Основным и единственным бронеавтомобилем армии США в годы Второй мировой войны был М8 «Грейхаунд» (Greyhound).
Как это и предусматривалось техтребованиями, на базе М8 было разработано несколько модификаций.
МОДИФИКАЦИИ
Одной из них стала зенитная самоходная установка Т69, вооруженная четырьмя 12,7-мм пулеметами М2, установленными во вращающейся открытой сверху башне. Скорострельность установки составляла 1600-2000 выстр./мин. Машина проходила испытания в 1944 году и не выдержала их. Более подходящим шасси для размещения зенитного вооружения оказался полугусеничный бронетранспортер М3.
Кроме того, была создана бронированная машина общего назначения Т26, представлявшая собой броневик М8, лишенный башни. Боевое отделение фактически не имело крыши, а по периметру образовавшегося прямоугольного отверстия был установлен невысокий бронированный борт. Сверху к нему крепили кольцевую установку для крупнокалиберного пулемета М2, составлявшего все штатное вооружение бронеавтомобиля. По замыслу конструкторов, эта машина могла использоваться как бронетранспортер для перевозки личного состава, грузов и в качестве командно-штабной. Внутри броневика имелись скамейки и складной столик для карт. Вместимость машины в зависимости от назначения могла варьироваться от двух до шести человек. По бортам боевого отделения располагались укладки для пяти винтовок «Гаранд» и 59,9-мм реактивного противотанкового гранатомета М9А1, более известного под названием «Базука». В апреле 1943 года прототип Т26 был стандартизирован под обозначением Armored Utility Car M10. Вскоре, впрочем, обозначение изменили, дабы не возникала путаница с истребителем танков М10. Бронеавтомобиль получил индекс М20. С июля 1943-го по апрель 1945 года заводом в г. Сент-Пол была выпущена 3791 машина этого типа.
БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ
В основном бронеавтомобили М8 и М20 поступали на вооружение разведывательных (бронекавалерийских) эскадронов танковых дивизий армии США и разведывательных взводов и рот противотанковых батальонов. Во всех танковых дивизиях, сформированных в 1943 и 1944 годах, имелся один бронекавалерийский эскадрон, в котором по штату насчитывалось 52 бронеавтомобиля. Помимо этого, два М8 имелись в составе штабной роты дивизии, что доводило общее количество броневиков этого типа в дивизии до 54 единиц. Боевое крещение броневики М8 получили в Италии зимой 1944 года в ходе боев под Анцио. Бронеавтомобили из состава роты В 81-го бронекавалерийского эскадрона совершали разведывательный рейд и наткнулись на немцев. Вместо того, чтобы сразу отойти, американцы ввязались в бой, в результате которого все М8 были уничтожены.
В дальнейшем все происходило именно так в тех случаях, когда М8 выступали в несвойственной для себя роли – поддерживали пехоту в наступлении или обороне, ввязывались в затяжной бой с пехотой или, упаси Боже, с танками противника. Во всех этих случаях «борзые» несли жестокие потери. В разведывательных же рейдах, избегая столкновения с врагом, М8 показали себя как нельзя лучше. Они могли на большой скорости проникнуть в тыл противника – чему способствовало отсутствие сплошной линии фронта в Северо-Западной Европе летом и осенью 1944 года – и так же стремительно отойти, пользуясь разветвленной сетью дорог с твердым покрытием. Несмотря на полный привод, проходимость броневиков по пересеченной местности оказалась невысока.
После окончания Второй мировой войны в армии США началось массовое списание бронемашин М8 – последние из них покинули боевой строй в 1950 году.
М20 прослужили несколько дольше. В Корее их модернизировали, установив на кольцевой турели вместо крупнокалиберного пулемета огнемет. В таком виде их использовали и американские и южнокорейские войска. Но после окончания войны армия США списала и эти машины. В Национальной гвардии М8 и М20 прослужили на пять лет дольше.
ВАРИАНТЫ МОДЕРНИЗАЦИИ
После окончания Второй мировой войны бронеавтомобили М8 и М20 состояли на вооружении практически всех стран НАТО вплоть до начала 1960-х годов. Значительное число броневиков было передано американцами странам Латинской Америки и дружественным им государствам Африки и Азии. В армиях этих стран бронемашины эксплуатировали значительно дольше, в некоторых – вплоть до 1990-х годов. В отдельных латиноамериканских странах их можно увидеть и сегодня, порой в сильно модернизированном состоянии. Так, например, в Колумбии, получившей эти машины в 1947 году, спустя 30 лет на них стали устанавливать счетверенные установки крупнокалиберных пулеметов.
Последние демонтировали со списываемых американских же полугусеничных бронетранспортеров, уже предельно изношенных. В итоге получилась неплохая машина для борьбы с партизанами и вооруженными группировками наркомафии в условиях горнолесистой местности. После передачи в 1990-е годы нескольких броневиков М20 колумбийской полиции, они были переделаны применительно к новым условиям использования. Корпус получил крышу, на которой установили цилиндрическую башенку с пулеметом, и бортовые экраны почти до земли. В таком виде эти машины находились в эксплуатации еще в начале 2010-х годов.
В основном же, правда, модернизация сводилась к установке дизельного двигателя и новой трансмиссии. Например, в Греции на некотором количестве броневиков М8 установили дизельные двигатели «Штейр» (Steyr), в связи с чем потребовалось увеличить размеры моторного отделения по длине и высоте. Были заменены радиостанции, приборы и все наружное освещение: фары, габаритные фонари и т. д. Спаренный пулемет «Браунинг» М1919А4 уступил свое место натовскому MG3. В таком виде бронемашины прослужили в греческих частях береговой обороны до конца 1990-х годов.
Еще дальше пошли бразильские специалисты. В 1968 году ими был представлен прототип VBB-1, представлявший собой бронеавтомобиль М8 с изъятым средним мостом и установленным дизелем «Мерседес-Бенц» (Mercedes-Benz) ОМ-321 мощностью 120л.с. (89 кВт). VBB-1 послужил основой для опытного бронеавтомобиля CRR «Бразилейро» (Brasileiro), на котором конструкторы вернулись к колесной формуле 6×6. Для испытаний было изготовлено восемь таких машин. На основе CRR, в свою очередь, был разработан довольно удачный бразильский бронеавтомобиль ЕЕ-9 «Каскавел» (Cascavel). Вариант переделки бронеавтомобиля М8 в истребитель танков разработала американская фирма «Напко» (Napco). 37-мм пушку заменили 12,7-мм пулеметом, а сверху на башне смонтировали пусковую установку противотанкового ракетного комплекса BGM-71 TOW. Некоторое количество таких машин приобрела Колумбия.
