Основное и зенитное вооружение «Кливлендов» было отлично сбалансированным, едва ли не идеальным. Но появились они в тот момент, когда уже стало ясно – время артиллерийских кораблей прошло. Весьма примечательно, что девять заложенных крейсеров этого типа в итоге были достроены как легкие авианосцы.
ПРОЕКТ
Проектирование «Кливленда» началось в 1938 году. Первоначально, исходя из условий Лондонского соглашения, водоизмещение нового крейсера ограничили величиной 8 тыс. т. Но с началом войны в Европе все договорные обязательства отпали сами собой, и в качестве прототипа был выбран легкий крейсер «Хелена» – на тот момент в американском флоте он был наиболее крупным и совершенным кораблем своего класса. Основное изменение, внесенное в проект, – это отказ от пятой башни главного калибра в пользу усиления зенитного вооружения. Последующий боевой опыт подтвердил правильность такого решения.
ОПИСАНИЕ
Крейсер «Кливленд» по компоновке и конструкции в основном повторял «Хелену», но его корпус был на 1,4 м шире и имел закругленную корму вместо транцевой. Бронирование тоже осталось прежним – разве что высота главного пояса стала чуть меньше. Главное новшество в энергетической установке – применение четырех высоконапорных котлов вместо восьми старых, а также дополнительных турбин крейсерского хода (правда, последние были установлены только на двух головных кораблях серии). В целом по сравнению с «Хеленой» машинно-котельные отделения стали более просторными и удобными в обслуживании. Главный калибр «Кливленда» – двенадцать 152-мм орудий, размещенных в четырех башнях. Они могли стрелять 59-кг снарядами на дальность до 24 км. Высокий уровень механизации башен обеспечивал орудиям отличную скорострельность: в идеальных условиях крейсер из всех стволов за минуту мог выпустить более ста 152-мм снарядов!
Зенитное вооружение американских кораблей к началу Второй мировой войны было лучшим в мире, и «Кливленды» не стали исключением. Шесть спаренных 127-мм универсальных артустановок обладали высокой эффективностью – благодаря удачному расположению и наличию совершенной системы управления огнем. Кроме того, имелась многочисленная малокалиберная артиллерия, состоявшая из40-мм «Бофорсов» и 20-мм «Эрликонов». Мощное вооружение дополнялось четырьмя гидросамолетами и лучшей в мире радиолокацией.
В то же время надо отметить, что развитые надстройки, многочисленные системы обнаружения и управления огнем сильно увеличили «верхний» вес кораблей, из-за чего их остойчивость, несмотря на увеличенную ширину корпуса, считалась недостаточной. Кроме того, фактическая дальность плавания крейсеров оказалась на 2 тыс. миль меньше проектной. Все это не позволяет назвать «Кливленды» лучшими легкими крейсерами Второй мировой войны, хотя такие утверждения в американской литературе иногда встречаются.
МОДЕРНИЗАЦИИ
Изменения в конструкцию крейсеров начали вносить уже в ходе их постройки. Головные «Кливленд» и «Коламбия» были вооружены четырьмя спаренными 40-мм автоматами, а на последних кораблях серии их число увеличилось до шести спаренных и четырех четырехствольных. Из-за перегрузки на крейсерах, начиная с CL-64 «Винсеннес», мостик сделали более низким и отказались от бронированной рубки. Позже на части кораблей сняли одну катапульту и два башенных дальномера, но полностью решить проблему недостаточной остойчивости так и не удалось. Последние два крейсера, CL-106 «Фарго» и CL-107 «Хантингтон», строились по усовершенствованному проекту: они стали однотрубными, четыре 127-мм башенные установки были перенесены с надстройки на верхнюю палубу, изменился состав малокалиберной зенитной артиллерии. Правда, оба корабля вошли в строй уже после окончания войны. Девять крейсеров типа «Кливленд» были достроены в 1943 году как легкие авианосцы (тип «Индепенденс»). Уже после войны шесть крейсеров были вооружены зенитными ракетами и получили обозначение CLG; первым из них стал CLG-3 «Галвестон» (1958 г.)
СЛУЖБА
Крейсера серии активно участвовали во Второй мировой войне; шесть из них были серьезно повреждены японскими торпедоносцами и самолетами-камикадзе, но ни один корабль не погиб.
CL-87 «Дулут» в июне 1945 года сильно пострадал от мощного тайфуна. После войны крейсера большую часть времени простояли в резерве и были списаны в 1959-1973 годах. Исключение составили шесть кораблей, перестроенные в ракетные: они служили до 1973-1979 годов.
