Лидер своего класса, американский USS «Йорктаун» стал первым по-настоящему современным авианосцем, поступившим на вооружение ВМФ США в годы перед Второй мировой войной. Как и однотипные с ним корабли — USS «Энтерпрайз» (CV-6) и USS «Хорнет» (CV-8), — построенный двумя годами позднее первых двух, «Йорктаун» также стал одним из наиболее прославленных американских авианосцев.
Корабли типа «Йорктаун» задумывались изначально как самые крупные корабли, которые допускало Вашингтонское соглашение. Самолетные ангары «Йорктауна» представляли собой легкую, открытую с бортов надстройку, что позволяло пилотам прогревать двигатели самолетов, не заполняя пространство вокруг выхлопными газами. Это также упрощало процесс дозаправки, замены или пополнения самолетов авиационной группы, когда «Йорктаун» находился в море.
Ни ангары, ни боевая палуба не имели бронирования: палуба вообще была сделана из дерева. В носовой части полетной палубы «Йорктауна» находились две главные катапульты, он также оснащался тремя подъемниками. Корабль заложили 21 мая 1934 г., в 1937 г. спустили на воду. Конструкция корабля позволяла принимать на борт 18 F2F, 36 TBD и 37 ВТ или SBC, то есть 91 самолет, но «Йорктаун» редко выходил в море более чем с 80 самолетами.
В 1942 г., когда «Йорктаун» перебазировался на Тихий океан, корабль был оснащен радаром и имел на вооружении больше зенитных установок. В начале года его самолеты атаковали японские цели на Новой Гвинее и вокруг нее. Затем в мае авиация с палубы «Йорктауна» принимала участие в уничтожении японского авианосца «Сохо» и в атаках на «Сокаку» в Коралловом море, приведших к повреждению этого вражеского корабля.
«Йорктауну» тоже досталось в ходе той операции, однако к началу сражения за остров Мидуэй он уже вновь находился в строю. 4 июня 1942 г. самолеты с борта «Йорктауна» нанесли мощнейший удар по авианосцу «Сорю», в результате чего тот больше не мог принимать участия в боевых действиях. Однако затем сам «Йорктаун» серьезно пострадал от японской авиации.
Два дня спустя сильно поврежденный, передвигавшийся на буксире, «Йорктаун» был торпедирован японской субмариной 1-168 и на следующий день, 7 июня 1942 г., затонул.
Тактико-технические характеристики
- Водоизмещение: стандартное 19 875 т; полное 25 484 т
- Главные размерения: длина (общая) 246,6 м; ширина (на уровне ватерлинии) 25,35 м; осадка 7,91 м
- Энергетическая установка: девять котлов Бэбкок-энд-Уилкокс, четыре турбины Парсонса суммарной мощностью 120 000 л.с, вращающие четыре гребных винта
- Максимальная скорость: 32,5 уз.
- Бронирование: толщина бортового пояса от 63 мм до 102 мм; бронированной палубы 38 мм; надстроек 102 мм
- Вооружение: восемь 5-дюйм. (127-мм) и 16 – 28-мм орудий, 24 – 12,7-мм пулемета, 80 самолетов (стандарт)
- Команда: 2175 человек
- Страна-изготовитель: США