После окончания Второй мировой войны швейцарскими разработчиками стрелкового оружия было создано несколько образцов пулеметов, поставленных на вооружение в самой Швейцарии, а также ограниченно экспортировавшихся в другие страны. В основе конструкции всех послевоенных швейцарских пулеметов лежит знаменитый германский MG 42.
В 1943 г. две основные швейцарские фирмы — производители стрелкового вооружения — государственный арсенал «Waffen fabrik» (W+F) из Берна и частная «Schweizerische Industrie Gesell schaft Neuhausen am Rheinfalls» (SIG) из Нойхаузена получили задание спроектировать универсальный пулемет для замены в армии Швейцарии устаревших станковых пулеметов системы Максима и ручного пулемета обр. 1925 г. конструкции главы W+F Фурера.
К концу войны обе фирмы представили опытные образцы, конструктивно (да и чисто внешне) весьма схожие с германским MG 42. Официально на вооружение в 1951 г. был поставлен W+F 51, но и SIG М 51 также производился серийно для внутренних нужд и на экспорт. Однако вскоре финансовые дела W+F пошли неважно, зато SIG стремительно крепла в основном за счет широкой популярности за рубежом и внутри страны пистолета SIG Р 210. В 1955 г. под руководством Эдуарда Бродбека началась модернизация серийного пулемета SIG обр. 1951 г. До 1960 г. было представлено несколько опытных образцов: ручной SIG 55 с двуногой сошкой по центру ствола, ручной SIG 57 1, а также универсальный SIG 57 2 с кожухом, закрывавшим половину ствола. Вновь в основе всех разработок лежал немецкий MG 42. В 1957 г. руководство SIG решило все выпускаемые модели оружия отмечать не годом производства, а фирменным кодом.
Для пулеметов выбрали комбинацию цифр, начинающуюся с цифры 7 (для пистолетов — 2, для пистолетов пулеметов — 3, для штурмовых винтовок — 5).
Наконец в начале 1960 г. появился первый образец, более-менее близкий к современному варианту. Универсальный пулемет SIG 710-1 (модифицированный SIG 57-1) был создан по заказу шведских военных под шведский патрон калибра 6,5 мм. Основой для конструкции на сей раз была выбрана модификация MG 42-V (еще ее называют моделью обр. 1945 г. или MG 45), созданная немцами в конце войны специально с учетом требований массового производства, но так и не успевшая проявить себя.
Немного позже появилась модель SIG 710-2 (модифицированный SIG 57-2), рассчитанная на применение мощных германских патронов Маузера калибра 7,92 мм. Наконец, в середине 1960 х гг. был представлен универсальный пулемет SIG 710-3 под штатный патрон НАТО калибра 7,62 мм. Этот пулемет, хотя конструктивно и основанный на упрощенной модификации MG 42, несколько десятилетий производился с использованием самых современных технологий и, несмотря на наличие большого количества штампованных деталей, считался одним из лучших образцов в мире. Сегодня производство SIG 710-3 прекращено, и в армии Швейцарии это оружие заменяется бельгийскими пулеметами FN MAG, а также прямыми «потомками» MG 42 — германскими MG 3. Кроме того, SIG 710-3 состоит на вооружении в сухопутных войсках Брунея, Боливии и полиции Чили.
Конструкция пулемета SIG 710-3
Действие автоматики этого оружия основано на использовании энергии отдачи полусвободного затвора при неподвижном стволе.
Как и в пулемете MG 42, в швейцарском образце используется роликовый затвор. Правда, конструкторы SIG несколько модифицировали конструкцию затвора, повысив надежность работы автоматики.
Затвор SIG 710 3 со стоит из трех основных частей. Боевая личинка с роликами и массивный остов, на который опираются ролики, являются стандартными узлами оружия этого типа.
Новшеством стала подвижная муфта, охватывающая всю тыльную часть затвора.
При выстреле газы, образующиеся после сгорания пороха в патроне, прижимают гильзу к зеркалу затвора, а также прорываются к зеркалу затвора по продольным канавкам патронника. Ролики боевой личинки входят под давлением отдачи в пазы корпуса ствольной коробки, и весь затвор начинает двигаться назад. Открывание затвора замедляется увеличивающимся сближением роликов, инерцией массивного остова затвора, противодействие возвратной пружины оказывает сопротивление этому движению.
После достижения крайней задней позиции затвор упирается в демпфер и начинает двигаться вперед силой возвратной пружины. При этом задняя муфта затвора немного отстает от остова. Запирание канала ствола происходит в два этапа. Остов затвора своей втулкой, раздвигающей ролики, заталкивает их в пазы, запирая канал, затем ударник накалывает капсюль. В это время муфта имеет еще небольшой свободный ход и наезжает на запертый остов примерно в момент выстрела. Такой механизм позволяет обеспечить устойчивое запирание канала, пока давление газов в патроннике не снизится до безопасного уровня, и уменьшить ударное воздействие на затвор при воспламенении порохового заряда.
В качестве прицельных приспособлений используются блочная мушка, установленная с помощью крепления типа «ласточкин хвост»; механический откидной рамочный прицел, регулируемый на расстояние от 100 до 1200 м с шагом 100 м, а также телескопический прицел кратности 2,5×, предназначенный для поражения целей на расстоянии до 2200 м, либо прибор ночного видения. Длина линии прицела — 412 мм.
Пулемет имеет воздушное охлаждение, ствол располагается в перфорированном кожухе. Модификация ручного пулемета на двуногой складной сошке комплектуется стандартным стволом.
Станковый вариант на треножном станке, регулируемом по высоте от 305 до 700 мм, выпускается с массивным стволом. Для тренировочной стрельбы холостыми патронами используется ствол специального типа. Смена ствола осуществляется несколькими движениями с помощью защелки, расположенной с правой стороны рукоятки, которая предохраняет от ожогов даже при замене раскаленного ствола.
Питание ленточное, из разборно-звенчатой или непрерывной ленты, снаряжаемой патронами НАТО калибра 7,62×51 мм. Ленты объемом 60 патронов находятся в ящике, который или устанавливается рядом со станковым вариантом, или крепятся на днище ствольной коробки ручного варианта.
