (1096, 1230 и 79-й полки) самолеты М-4 со своего аэродрома в городе Энгельс при полете через Северный полюс могли достигнуть лишь цели в северной и центральной части Канады.
МОДЕРНИЗАЦИЯ
Уже в июле 1954 года началось проектирование радикально модернизированного самолета 3М, получившего более мощные и экономичные двигатели ВД-7. Облегчив конструкцию планера, удалось увеличить запас топлива на борту. Существенно переработали конструкцию крыла. Благодаря внедрению системы дозаправки топливом в полете самолет получил возможность поражать цели на всей территории США. В 1956-1959 годах на заводе в Филях построили 74 серийных самолета 3М, причем примерно половина из них получила старые двигатели РД-3М-500 (обозначались 3MC), а остальные – новые ВД-7Б (3МН). Последней серийной модификацией стал самолет 3МД, проектировавшийся в качестве носителя крылатых ракет К-14. Однако К-14 так и не приняли на вооружение, и все десять выпущенных в 1959-1960 годах самолетов 3МД остались «чистыми» бомбардировщиками.
СЛУЖБА
Самолетами 3М вооружили те же полки, что начинали освоение М-4, а кроме того, 40-й полк на дальневосточном аэродроме Украинка. Туда же передислоцировали из Энгельса 79-й полк. Обе части вошли в состав 73-й тяжелой бомбардировочной дивизии. В течение нескольких лет самолеты 3М составляли основу советской стратегической авиации. В 1962 году с борта одной из машин этого типа на полигоне была сброшена атомная бомба десятимегатонного класса. Во время Карибского кризиса 1962 года самолеты 201-й дивизии несли боевое дежурство на аэродроме Шяуляй с подвешенными термоядерными боеприпасами.
Более старые М-4 с 1958 года переоборудовались в самолеты-заправщики M-4-II. С середины 1960-х годов, по мере поступления в стратегическую авиацию ракетоносцев Ту-95К, в заправщики начали переделывать и самолеты 3М, получившие обозначение 3МС-II и 3МН-II. Последние из них завершили службу в 1994 году – уже в ВВС России.
«АТЛАНТ»
Разработка в СССР с 1976 года ракетно-космической системы «Энергия» породила необходимость перевозки космического корабля «Буран» и крупногабаритных элементов самой ракеты. Для этой цели на базе создаваемого в то время Ан-124 началась разработка будущей «Мрии» – самолета Ан-225. А в качестве временного решения разработали модификацию самолета 3М, способную перевозить крупногабаритные грузы «на спине» фюзеляжа. Для этого пришлось переделать хвостовую часть фюзеляжа и оперение (ставшее двухкилевым), усилить шасси и крыло. Самолет получил обозначение 3М-Т (встречается также ВМ-Т) и название «Атлант». В эту модификацию в 1979-1980 годах переоборудовали два самолета-заправщика 3МН-II.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ М-4 (3МД)
- Тип: четырехмоторный стратегический бомбардировщик
- Экипаж, чел.: 8 (7)
- Двигатели: ТРД АМ-3А (ВД-7Б) максимальной тягой 8700 (9500) кгс
- Размеры, м:
– длина: 47,66 (51,60)
– высота: 11,45 (11,5)
– размах крыла: 50,52 (51,60)
– площадь крыла, кв. м: 331 (360) - Вес, кг:
– пустого самолета: 76 216 (76 800)
– максимальный взлетный: 184 000 (190 000) - Технические характеристики:
– максимальная скорость, км/ч: 947 (930)
– дальность полета, км: 9100 (11 750)
– практический потолок, м: 11 300 (12 150) - Вооружение: 6 х 23-мм пушек АМ-23 в верхней, нижней и хвостовой спаренных установках; бомбы массой до 24 000 (18 000) кг
