Корабли этой серии стали знаменитыми благодаря уникальному сочетанию количества и качества. Их проект оказался очень удачным, а темп строительства – вообще рекордным. За три года промышленность США поставила флоту 175 эсминцев.
В предвоенные годы взгляды командования ВМС США на развитие класса эскадренных миноносцев существенно отличались от господствовавших в других странах мира. В то время как европейские и японские кораблестроители в проектах эсминцев наибольшее внимание уделяли скорости хода и баллистическим характеристикам орудий главного калибра, американцы сделали ставку на мореходность, дальность плавания и универсальность артиллерии, правильно предугадав, что главным противником надводных кораблей станет авиация. В итоге американский флот стал первым и к началу Второй мировой войны единственным, имевшим эсминцы с универсальной артиллерией, способной с равным успехом вести огонь как по надводным, так и по воздушным целям.
ПРОЕКТ
В 1938 году в США началась постройка крупной серии кораблей типа «Бенсон», у которых вооружение и система управления огнем, по мнению американских адмиралов, были идеальными. Тем не менее сделать эти корабли по-настоящему сбалансированными не получилось: мешали международные договоры, вынуждавшие конструкторов ограничить стандартное водоизмещение величиной 1620 т. Уложиться в эти цифры не удалось, «Бенсоны» получились перегруженными, и их характеристики не дотягивали до проектных.
С началом войны в Европе все договорные ограничения отпали, и перед американскими конструкторами была поставлена задача быстро спроектировать новый корабль с вооружением идентичным «Бенсону», но с увеличенным на 500 т водоизмещением. Так появился «Флетчер» – самый удачный и самый массовый тип эсминца периода Второй мировой войны.
ПЕРВЫЕ В СЕРИИ
Корпус эскадренного миноносца «Флетчер» снова – впервые за 20 лет – стал гладкопалубным. Это вместе с увеличением толщины стальной обшивки позволило заметно повысить его прочность. Борта и палуба в районе котельных и машинных отделений прикрывались 12,7-мм листами из высокопрочной стали, а толщина стенок командно-дальномерного поста (КДП) системы управления огнем достигала 19 мм. На фоне чрезмерно облегченных эсминцев других стран «Флетчер» выглядел почти что броненосцем!
Энергетическая установка – четыре паровых котла производительностью по 55 т пара в час и два главных турбозубчатых агрегата (ГТЗА), работавших на два гребных винта. В отличие от большинства эсминцев того времени, в этом воздух нагнетался не в котельное отделение, а непосредственно в топку котла, что делало установку невосприимчивой к пробоинам в обшивке и палубе отсека. Полная мощность механизмов в 60 000 л. с. по проекту должна была обеспечить скорость в 38 узлов, однако по многим причинам, в том числе и из-за перегрузки, реальная скорость кораблей не превышала 35 узлов. Зато дальность плавания оказалась великолепной: 492-тонный запас мазута позволял эсминцу пройти 6-6,5 тыс. миль 15-узловым ходом, то есть без дозаправки пересечь по диагонали Тихий океан. Важным нововведением стала судовая электростанция. Помимо традиционных турбогенераторов на «Флетчере» установили еще и два дизель-генератора, причем за пределами котельных и машинных отделений. Это существенно повысило живучесть корабля, сведя к минимуму риск его обесточивания в случае затопления одного, двух и даже трех отсеков.
Вооружение «Флетчера» в целом было аналогично установленному на эсминце «Бенсон». Артиллерия главного калибра – пять универсальных 127-мм орудий Мк. 12 в закрытых установках Мк. 30. Сами пушки с длиной ствола в 38 калибров имели ручное заряжание, но электропривод систем наведения и подачи боеприпасов обеспечивал высокую скорострельность при любом угле возвышения ствола. А с появлением радиолокационных взрывателей, принятых на вооружение в 1943 году, орудие Mk. 12 стало самой совершенной зениткой в мире.
Управление огнем осуществлялось с помощью весьма совершенной системы Мк. 37, включавшей КДП наверху надстройки и центральный пост, расположенный в глубине корпуса ниже ватерлинии. В состав системы Мк. 37 входил артиллерийский радар – сначала Мк. 4, затем Мк. 12 и Мк. 22.
Легкое зенитное вооружение по проекту включало один четырехствольный 28-мм автомат и четыре крупнокалиберных пулемета «Браунинг». Но от этого оружия почти сразу же отказались: 28-мм установка, получившая прозвище «чикагское пианино», оказалась ненадежной, пулеметы – малоэффективными. Вместо них первые серийные «Флетчеры» получили спаренный 40-мм «Бофорс» и от четырех до семи 20-мм «Эрликонов». Важно, что в проекте корабля был заложен запас водоизмещения, что позволило в дальнейшем усиливать зенитное вооружение без особых проблем. Торпедное и противолодочное вооружение включало два пятитрубных торпедных аппарата калибром 533 мм, шесть бомбометов и два кормовых бомбосбрасывателя.
МОДИФИКАЦИИ
Три корабля серии вступили в строй с авиационным вооружением: они вместо одного торпедного аппарата и одного 127-мм орудия несли катапульту с гидросамолетом-разведчиком «Кингфишер». Правда, в таком виде суда ходили недолго. В американском флоте было достаточно авианосцев, способных решать все задачи по воздушной разведке, и «авианосные» эсминцы были превращены в обычные.
Первые эсминцы серии имели традиционный для американских кораблей закрытый ходовой мостик, но вскоре выяснилось, что он сильно ограничивает обзор при отражении воздушных атак. Носовую надстройку срочно перепроектировали, и большинство «Флетчеров» вступило в строй с открытым мостиком, окружавшим ходовую рубку. Остальные модернизации военного времени в основном сводились к установке новых радаров и усилению малокалиберной зенитной артиллерии. Число спаренных 40-мм «Бофорсов» увеличилось сначала до двух, затем до трех и, наконец, до пяти. Число 20-мм «Эрликонов» – до 10-11. Весной 1945 года на части «Флетчеров» появились четырехствольные «Бофорсы» и спаренные «Эрликоны».
ЛУЧШИЕ В СВОЕМ КЛАССЕ
«Флетчеры» не без оснований называют лучшими эсминцами Второй мировой войны. Встречаются даже утверждения, будто они вообще выиграли войну на Тихом океане. Такие слова, конечно, преувеличение, но факт остается фактом: вклад этих кораблей в победу над Японией действительно велик.
Эсминцы типа «Флетчер» принимали активное участие в сражениях Второй мировой войны, особенно на Тихоокеанском театре. Их первый боевой успех – потопление двух японских десантных судов и двух катеров в бою у острова Велья-Лавелья в августе 1943 года.
НА ТИХОМ ОКЕАНЕ
В ноябре 1943 года примерно там же корабли 45-го и 46-го дивизионов пустили ко дну два японских эсминца. В октябре 1944 года во время боя в проливе Суригао эсминцы «Монссен», «Киллен» и «Ньюкомб» потопили торпедами линкор «Ямасиро». Всего на счету «Флетчеров» 1 японский линкор, 10 эсминцев, 21 подводная лодка и ряд других судов. Собственные американские потери в ходе войны – 18 эсминцев данного типа.
Половина из них погибла весной-летом 1945 года во время боев у Окинавы, преимущественно от ударов камикадзе. Еще несколько «Флетчеров» получили столь серьезные повреждения, что их восстановление посчитали нецелесообразным.
МОДЕРНИЗАЦИИ
Для борьбы с самолетами-камикадзе, ставшими к концу войны самым опасным противником американского флота, еще в 1945 году был разработан проект перевооружения эсминцев новыми 76-мм автоматическими пушками. Реализовать эти планы удалось уже в послевоенные годы. С большинства «Флетчеров» сняли один торпедный аппарат, одну 127-мм пушку и всю малокалиберную артиллерию; взамен установили три спаренные 76-миллиметровки, два противолодочных бомбомета «Хеджхог», новые радары и гидроакустические станции.
15 эсминцев, переклассифицированные в эскортные, подверглись более капитальной модернизации: на них осталось всего два 127-мм орудия, но зато спаренных 76-мм автоматических установок – четыре, а в носовой части был смонтирован противолодочный реактивный бомбомет «Альфа». Кроме того, вместо поворотных торпедных аппаратов были установлены четыре неподвижные трубы для стрельбы противолодочными торпедами. Наконец, три корабля типа «Флетчер» прошли переоборудование по программе FRAM-2. Их вооружение состояло из двух 127-мм орудий, бомбомета «Альфа», двух трехтрубных 324-мм противолодочных торпедных аппаратов и радиоуправляемого беспилотного вертолета системы DASH.
ПОД ФЛАГАМИ 15 СТРАН
Несмотря на модернизации, к концу 1950-х годов эсминцы типа «Флетчер» морально устарели, и американцы начали передавать их своим союзникам. Первой корабли этого типа в 1957 году получила Испания, следующими в 1958-1959 годах стали ФРГ и Япония. Всего за рубеж ушло 53 эсминца. «Флетчеры» служили под флагами 15 стран: помимо США они входили в состав военно-морских сил ФРГ, Испании, Италии, Греции, Турции, Аргентины, Бразилии, Чили, Перу, Колумбии, Мексики, Японии, Южной Кореи и Тайваня. Причем некоторые из них оказались редкими долгожителями – оставались в строю более 50 лет!
