В 1941 году, когда исход Второй мировой войны еще отнюдь не был предрешен, а США пока оставались нейтральными, началась разработка межконтинентального бомбардировщика, способного с американских аэродромов достичь целей в Германии или Японии и вернуться обратно.
Со своими предложениями по проекту выступили ведущие американские самолетостроительные фирмы, а победителем признали «Конвэр», предложившую шестимоторный высокоплан с толкающими винтами и объемистым фюзеляжем. После вступления США в войну работы по В-36 – такое обозначение получил новый бомбардировщик – парадоксальным образом замедлились. Американским военным требовались отработанные конструкции в наибольшем количестве, а перспективные разработки отошли на второй план. Окончательно основные проектные данные В-36 были согласованы с заказчиком только в середине 1943 года, а прототип ХВ-36 впервые поднялся в воздух в августе 1946-го. Вторая мировая война к тому времени уже закончилась, но постепенно набирало обороты военно-политическое противостояние СССР и США. Новому бомбардировщику предстояло стать одним из основных его инструментов.
Серийное производство В-36, получившего название «Писмейкер» – «Миротворец», началось в 1948 году. До 1954 года построили 384 самолета.
ОСНОВНЫЕ МОДИФИКАЦИИ
В-36А – первый серийный вариант, не имевший оборонительного вооружения. Построено 22 самолета, применявшихся в учебных целях, 21 из них впоследствии переоборудован в разведчики RB-36E. В-36В – полноценный бомбардировщик с моторами R-4360-41 (3500 л. с.) и оборонительным вооружением, состоявшим из 16 20-мм пушек (по две в носовой и хвостовой установках, а также в четырех верхних и двух нижних выдвижных башнях). Помимо обычных бомб мог нести первые американские термоядерные бомбы Mk 17 (масса такого «изделия» достигала 20 т). Изготовлено 73 самолета, большинство впоследствии переоборудовано в B-36D и RB-36D.
B-36D – вариант, получивший дополнительно к поршневым двигателям еще четыре турбореактивных J47 (в двух мотогондолах под крылом). Построено 22 самолета, еще 64 переделано из В-36В. Кроме того, выпущено 17 разведчиков RB-36D (и 7 переоборудовано из В-36В).
B-36F – аналог B-36D с более мощными моторами R-4360-53 (3800 л. с). Изготовлено 22 экземпляра. В-36Н – развитие B-36F с более совершенным оборудованием. Построено 73 самолета, а также 83 разведчика RB-36H.
B-36J – последний серийный вариант с сокращенным составом оборонительного вооружения (оставлена лишь хвостовая установка), увеличенным запасом топлива и улучшенными высотными характеристиками. Изготовлено 33 самолета.
ИСТОРИЯ СЛУЖБЫ
Первой частью, получившей «Писмейкеры», стала 7-я тяжелая бомбардировочная группа. Вскоре такие самолеты начали поступать в 11-ю группу, а разведывательная модификация RB-36E – в 28-ю тяжелую разведывательную группу. В декабре 1950 года в боевом составе этих частей находилось 38 бомбардировщиков и 20 разведчиков. В войне в Корее «Писмейкеры», в отличие от более легких бомбардировщиков В-29, участия не приняли – американское военно-политическое руководство держало их в резерве на случай возникновения полномасштабного конфликта с СССР.
Производство В-36 завершилось в апреле 1954 года. К концу года численность «Писмейкеров» в рядах стратегического авиационного командования ВВС США достигла пика – в шести тяжелых бомбардировочных и четырех тяжелых разведывательных крыльях служило 206 самолетов В-36 и 133 RB-36. В октябре следующего года разведывательные крылья перевели в разряд бомбардировочных, с переоборудованием RB-36 в бомбардировщики (при этом сохранялась возможность быстрой конверсии самолетов обратно в разведчики).
Крупнейшими центрами базирования «Писмейкеров» были авиабазы Карсуэлл в Техасе и Фэрчайлд в Вашингтоне – на каждой из них находилось по два крыла (соответственно, 7-е и 11-е, а также 92-е и 99-е). На аэродроме Лоринг (штат Мэн) дислоцировалось 42-е крыло, Тревис (Калифорния) – 5-е, Уокер (Нью-Мексико) – 6-е, Элсуорт (Южная Дакота) – 28-е, Биггс (Техас) – 95-е. Единственной частью, дислоцированной за пределами континентальной территории США, было 72-е крыло, базировавшееся в Рейми (Пуэрто-Рико).
Карьера «Писмейкера» оказалась недолгой – в 1 955 году стратегическое авиационное командование начало получать реактивные бомбардировщики В-52, очень быстро вытеснившие винтовые тихоходы. Последние В-36 были сняты с вооружения в 1959 году.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ КОНВЭР B-36J «ПИСМЕЙКЕР»
- Тип: стратегический бомбардировщик
- Двигатели: 6 ПД Пратт энд Уитни R-4360-53 мощностью 3800 л. с. и 4 ТРД Дженерал Электрик J47-GE-19 тягой 2360 кгс
- Размеры, м:
– длина – 49,42
– высота -14,25
– размах крыла – 70,12
– площадь крыла – 443,5 м² - Вес, кг:
– пустого самолета: 75 530
– максимальный взлетный: 186 000 - Технические характеристики:
– максимальная скорость, км/ч: 672
– дальность полета, км: 16 000
– практический потолок, м: 13 300 - Вооружение: 2 х 20-мм пушки М24А1 в хвостовой установке; бомбы массой до 32 700 кг (максимально – 39 000 кг)
- Экипаж, чел.: 13
