Со второй половины 1920-х годов в Польше последовательно развивался класс т. н. «товажишенцых» самолетов – что приблизительно можно перевести как «самолеты сопровождения».
На них возлагалось выполнение задач связи, ближней разведки и корректировки артиллерийского огня. Действовать они должны были в непосредственном подчинении армейских соединений.
Ведущую роль в области разработки таких самолетов заняла люблинская фирма «Заклады механичне Плаге и Лашкевич» (ZMPL). Летом 1929 года ее машина Люблин R-X победила в конкурсе на «товажишенцый» самолет, обойдя других конкурентов – отечественные предприятия PWS и PZL. И хотя R-X был выпущен небольшой партией (всего 7 ед.), он стал основой для дальнейших разработок, осуществлявшихся под руководством Ежи Рудлицкого. Первой из них стал учебный самолет R-XIV – двухместный моноплан-парасоль смешанной конструкции с девятицилиндровым мотором воздушного охлаждения «Райт Уирлуинд» J-5. Машина была построена в количестве 15 экземпляров, первый из которых был облетан 5 июня 1930-го.
В свою очередь, она стала основой для создания самолета сопровождения Люблин R-XIII, прототипом которого стал последний серийный R-XIV. Главными отличиями этого моноплана от предшественника стала установка радиостанции и турельного пулемета. Уже в мае 1932-го началась поставка серийных самолетов R-XIII, а к 1938 году построили в общей сложности 273 таких моноплана. 20 из них получили поплавковое шасси и служили в морской авиации.
ОСНОВНЫЕ МОДИФИКАЦИИ
R-XIIIA – двигатель «Уирлуинд» J-5 (220 л. с). Стрелковое вооружение – 1 х 7,92-мм пулемет «Виккерс» на верхней турели ТО-7. Экипаж – 2 чел. Изготовлено 30 единиц. R-XIIIB – отличался от предыдущей модели лишь типом турели (R-2). До марта 1933 года выпущено 20 самолетов.
R-XIIIC – несколько изменена носовая часть фюзеляжа, обновлен состав бортового оборудования. Построено 48 экземпляров. R-XIIID – существенно переработан капот, внесен ряд других изменений. Турель допускала установку не одного, а двух пулеметов. До марта 1935 года выпущено 95 самолетов.
R-XIIIF – изменен фюзеляж, получивший более округлое сечение, переделано вертикальное оперение. Двигатель – девятицилиндровый радиальный G-1620A «Морс» I (340 л. с; на 26 машинах) либо «Уирлуинд» J-5 (220 л. с; на 22 машинах). В общей сложности с июля 1935-го по 1938 год выпущено 58 самолетов.
R-XIIIbis/hydro- поплавковый вариант модификации R-XIIIB с деревянными плоскодонными поплавками, оптимизированными для применения на реках. Самолеты комплектовались также сменным колесным шасси. В конце 1932-го выпущено три экземпляра.
R-XIIIter/hydro – поплавковый вариант модификации R-XIIID.
Силовая установка и состав экипажа аналогичны предыдущей модификации. Стрелковое вооружение – 2 х 7,92-мм пулемета на турели. Масса бомбовой нагрузки – 50-75 кг (4-6 12,5-кг бомб). От R-Xbis/hydro отличались удлиненным фюзеляжем, кольцом Тауненда на моторе, коком винта и другими мелкими деталями. Весной-летом 1934 года построено 10 самолетов.
R-XIIIG/hydro – модификация R-Xlllter/hydro с другим типом пулеметной турели и некоторыми другими изменениями. Весной 1935 года изготовлено семь единиц, в т. ч. один на колесном шасси.
СЛУЖБА И БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ
В 1933-1938 годах Люблин R-XIII являлся единственным типом «товажишенцого» самолета в польских ВВС. Своего пика численность «Люблинов» в строю достигла в 1937-1938 годах, когда на них летали 12 наблюдательных эскадр. По состоянию на 1938 год ВВС (с учетом резерва и школ) располагали 225 самолетами R-XIII. К сентябрю 1939-го их численность сократилась на треть – примерно до 150 машин. На них продолжали летать семь наблюдательных эскадрилий, располагавших полусотней самолетов. После объявления мобилизации части, вооруженные Люблин R-XIII, были распределены таким образом: 16-я эскадра – Истребительная бригада; 26-я – армия «Краков», 36-я – армия «Познань», 43-я и 46-я – армия «Поможе», 56-я – армия «Карпаты» и 66-я – армия «Лодзь». Эскадры осуществляли вылеты на разведку и для связи в интересах армейских соединений.
16-я эскадра выполняла связные задачи для командования ВВС Из 55 машин наблюдательных эскадр в ходе боев потеряно 50 (причем 7 самолетов стали жертвой дружественного огня).
Самолеты Люблин R-XIII/hydro служили в составе Морского авиационного дивизиона в Пуцке. На гидросамолеты возлагались задачи ближней разведки, связи и корректировки огня береговых батарей. На территории Румынии в результате эвакуации оказалось более двух десятков самолетов Люблин R-XIII.
После ремонта часть из них вошла в состав ВВС Румынии, эксплуатируясь в качестве связных. По одной машине этого типа досталось Венгрии, Словакии и СССР. Самолет Люблин R-XIII, соответствующий уровню развития авиации начала 1930-х годов, к сентябрю 1939-го успел устареть. Это касалось как летных данных, так и оборудования: только некоторые машины этого типа оборудовались радиостанцией (причем лишь передающей – без приемника). Для приема сообщений с земли использовалась технология времен Первой мировой войны – специальный крюк, которым подхватывался вымпел.
