Американский авианосец «Лексингтон» (CV-2)

Два корабля типа «Лексингтон» — USS «Лексингтон» (CV-2) и USS «Саратога» (CV-3) — стали первыми по-настоящему грозными авианосцами ВМФ США. Они были более крупными, обладали лучшим бронированием и вооружением, чем другие корабли этого класса. Все дело заключалось в их происхождении, так как оба создавались в период подписания Вашингтонского соглашения от 1922 г.

Корабли типа «Йорктаун» задумывались как 43 000-тонные тяжелые крейсеры, которые США в спешном порядке переоборудовали в авианосцы, когда Вашингтонское соглашение наложило ограничение на программу строительства линкоров и линейных крейсеров.

В результате «Лексингтон» превратился в авианосец с вооружением линкора и бронированием крейсера. Его размеры и вес требовали соответствующей силовой установки, и «Лексингтоны» с гордостью носили звание самых мощных боевых кораблей вплоть до окончания Второй мировой войны.

Наглядной иллюстрацией возможностей генераторов «Лексингтона» стал эпизод, произошедший зимой 1929/30 г., когда от них питалась энергосистема целого города Такомы в штате Вашингтон, после того как там вышла из строя гидроэлектростанция. Заложен «Лексингтон» был 8 января 1921 г., спущен на воду 3 октября 1925 г. и 14 декабря 1927 г. вступил в строй.

Корабль предназначался для несения 80 палубных самолетов первого поколения (F6C, FB, OU и Т3М). Просторность ангаров «Лексингтона» была оценена по заслугам позднее, когда появилась более тяжелая палубная авиация. «Лексингтон» имел массивную трубу высотой 24,38 м, в которой располагалось четыре дымохода. Впереди нее находилась надстройка с мостиком (она не являлась в полном смысле «островком»). Около надстройки и трубы размещались главные орудийные башни с восемью 8-дюйм. (203-мм) пушками Мк-14, которые были бессмысленным излишеством и вполне годились для крейсера, но не для авианосца, поскольку могли стрелять фактически только в одном направлении и имели ограниченный сектор обстрела.

Главные орудийные установки на «Саратоге» сменили, оставив на «Лексингтоне» все по-старому. Вообще всевозможное новое снаряжение, нашедшее применение на «Саратоге», обошло «Лексингтон» стороной, однако, как и все авианосцы времен Второй мировой войны, «Лексингтон» получал со временем все более мощные средства ПВО. «Лексингтон» и «Саратога» несли на своих палубах все бипланы и первые монопланы военно-морской авиации США, а к концу войны авиагруппа «Саратоги» состояла из 70 единиц F6F «Хеллкэт» и ТВМ «Эвенджер».

Служба «Лексингтона» оказалась, однако, не такой продолжительной. Война для него началась вскоре после рейда на Перл-Харбор со столкновений с японцами неподалеку от Рабаула и Новой Гвинеи. Действуя в составе 11-й оперативно-тактической группы, «Лексингтон» принимал самое деятельное участие в сражениях за Бугенвиль на Соломоновых островах в феврале 1942 г.

Именно в эту кампанию лейтенант Эдвард «Бутч» О’Хара, поднимавшийся в воздух с «Лекса», сделался первым в ВМФ США летчиком-асом Второй мировой. 10 марта «Лексингтон» внезапно атаковал цели японцев на юго-востоке Папуа — Новой Гвинеи. 8 мая 1942 г. «Лекc» подвергся налету самолетов с бортов «Сокаку» и «Цуикаку», получив серьезные повреждения от бомб и торпед. Команда покинула пылавший «Лексингтон», который пошел ко дну, торпедированный американским миноносцем USS «Фельпс».

Тактико-технические характеристики

• Водоизмещение: стандартное 37 681 т; полное 43 055 т
• Главные размерения: длина (общая) 270,66 м; ширина (на уровне ватерлинии) 32,13 м; осадка 10,16 м
• Энергетическая установка: 16 котлов Ярроу, четыре турбины «Дженерал Электрик» суммарной мощностью 180 000 л.с, вращающие четыре гребных винта
• Максимальная скорость: 33,25 уз.
• Бронирование: толщина бортового пояса от 127 мм до 178 мм; полетной палубы 32 мм
• Вооружение: восемь 8-дюйм. (203-мм) (позднее демонтированных) и 12 – 5-дюйм. (127-мм) орудий, 48 – 0,5-дюйм. (12,7-мм) пулеметов, 63 самолета (стандарт)
• Команда: 2327 человек
• Страна-изготовитель: США