Так же, как и «Хьюз» XF-11, «Рипаблик» XF-12 был разработан в ходе Второй мировой войны как высотный фоторазведчик.
Большие возможности двух XF-12A означали повышенную рабочую нагрузку на пилота. Их непревзойденные летные характеристики вызволи интерес у «Пан Америкен» к варианту RC-2 – авиалайнеру с герметичной кабиной для 46 пассажиров.
«Рейнбоу» появился в соответствии с требованиями ВВС США на очень скоростной и высотный разведывательный самолет с дальностью полета, достаточной для достижения целей в Японии, для обеспечения стратегических бомбовых ударов. XF-12 имел очень стройный фюзеляж без выступающего фонаря кабины. В нем размещались топливные баки, фотокамеры и экипаж, который сидел за стеклянными панелями, повторявшими обводы фюзеляжа. Чрезвычайно чистые обводы фюзеляжа, эффективное крыло и мощные двигатели (которые использовали выхлопные газы для дополнительной реактивной тяги) в комплексе обеспечивали выдающиеся летные характеристики.
Два прототипа были построены, но, несмотря на то, что программа была очень срочной, он не смог взлететь до конца войны. С исчезновением основного требования темпы работ над «Рейнбоу» замедлились, и первый самолет полетел только 2 июля 1946 г. Второй последовал в 1947 г., но после потери этого экземпляра интерес к программе пропал окончательно.
Технические данные XF-12 «Рейнбоу»
- Тип: высотный стратегический разведчик
- Силовая установка: четыре поршневых звездообразных двигателя «Пратт-Уитни» R-4360 мощностью по 3500 л.с (2611 кВт).
- Летные характеристики: максимальная скорость 788 км/ч, практический потолок 12 800 м, дальность полета 6600 км.
- Масса: максимальная взлетная 52 844 кг.
- Размеры: размах крыла 39,37 м, длина 28,59 м, высота 9,14 м, площадь крыла 152,36 м².
